Кубок королевы Розамунды

— Да? — отозвалась Марианна недоверчиво.

— Вы ведь ее сестра?

Заявление было неожиданным, и Марианна ответила на него, неопределенно хмыкнув. Но Кристине и этого оказалось вполне достаточно.

— Надо же, а я ей не верила! — затараторила она. — Думала, она все сочиняет! Она ведь сирота была, то есть отца совсем не было, а мать ее бросила в младенчестве, бабке подсунула и денег не присылала. Но Маша все время говорила, что у нее есть богатые родственники со стороны отца и что она их непременно найдет! Но я ей, правду скажу, не верила! Это ведь многие придумывают себе богатую родню, чтобы интереснее было… а тут — надо же! Выходит, она правду говорила! Точно, вы ее сестра, даже похожи немножко! Надо же, какая история…

Тут к столику подошла официантка. Марианна заказала капучино для себя и карамельный латте для Кристины.

— А десерт сама выбирай! — предложила она. — Не стесняйся!

Кристина выбрала целых два десерта. Приняв заказ, официантка удалилась.

— А где сейчас Маша? — попыталась Марианна перехватить инициативу, пока Кристина не возобновила свой монолог.

— Как — вы не знаете? — Кристина всплеснула руками. — Как же так? Хотя конечно, если вы ее потеряли, откуда вам знать?

— Да что знать-то?

— Ох… — Кристина схватила Марианну за руку. — Держитесь… такое горе, такое горе… умерла наша Маша… погибла…

— Погибла? — переспросила Марианна. — Когда?

— Да уже больше четырех лет прошло…

«Больше четырех лет! — прикинула Марианна. — Примерно тогда же, когда умер отец… и когда убили Артема…»

— Как это случилось?

— Ох! Это такая страшная история…

Кристина округлила глаза, трагически понизила голос и собралась заговорить, но тут официантка принесла заказ. Так что Машина подружка отвлеклась на десерты и говорила теперь нормальным голосом, заедая свои слова тирамису.

— Маша, она жила в коммуналке. У нее была одна комната, а в другой комнате жил сосед, законченный алкаш. Неделями не просыхал, а когда просыхал — так это еще хуже, тогда вообще лучше было домой не приходить. Так вот, этот сосед однажды по пьяному делу забыл вечером выключить газ на кухне. Ну и ночью рвануло…

Кристина сделала трагическую паузу. Впрочем, может быть, она и вправду тяжело переживала смерть подруги. А может, от того, что кончился тирамису.

— В общем, одни головешки от квартиры остались. И Маша сгорела, и сосед ее.

— Признали несчастный случай?

— Ну да, а что же еще? Конечно, несчастный! Хотя с таким соседом иначе и быть не могло, вопрос времени… — Кристина высморкалась и решительно придвинула к себе второй десерт.

— Времени… — машинально повторила Марианна. — Кстати, насчет времени… когда случилась эта трагедия?

— Когда? Я вам точно скажу, когда… я в это время как раз новое пальто купила в фирме «Манон Леско», на распродаже, а у них распродажи бывают в августе, значит, это в августе было… — и Кристина назвала тот самый год, когда умер отец Марианны.

Она еще немного подумала и добавила:

— Я вам еще точнее скажу. Это было восемнадцатого августа. Точно. Как раз на мой день рождения. Я еще подумала — вот мне на рожденье подарочек… Собирались с девчонками в кафе идти отмечать, а тут вдруг такое…

Марианна замерла.

Маша Петрова, подружка и даже невеста Артема, погибла буквально на следующий день после того, как нашли тело самого Артема.

Несчастный случай? Да ничего подобного! Разумеется, эти две смерти связаны! И обе они связаны со смертью отца…

А Кристина все продолжала болтать:

— Вот, я сейчас вам рассказываю и все так ясно вспомнила, как будто это только вчера было! Я ведь последний раз Машу видела дня за три до смерти. Или нет — за четыре. Точно, за четыре. Она на работу вышла и какая-то нервная была, все у нее из рук падало, я даже подумала, что она заболевает, поэтому, когда она на следующий день не вышла на работу, я даже не удивилась…

— Постойте, как же на следующий, когда вы сказали, что это было за четыре дня до смерти?

— Ну да, за четыре. А на следующий день она просто на работу не вышла, и телефон ее не отвечал. Директор магазина ругается, уволить грозится, я ей звонила, звонила… а потом еще ее парень мне позвонил, тоже ее искал…

— Ее парень? Артем?

— Ну да, точно… вы его, выходит, знаете? Хороший такой парень, симпатичный… Маша говорила, что они пожениться собирались, да только не судьба, выходит… и кстати, на похороны-то Машины он не пришел…

— Конечно, не пришел.

Эти слова вырвались у Марианны случайно, и она тут же о них пожалела. Кристина, услышав их, сделала стойку, как охотничья собака, и явно ждала продолжения.

Марианна же не собиралась ничего объяснять, она взглянула на часы и заторопилась:

— Ох, я на фитнес опаздываю… извините, Кристина, и большое вам спасибо, вы мне очень помогли.

— Помогла? — удивленно проговорила Кристина. — Я вам такую печальную новость сообщила о вашей сестре…

— Ну да, я теперь хотя бы знаю, что с ней случилось. Это лучше, чем неопределенность.

Марианна положила деньги на стол и умчалась, пока Кристина не собралась с мыслями и не нашла противоречий в ее словах.

По дороге домой Марианна обдумывала то, что узнала сегодня.