Кубок королевы Розамунды

Все говорят, что Артем, водитель отца, был хорошим, честным парнем. С какой стати он вдруг ограбил своего хозяина?

Если только… если только его не поставили в безвыходное положение. Например, если бы угрожали единственному близкому человеку — его невесте Маше.

Артем был один на всем свете и, когда встретил близкую душу, очень к ней привязался. Ради Маши он готов был на что угодно…

А Маша как раз накануне ограбления не вышла на работу, и телефон ее не отвечал…

У Марианны вырисовывалась такая версия событий: кто-то похитил Машу, и Артему сказали, что ее убьют, если он не выполнит требования похитителей. А им нужно было, чтобы он открыл сейф хозяина и что-то из него забрал.

Например, какие-то важные документы. Или серьги? А может, и то и другое?

Так или иначе, Артем выполнил их требования, хотя это было для него почти невыносимо, но похитители не собирались выполнять свои обещания. Они убили и Артема, и Машу…

Очень похоже, что все так и было, но эта правдоподобная версия не дает ответа на самые главные вопросы, которые мучили Марианну.

Во-первых — кто были те люди, которые заставили Артема совершить преступление.

И во-вторых — как фамильные серьги оказались у ее мужа? А что у него в сейфе лежат именно те серьги, Марианна не сомневалась после разговора с Иваном Францевичем.

Тут Марианна вспомнила, что сегодня назначено открытие первой выставки в их галерее.

До начала вернисажа оставалось всего полтора часа, так что нужно было торопиться.

— Юра, нельзя ли побыстрее? На каждом перекрестке стоим!

— Пробки… — водитель пожал плечами.

Времени на то, чтобы привести себя в порядок, было катастрофически мало, да еще Нина Ивановна пристала с жалобами на то, что ничего не успевает по хозяйству. Пришлось пообещать ей повысить зарплату. Хорошо, хоть Юрий расстарался и довез быстро.

Анна встретила ее в дверях. Лицо ее от волнения было покрыто красными пятнами.

— Что ж ты так поздно! — выпалила она, увидев Марианну. — Скоро уже гости придут!

— Извини, были срочные дела. Да не волнуйся ты так — все пройдет прекрасно!

— Ты думаешь?

Они еще раз обошли галерею, убедились, что развеска удачная, освещение хорошее и столики с шампанским и канапе выглядят вполне при-стойно.

Тут начали приходить первые гости.

То есть первыми пришли не гости, а художники, чьи картины были на выставке, — кто с женой, кто с подругой, а один художник, бородатый тип в растянутом свитере ручной вязки и заломленном на одно ухо малиновом берете, пришел под руку со старенькой мамой, сгорбленной интеллигентной старушкой.

Пока сын отвлекся на разговоры с коллегами, старушенция бодрой рысью обежала все три зала, нашла в углу столик с закусками, мигом опустошила один из подносов, да еще упросила официанта из фирмы открыть ей бутылку шампанского, так что, когда ее сын спохватился и принялся искать маму, та уже тихо дремала в кресле, заботливо принесенном официантом из подсобки.

Затем начали понемногу собираться прочие посетители — другие художники, искусствоведы и немногочисленные коллекционеры современной живописи.

Вдруг Анна сжала локоть Марианны:

— Слава богу, он пришел!

— Кто? — Марианна даже вздрогнула от неожиданности.

— Белоцерковский! — Анна показала на пожилого мужчину с длинными седыми волосами и галстуком-бабочкой. — Это очень известный искусствовед! — взволнованно шептала Анна на ухо подруге. — Говорят, если он пришел на выставку — значит, выставка состоялась!

— Да знаю я, знаю…

— Ой, как я волнуюсь!

Белоцерковский быстро обошел выставку, взял бокал шампанского, выпил одним глотком и вышел на середину зала.

Постучав в бокал ногтем, чтобы привлечь общее внимание, он заговорил:

— Ну что я могу сказать, понимаете ли? Интересная, интересная выставка! Главное — разносторонняя. Здесь мы видим, понимаете ли, самые разные проявления совриска, от несколько устарелого концептуализма до актуального неоклассицизма…

— Что такое совриск? — спросила Марианна подругу.

— Современное искусство! — ответила та мгновенно. — Это основополагающий термин, ты, как галеристка, обязана его знать. Но тс-с… Белоцерковский очень обижается, когда его не слушают!

— Я слушаю, слушаю…

На самом деле речь Белоцерковского усыпляла Марианну менторской интонацией и обилием непонятных терминов.

И тут она заметила Ирину Новоселову.

Новоселова была прежней хозяйкой галереи, недавно она переехала в Москву (говорят, вышла там замуж, и очень удачно), поэтому и продала галерею Анне и Марианне.

Марианна оставила подругу и, лавируя в толпе, пробилась к Новоселовой, чтобы задать ей вопрос.

— Привет, Ирина! — проговорила она вполголоса.

— Привет! Я смотрю, вы хорошо развернулись. Хорошая выставка, и Белоцерковский пришел, а это приносит удачу.

— Да, я в курсе. А ты надолго в Питер?

— Нет, на пару дней. Один мой приятель поставил новый спектакль, пригласил на премьеру. Да вот к вам зашла, посмотреть, как вы обустроились… Кстати, ты что-то с лицом сделала? Уколы красоты или витамины американские принимаешь?

— Да нет, — удивилась Марианна, — ничего такого.