Куда податься бедному отшельнику?

Конечно, эльфам особо не стоило бояться, их магия на порядок выше, но доставить неприятностей при должном старании я все равно бы мог. Теперь я знал, как это сделать. Я поднял взгляд на Владыку, в его глазах мелькнул реальный страх. Кажется, до правителя дошло, какие последствия могли быть у его эксперимента.

— Что он успел натворить?

— Ему повезло встретить меня, иначе даже не знаю во что это могло вылиться…

Ну, вот, подошли непосредственно к торгам. Владыка дал понять, что признает свою вину, а Лиэр своего ни за что не упустит.

— У вас есть конкретные пожелания?

— Конечно, не ради же ваших прекрасных глаз я проделала столь непростой путь?

Кончики ушей владыки порозовели. Он не знал, как реагировать на такой сомнительный комплимент. Но эльф смог удержать лицо.

— Я весь во внимании.

— Во-первых, необходимо подумать о том, как ограничить воздействие Кординатаниэля на окружающих, — Лиэр с обворожительной улыбкой выставила первое условие.

— Предлагаете поставить магический блок? — владыка бросил короткий взгляд на меня, ожидая, как я отреагирую. Но я изобразил подлинное равнодушие. В моих интересах было обезопаситься от непредсказуемости дара.

— Да, только с определенными свойствами.

— Это разумное предложение. Что еще?

— В качестве компенсации Кординатаниэль останется при нашем дворе.

Я чувствовал, что второе условие владыке не понравилось. Интересно, почему? Ведь эльфы нисколько не возражали, когда я отправился путешествовать. Неужели такая реакция из-за того, что люди узнали о сиренах? Никто, конечно, мне ничего не стал объяснять, только и задан был ленивый с виду вопрос:

— А если он сам не захочет?

— А на это у меня есть третья просьба…

Глава 52

— Вернулся? Ну почему так не везет? Неужели мне и впрямь придется всю жизнь видеть подле себя этого синекожего урода? — прекрасная эльфийская дева с такой неподдельной печалью в глазах отреагировала на сообщение своего сердечного друга, что тот поспешил успокоить любимую.

— Энтуриэль, одно ваше слово, и я убью его, — поклонник пылко сжал девушку в объятиях.

— Ага, а потом и отца заодно, вместе с советниками, — эльфийка саркастично усмехнулась, но благосклонно приняла порыв эльфа, одарив его невесомым поцелуем в щеку.

— Я не смогу без вас.

Знак внимания был принят с затаенной надеждой на большее, но мысли наследницы вернулись к проблемам. Тогда эльфийский лорд осмелился снова первым проявить инициативу, притянув девушку ближе и осторожно перебирая пальцами длинные локоны любимой.

— Верю, только что я могу сделать? — Энтуриэль кисло посмотрела в окно.

— Может, вы поговорите с… ким? — имени соперника эльф не назвал, но разве можно было ошибиться?

— И что я ему скажу? — эльфийка прикрыла глаза, наслаждаясь нежными прикосновениями своего поклонника.

— Правду. Он ведь должен понять, что без чувств жизнь превратится в муку?

— А почему ты думаешь, что ему нужны будут мои чувства? Вдруг ему и своих окажется достаточно? — эльфийка протянула руку к волосам и кокетливо поправила прическу.

— Вы правы, несравненная, никто не сможет устоять перед вашей красотой. И только безумец откажется…

— Ну, с головой-то у нашего друга явно не все в порядке, поэтому попытаться все же стоит, — девушка задумалась. — Надо организовать встречу.

— Как только он закончит разговор с правителем, я приведу его к вам, — эльф решительно встал.

— Хорошо, а теперь иди, мне нужно подготовиться к беседе.

***

— Корди, ты не будешь возражать, если я продолжу разговор одна? Не хотелось бы обсуждать в присутствии Зартаны наши дела. А одного его оставлять нельзя.

Меня вежливо просили покинуть высокое общество. Я понимал, что никаких особых секретов у Лиэр нет, ведь она уже озвучила основные условия. Скорее всего, меня выставляли только потому, что принцессе было удобнее разговаривать без свидетелей. Все-таки дело-то уровня правителей, а я мог помешать каким-нибудь неловким замечанием.

Возмущаться я не стал, но заметил, что владыка перспективой разговора с принцессой не был обрадован. Я даже забеспокоился о Лиэр.

— Вы уверены? — спросил я, не торопясь выходить.

— Не переживай, я справлюсь, — принцесса улыбнулась мне, больше я ничего придумать не смог.

— Хорошо, я подожду.

Дойти до своих покоев мне не удалось. Едва я покинул зал приемов, меня перехватил один из высших эльфийских лордов.

— Кординатаниэль, с вами желает разговаривать леди Энтуриэль.

— Сейчас? — я растерялся.

— Да. Разговор весьма серьезный.

Не понимаю, что происходит. Прежде со мной редко кто заговаривал, дружбу эльфы со мной не завязывали, женщины вообще стороной обходили. А сейчас стоило только появиться во дворце, уже какие-то разговоры…

Дочь владыки я видел последний раз очень давно и просто не представлял, что ей от меня могло понадобиться, но отказывать было тоже невежливо.

— Я весьма рад приглашению, но со мной человек, я не могу его оставить.

— Он может вас подождать в соседней комнате, — лорд окинул Зартану пренебрежительным взглядом, но выдавил вежливую улыбку.

Предложение меня устроило. Зартана будет рядом, а раз так, то ничего не произойдет.

— Я к вашим услугам.