Куда податься бедному отшельнику?

— У нас проблемы. Предназначенный тебе жених нашел другую кандидатуру на место супруги.

— И что в связи с этим вы планируете предпринять? — Энтуриэль замерла, ожидая, что теперь-то ее освободят от тяжкой ответственности. Но отец имел другое решение.

— Ты должна поговорить с ним, заинтересовать, мы не можем пустить на ветер многолетние старания, — твердо сказал правитель.

— А вдруг у меня не получится? — обреченно отозвалась эльфийка.

— Неужели ты готова проиграть какой-то человечке? Не думал, что в тебе нет женского самолюбия, — надавил на больное правитель.

— Хорошо, я постараюсь.

— Начинай прямо сейчас, у нас ограничено время, — терпеть в своих владениях людей владыка не желал. — И если не получится с разговорами, веди сразу на поляну.

Энтуриэль покорно склонила голову.

Владыка махнул рукой, выпроваживая дочь. Ему о многом нужно было подумать. Уступать людям очень не хотелось, но обоснованность их претензий он тоже понимал.

***

— Ну, что там? — поклонник эльфийской наследницы обеспокоенно заглянул в глаза любимой.

— Мне сейчас некогда разговаривать, увидимся вечером, — отвела взгляд Энтуриэль.

— Я буду с нетерпением считать минуты, — лорд преклонил колено перед возлюбленной. Эльфийка приняла знак внимания без обычного радушия, и эльф понял, что разговор с владыкой не был приятным. Лорд поспешил откланяться.

Наследница владыки замерла перед зеркалом, она смотрела на отражение и впервые ее красота не находила радости в душе. К чему это все, раз рядом будет самый ничтожнейший из эльфов?

— Как же это унизительно — пытаться понравиться ущербному полукровке, — эльфийка подхватила легкий плащ и накинула на плечи. Ослушаться воли отца она не могла, а потому направилась к покоям Кординатаниэля.

Энтуриэль задержалась перед дверью предполагаемого жениха. Немного постояла, стараясь настроиться на непростой разговор, а потом пару раз осторожно стукнула в дверь.

Открыла ей человеческая девушка, довольно привлекательная даже по меркам эльфов.

— О, у нас гости, — невежливо оглядев наследницу первородных оценивающим взглядом, сказала она вместо приветствия.

— Мне нужен Кординатаниэль, — холодно проговорила Энтуриэль.

— Всем нужен, — хмыкнула Лиэр. — Корди, дорогой, к тебе пришли.

— Леди Энтуриэль?

***

Принцесса вернулась весьма довольная, из чего я заключил, что переговоры прошли успешно. Все-таки у Лиэр талант к такого рода сделкам.

— Никуда от нас теперь владыка не денется, — подтвердила мои выводы принцесса, отвечая на невысказанный вопрос.

Я не успел уточнить, до чего именно договорились две стороны, потому что услышал легкие шаги в коридоре. Прижав палец к губам, предупредил Лиэр. Принцесса кивнула, и мы с ожиданием уставились на дверь: должен же визитер как-то себя проявить?

Через несколько минут в дверь стукнули, я дернулся, было, открывать, но Лиэр сделала мне знак оставаться на месте и пошла сама к выходу.

Снова я услышал голос Энтуриэль, и снова она что-то хотела от меня.

Лиэр в своей манере встретила эльфийку и даже не стала возражать против дальнейшего нашего общения, только предупредила:

— Про Зартану не забудь.

Со вздохом пригласил наследницу владыки пройти. Не нравится мне происходящее. Вот чувствую, что закручивается вокруг меня интрига, только не вижу пока возможностей что-то изменить — информации мало.

— Вы тут поворкуйте, а я отдохну. Так вымоталась в дороге, что валюсь с ног, — Лиэр беззастенчиво скользнула в спальню, оставив меня с Зартаной и Энтуриэль. Мы с эльфийкой с одинаковым интересом проследили за тем, как двери комнаты оплетает охранка. Принцесса и впрямь не собиралась принимать участие в нашем разговоре. Ее понять можно, все-таки она женщина, и непростое путешествие сказалось на ней, а еще и разговор с владыкой…

В общем, пусть спокойно отдыхает, а я наконец-то узнаю, что от меня хочет Энтуриэль.

Эльфийка бегло посмотрела на человека, а потом обратилась ко мне:

— А мы не можем поговорить без свидетелей?

Покои мои не отличались роскошью, а потому избавиться от лорда я не мог. Лиэр ясно дала понять, что делить с ним квадратные метры второй комнаты она не намерена, а раз так, то придется Энтуриэль присутствие человека как-то потерпеть.

Глава 54

Чтоб не смущать эльфийку, я приказал Зартане спать. Лорд безропотно устроился на диванчике и тут же засопел.

— Как это? — эльфийская дева завороженно смотрела на спящего человека.

— Лорд попал под мои чары, теперь безоговорочно исполняет все приказы, — как всегда честно ответил я.

В глазах Энтуриэль появился интерес.

— Люди не могут противостоять магии голоса?

— Мой голос может подчинять.

— И эльфов? — эльфийка посмотрела на меня уже с откровенной алчностью.

Ей, что, понадобились мои таланты, поэтому она и ищет ко мне подход?

Я немного подумал и решил, что именно в этом и заключается разгадка. Может, хочет узнать, как к ней выбранный владыкой жених относится? Сразу отлегло. Ведь это мне сделать не так и трудно, и ничего оскорбительного в такой проверке нет.