Куда уж хуже?

Специалисты по вещам. — Энн-Мэри изо всех сил пыталась обрести душевное равновесие. Сначала она думала, что Энди слегка загадочен, но забавен, затем — что он сексуально притя­гателен, но при этом немного опасен, и, наконец, — что он смертоносный террорист. А оказалось, что он — обычный вор. Или грабитель. Или все-таки вор. Слишком много превращений для одного человека. Пытаясь понять, что же все-таки она думает про вновь открывшуюся истину, Энн-Мэри спросила:

И что же вы взяли сегодня ночью?

Не то, что искали, — проворчал Джон.

Но хороших вещей много, — уточнил Энди. — Я сказал бы, что сегодня была одна из наших самых удачных ночей за долгое время.

Не знаю, не знаю, — вздохнул Джон. Он выглядел очень недовольным.

И что же вы искали, но не нашли? — спросила она у Джона.

Он передернул плечами, словно ему неприятно было об этом даже вспоминать, а Энди подбодрил:

Расскажи ей, Джон. Она поймет. Я знаю Энн-Мэри совсем недавно, но уже убедился, что у нее доброе сердце. Давай, рас­скажи.

Меня уже воротит от этой истории, — сообщил Джон. — Самое хреновое — что у нее каждый раз один и тот же конец.

Тогда не возражаешь, если расскажу я?

От этого концовка не изменится. Ну да ладно, валяй.

Джон с наигранным интересом уставился в темный экран теле­визора, как будто там передавали прогноз погоды, а Энди начал:

Все это случилось около недели назад. Джон и еще один чувак оказались в доме, который, как предполагалось, был пуст...

В качестве специалистов по вещам, — предположила Энн- Мэри.

Точно. Только в доме оказался хозяин с пушкой.

- Ой!

Джон почувствовал примерно то же. Но это — профессио­нальный риск, таковы правила игры. Ну, ты понимаешь. Но затем случилось то, что никак нельзя назвать справедливым.

Джон, не отрывая взгляда от телевизора, негромко зарычал.

Хозяин дома вызвал копов, здесь тоже никаких проблем. Но когда те приехали, он заявил, что Джон украл у него кольцо и надел себе на палец. Только это было кольцо Джона, который подарила ему его близкая подруга Мэй. И колы заставили Джона отдать кольцо хозяину дома.

Это подло, — заметила Энн-Мэри. Хотя она и решила, что все это весьма забавно, но, посмотрев на понурого Джона, сочла за лучшее не упоминать про это.

Невероятная подлость, — согласился Энди. — Так вот, после того, как Джон сбежал от копов...

Вы сбежали? — удивилась она.

Да. — Казалось, что эти воспоминания не греют душу Джона.

О! А я подумала, что вас отпустили под залог. Или что-то похожее.

Нет, он ушел чисто. Но с тех пор он жаждет найти хозяина того дома и вернуть кольцо. Оно ему дорого как память. Ну, ты понимаешь.

Потому что это подарок его подруги, — кивнула Энн-Мэри.

Потому что, — поправил Джон, — он кинул меня. И у меня будет постоянно свербить в заднице, пока я не верну это кольцо.

Тот парень очень богат, — добавил Энди. — Я имею в виду, что он совершенно не нуждался в кольце. Кроме того, у него куча жилья, включая квартиру в этом здании.

Значит, прошлой ночью... — догадалась она.

Точно. Можешь не договаривать. Вчера мы изучали подходы.

Конечно.

А сегодня мы проникли туда и совсем чуть-чуть размину­лись с тем парнем — он как раз выходил из дверей. Таким обра­зом, Джону не удалось вернуть свое кольцо.

Снова не удалось, — уточнил Джон.

Но зато мы обнаружили много других вещей, — добавил Энди. — И очень недурных. Поэтому пришлось там задержаться.

- И этот человек уезжает в Вашингтон? — спросила Энн-Мэри.

На следующей неделе. У него там тоже есть жилье. И Джон планирует нанести туда визит.

И в этот раз, — мрачно произнес Дортмундер, — я его точно там застану.

И где именно расположен его дом? — спросила Энн-Мэри.

Не дом — квартира, — поправил Энди. — В «Уотергейте».

На сей раз ей не удалось скрыть изумленного веселья:

Джон? Вы хотите провернуть кражу в «Уотергейте»?

Я уже пытался отговорить его, но не сработало, — пояснил Энди. — Джон — не самый большой знаток истории.

Вот почему у вас возникли вопросы про Вашингтон. Вы хотите войти туда, забрать кольцо и без проблем выйти.

Именно, — кивнул Энди.

Поскольку подробное изложение его горя, наконец, заверши­лось, Джон отвернулся от телевизора и сказал:

Если вы не возражаете, я позвоню вам завтра, когда скажете, и задам несколько вопросов.

Конечно. Хотя... — Энн-Мэри запнулась, посмотрела на Энди, который одарил ее пламенным взглядом, и продолжила. — Энди рассказывал вам про ситуацию, в которой я оказалась?

Он ничего не говорил. Только о том, что вы хорошо знаете Вашингтон.

В общем, мой семейный корабль получил пробоину и зато­нул. Теоретически в субботу мне надо возвращаться домой, но я не уверена, что отныне считаю то место своим домом. По правде говоря, я сейчас вообще ни в чем не уверена. У меня в голове пол­ный бардак.

Энн-Мэри, — оживился Энди, — даже боюсь спросить про это. Ты имеешь в виду, что не против поехать с нами и дать ряд ценных советов по пути?

Давненько я не бывала в округе Колумбия.

Джон поднял голову. На его лице расплывалась улыбка, и он выглядел почти нормально.

Вы это серьезно? — спросил он.

Энн-Мэри! — восхищенно завопил Энди. — Ты поедешь с нами?

Если никто не против.