Куда уж хуже?

«Единорог Рэнди» оказался длинным низким кирпичным строением с красными неоновыми огнями. Когда Дортмун­дер открыл дверь офиса, где-то в глубине звякнул колокольчик, и через минуту за стойкой возникла смахивающая на мумию женщина в розовых бигуди, которая оглядела его с головы до ног и многозначительно изрекла:

Ага.

Мне нужна комната, — сообщил Дортмундер.

Я знаю, — ответила женщина и указала на регистрационную карточку. — Заполните.

Конечно.

Пока Дортмундер заполнял бланк, она выглянула в окно и констатировала:

Машины нет.

Я прилетел издалека, — пояснил Дортмундер. — А сюда при­ехал на такси.

Ага.

Дортмундера начинало раздражать, что все вокруг постоянно агакают с таким видом, будто хотят сказать: «Мы все знаем про тебя наперед, парень. И мы тебе не завидуем».

Вот, — сказал он, протягивая заполненный бланк.

Женщина прочитала написанное со скептической улыбкой и поинтересовалась:

Надолго думаете задержаться?

Неделя. Оплата наличными.

Знаю. У нас скидка: пять процентов при оплате наличными и еще два — при оплате на неделю вперед.

Неплохо звучит, — соврал Дортмундер и достал пухлый бумаж­ник. Он платил наличными, да еще собственными потому, что фаль­шивые кредитные карты, которые лихо подделывал его знакомый Стун, закончились бы раньше, чем он успел вернуться из Лас-Вегаса. К тому же это были деньги, вырученные за украденный у Макса Фер­бенкса товар, так что все было, в принципе, справедливо: потратить фактические средства Фербенкса на то, чтобы его выследить.

Кроме того, он специально остановился в мотеле неподалеку от Стрипа, а не в самом «Гайети», потому что был уверен, что Фер­бенксу известно о его приезде, а, значит, за любым одиночкой, зарегистрировавшимся в отеле в ближайшие дни, будут очень при­стально следить. Фактически, тщательной проверке, вплоть до нали­чия перхоти, будут подвергаться все лица мужского пола, заехавшие в «Гайети». Поэтому было решено, что там не поселится ни один из помощников Дортмундера, но все они будут где-то поблизости.

Мумия равнодушно наблюдала, как Дортмундер достал из бумажника деньги и положил их на стойку. Она пересчитала купюры и затем заметила:

Это неблагодарное занятие.

Дортмундер насторожился.

На вашем месте я бы этого не делала, — посоветовала жен­щина.

- Чего? — удивился Дортмундер.

Что бы вы там ни задумали, вы не похожи на полного идиота, поэтому я, если не возражаете, дам вам один совет.

Все кому не лень дают мне советы, — пожаловался Дортмундер.

Потому что все видят, что вы в них нуждаетесь. Так вот, мой совет: наслаждайтесь пребыванием в нашем чудесном городе. Поплавайте в нашем бассейне, это очень хороший бассейн, смею вас уверить. Сходите в казино, развлекитесь там. Отведайте мест­ную кухню, осмотрите достопримечательности. И через неделю с чистой совестью возвращайтесь домой. — Женщина взмах­нула зажатыми в руке купюрами. — Хочу сразу предупредить — деньги мы не возвращаем.

Я в этом не нуждаюсь, — заверил Дортмундер.

Ага, — кивнула она и спрятала деньги в карман кофты.

Это было второе предупреждение, а третье поступило следу­ющим утром в кафе в квартале от «Единорога Рэнди». Когда Дор­тмундер уже заканчивал завтракать, собиравшая со стола офици­антка поинтересовалась:

Собрались на прогулку в город?

- Да.

Дружеский совет. — Она нагнулась поближе и прошеп­тала. — Просто уезжайте.

И вот теперь, меньше, чем через час после этого, — два охран­ника, повисшие у него на хвосте у озера. Что вообще здесь про­исходит?

Дортмундер совершил двадцатиминутную прогулку по Стрипу в направлении «Единорога Рэнди». Он шел по коричне­вой выжженной земле мимо заброшенных строений, каждое из которых не превышало высотой три этажа. А позади него возвы­шались яркие причудливые здания — галлюциногенные грибы посередине марсианской пустыни, проросшие из семян, брошен­ных в бесплодную землю богом Паном и взошедшие после того, как их обильно полил своей кровью Багси Сигел⁵⁰.

Двигаясь по залитому солнцем Лас-Вегасу, мимо пыльных парковок и обшарпанных витрин химчисток и винных магази­нов, Дортмундер вдруг осознал, что покинув Нью-Йорк, он поте­рял свою незаметность, к которой так привык дома. В этом городе следовало вести себя осторожнее, чем обычно.

Добравшись до «Единорога Рэнди», он заглянул в офис, где дремавшая за стойкой мумия подняла голову и пробормотала:

У вас гость.