Кудель кровавого льна

Во-вторых, Коралловое море поистине огромно, и преодолеть его без дозаправок и вынужденных посадок могут только дирижабли класса «Титан»… И все они в данный момент находятся в Красноэльфске, на учениях. Канонерки, бипланы и маломощные дизельные дирижабли не приспособлены к таким долгим перелётам, увы. Даже «Десница Владычицы» вряд ли покорит это море: её грузовые отсеки слишком малы, чтобы уместить достаточный запас органической пищи.

В-третьих, Коралловое море известно своими бурями и штормами. Постоянно то в одной области, то в другой возникают всеразрушающие циклоны, которые запросто могут уничтожить любое воздушное судно. Военно-воздушный флот Содружества пока что не может похвастаться суперсовременными дирижаблями на антигравиуме… В отличие от флота военно-морского, где любой корабль отлично приспособлен к суровым условиям открытого моря! Содружество издавна славилось своими непотопляемыми кораблями, и я не откажу себе лишний раз продемонстрировать всю мощь и надёжность моего ВМФ! Вы доберётесь до Трикрестии на эльфийском военном судне, и, гарантирую вам, это плавание будет самым безопасным в ваших жизнях… Конечно, если вы всё ещё желаете отправиться в Трикрестийскую империю в качестве эмиссаров от Содружества или у вас нет других, более дельных предложений.

— Да, желаем, — незаметно подмигнула удрализка дриаде и щёлкнула хвостом о пол. — Предложения? Нет, что вы, куда нам тягаться с вашей безграничной мудростью, мы с радостью воспользуемся услугами военного пароходофрегата. Было бы форменным самоубийством пытаться высадиться на территорию Трикрестии при помощи портала: тамошняя служба миграционного надзора мигом бы нас арестовала, и тогда мы с Козочкой угодили бы прямиком в тюрьму, а не в посольство. Готовы отплывать хоть сейчас, Миряна. Надеемся, всё обойдётся без одиозных сюрпризов, мы уже сыты ими по горло.

— Кнатч, предупреди капитана… Этого… Капитана Сьялтиса, чтобы его «Адмирал Шевцов» в ближайшую смену не выходил патрулировать воды Кораллового моря и ждал приезда пассажиров особой важности. Предупреди ещё, чтобы он держал мой приказ втайне до тех пор, пока Элизабет и дриада не взойдут на борт… на борт «Чёрного олеандра». А ещё дай кэпу зелёный билет в верфи и «пряник». Он в курсе, о чём я. С Адмиралтейским Кругом я позже разберусь сама. И позаботься о транспорте до Инга’Иниэля, — бросила Миряна в сторону министра. Тот, закрыв планшет, шаркающей походкой удалился из тронной залы через главный вход, предварительно обменявшись кивками головы с Элиан. — Я выделю вам транспорт до Инга’Иниэля, там вы отыщете капитана Сьялтиса и взойдёте на борт его корабля, он вас на всех парусах доставит в Трикрестию за неделю, — обратилась Владычица к троим чародейкам. — Я достаточно знаю Сьялтиса, он не подведёт. Возможно, вы доберётесь до пункта назначения раньше ваших коллег, в таком случае снимите комнату в гостинице и подождите их в людском порту. Если же опоздаете, держите курс в Вечноград, в столицу Трикрестии, предъявите им сии верительные грамоты, подтверждающие ваши статусы эмиссаров, — иллюмонка хлопнула в ладоши и прикрыла глаза рукой.

Элизабет, Шай’Зу и стоящая позади них Элиан тоже закрыли очи, и лишь Аврора, ничего не понимая, продолжила прятать руки в карманах. Внезапная яркая вспышка заставила её вскрикнуть и зажмуриться.

— Слушаю и повинуюсь, Владычица Миряна Первая, — услышала она тонкий комариный писк, потирая обожжённые светом глаза и ругая себя за неосмотрительность.

Очнувшись от слепоты, Аврора увидела порхающую перед Владычицей эльфофею — крохотную, высотой с палец смуглокожую девушку в коротком зелёном платьице и с недлинными распущенными волосами цвета морской волны, на которых, подобно пенистым барашкам, были разбросаны белоснежные заколки. Её хрупкое стройное тельце поддерживали в воздухе четыре слюдяных мушиных крылышка, бесшумно стрекочущих за спиной.

— Перьевую ручку, мазок с сургучом, мою личную печать и два листа железной бумаги третьего формата. Я сама буду писать, — приказала Владычица и снова приложила ладони к лицу. На сей раз Аврора, наученная горьким опытом, сделала то же самое. Даже зажмурилась. Мимолётная вспышка — и эльфофея исчезла из тронной залы.

— Подозреваю, вы желаете знать, кто, помимо вас, входит в Соту Альянса? — поинтересовалась Миряна Первая. — Это вовсе не секрет. Всего в Соту, исключая вас обеих, входит три перманентных участника, которых я лично отыскала в подконтрольных Содружеству провинциях и уговорила послужить на благо своему и человеческому народам, — это мастер-дипломат Лео Циска…

— Никогда о нём не слышала, — призналась Элизабет, щипая себя за спадающие рыжие локоны. — Он какой-то видный политический деятель Содружества? Признаюсь честно, я располагаю скверными данными о вашем политическом аппарате, Владычица.