Кукла

Три койки. На одной, держа в руках книжку и закинув ноги на спинку кровати, растянулся обросший черной щетиной молодой человек в студенческой тужурке; две другие постели выглядели так, словно по комнате пронесся ураган и все перевернул вверх дном. Увидел я также сундук, пустой чемодан и великое множество книг, валявшихся на полках, на сундуке и на полу. В комнате было несколько стульев, гнутых и обыкновенных, и некрашеный стол; присмотревшись, я заметил на нем намалеванные квадратики шахматной доски и разбросанные шахматы.

И в ту же минуту мне чуть не сделалось дурно: рядом с шахматами стояло два черепа - один с табаком, а другой с сахаром.

- Чего надо? - спросил черноволосый молодой человек, не поднимаясь с постели.

- Это пан Жецкий, уполномоченный хозяина... - объяснил управляющий, указывая на меня.

Молодой человек приподнялся, опираясь на локоть, пронзительно глянул на меня и сказал:

- Хозяина?.. В настоящую минуту я тут хозяин и отнюдь не припоминаю, чтобы я назначал этого господина своим уполномоченным...

Ответ был так поразительно прост, что мы с Вирским оба остолбенели.

Между тем молодой человек лениво поднялся с постели и без излишней поспешности принялся застегивать на себе брюки и жилетку. Как ни методически предавался он этому занятию, я уверен, что по меньшей мере половина пуговиц на его костюме осталась незастегнутой.

- А-а-а-а! Садитесь, господа, - проговорил он, зевая и делая такой жест, что для меня осталось неясным, где именно предлагает он нам расположиться на чемодане или на полу.

- Жарко, пан Вирский, не правда ли? - прибавил он. - А-а-а-а!

- Кстати, сосед из квартиры напротив жалуется на вас, господа! усмехнулся управляющий.

- За что же?

- За то, что изволите ходить нагишом... по комнате...

Молодой человек возмутился:

- Рехнулся старик, что ли? Он, может быть, хочет, чтобы мы в такую жарищу напяливали шубы? Наглость, честное слово!..

- Ну, - урезонивал его управляющий, - вы, господа, должны принять во внимание, что у него взрослая дочка.

- А мне какое дело? Я ей не отец! Вот старый остолоп, честное слово! Да еще врет, потому что мы нагишом не ходим.

- Я сам видел... - не утерпел управляющий.

- Честное слово, вранье! - воскликнул молодой человек, краснея от гнева. - Правда, Малесский ходит без рубашки, зато в кальсонах, а Паткевич без кальсон, зато в рубашке. Таким образом, панна Леокадия видит полный комплект...

- Да, и вынуждена завешивать все окна.

- Это старик завешивает, а не она, - возразил студент, махнув рукой. А она подсматривает в щелку. Впрочем, простите, пожалуйста: если панне Леокадии можно горланить на весь двор, то Малесский и Паткевич имеют право ходить у себя в комнате в чем им угодно.

Говоря это, молодой человек ходил большими шагами из угла в угол. Каждый раз, когда он оборачивался к нам спиной, управляющий подмигивал мне и строил гримасы, выражавшие полную безнадежность.

С минуту все молчали; наконец управляющий заговорил:

- Вы, милостивые государи, задолжали нам за четыре месяца...

- Опять вы за свое! - закричал молодой человек, глубоко засовывая руки в карманы. - Сколько же раз еще я буду вам повторять, чтобы вы с этими глупостями обращались не ко мне, а к Паткевичу или Малесскому? Ведь это так просто запомнить: Малесский платит за четные месяцы - февраль, апрель, июнь, а Паткевич - за нечетные: март, май, июль...

- Да ведь никто из вас вообще никогда не платит! - воскликнул управляющий, выходя из себя.

- А кто же виноват, если вы не являетесь вовремя? - заорал молодой человек, размахивая руками. - Сто раз вам говорили, что Малесский платит за четные месяцы, а Паткевич - за нечетные!

- А вы, уважаемый, за какие?

- А я, почтеннейший, ни за какие, - выкрикнул молодой человек, угрожающе помахав кулаком перед самыми нашими носами, - ибо я принципиально не плачу за квартиру! Кому я обязан платить? За что? Ха-ха! Ловкачи, нечего сказать!

Он еще быстрее зашагал по комнате, не переставая саркастически фыркать. Наконец фырканье перешло в свист, и молодой человек уставился в окно, вызывающе повернувшись к нам спиною.

Тут у меня иссякло терпение.

- Позвольте, сударь, заметить, - сказал я, - что подобное неуважение к договору весьма оригинально... Кто-то предоставляет вам квартиру, а вы считаете возможным ему не платить...