Культура русского старообрядчества XVII—XX вв. Издание второе, дополненное

Утверждению реализма в русской литературе сопутствовало открытие положительных сторон в характере старообрядца, полезных для общества, забывающего свои корни. В этом смысле характерны слова, которые вкладывает в уста своего героя А. С. Грибоедов:

Пускай меня объявят старовером,

Но хуже для меня наш Север во сто крат

С тех пор, как отдал все в обмен на новый лад —

И нравы, и язык, и старину святую,

И величавую одежду на другую

По шутовскому образцу:

Хвост сзади, спереди какой-то чудный выем,

Рассудку вопреки, наперекор стихиям;

Движенья связаны и не краса лицу

Смешные, бритые, седые подбородки:

Как платья, волосы, так и умы коротки[154].

Хотя в данной реплике Чацкого слово «старовер», быть может, и не имеет прямого отношения к старообрядчеству как религиозному течению, но Грибоедову было важно показать протест героя против общества, преклоняющегося перед иностранщиной, общества «Иванов, родства не помнящих».

Не могла пройти мимо старообрядческой темы и «натуральная школа» с ее интересом к народному. В 1842 году В. И. Даль опубликовал «Уральского казака» – одно из первых произведений в жанре физиологического очерка. Характерно, что основное свое внимание писатель сосредоточил на описании быта главного героя – уральского казака-старообрядца Маркиана Проклятова. Стремясь создать конкретный человеческий тип, Даль не отделяет изображение героя от среды его обитания, приводит статистически точные сведения о местности, времени, людях. В 1859 году А. А. Потехин опубликовал в первом номере «Современника» очерк «Река Керженец», в котором выступил с позиций наблюдателя, подробно и детально фиксирующего свои встречи со старообрядцами, без обличения их. С. В. Максимов в серии очерков «Сибирь и каторга» (1871) описывает быт сибирских старообрядцев, стараясь раскрыть их миропонимание, провести параллель между старообрядческим и народным мировосприятием. А. Ф. Писемский в романе «Люди сороковых годов» (1869) осуждал преследования старообрядцев. К старообрядческой тематике обращался и Н. Г. Помяловский в рассказе «Поречане» (1863).

Особое место занимает тема старообрядчества в творчестве русского писателя Николая Семеновича Лескова (1831—1895), знавшего о нем не понаслышке и имевшего личные контакты со старообрядцами Санкт-Петербурга, Пскова и Риги. Старообрядческая тема затрагивалась им как в художественных произведениях («Соборяне», «Овцебык», «Запечатленный ангел»), так и в многочисленных статьях («С людьми древлего благочестия», «О русской иконописи», «Народники и расколоведы на службе» и др.). В 1863 году Н. С. Лесков по поручению министра просвещения посещает Ригу. Как букинист, любитель книжных редкостей и древних икон, Лесков стал первооткрывателем рижской «раскольничьей старины». В результате появилась его книга «О раскольниках г. Риги, преимущественно в отношении к школам», в которой писатель сочувственно и уважительно пишет о своих встречах со старообрядцами и активно содействует легализации Рижского Гребенщиковского старообрядческого училища.

Николай Алексеевич Некрасов, глубоко изучавший жизнь простого русского народа, посвятил старообрядцам немало строк в своих поэмах. Особенно широко известными стали строки из поэмы «Дедушка» (1870), посвященные старообрядцам забайкальского села Тарбагатай:

Горсточку русских сослали

В страшную глушь, за раскол,

Землю да волю им дали;

Год незаметно прошел —

Едут туда комиссары,

Глядь – уж деревня стоит,

Риги, сараи, амбары!

В кузнице молот стучит […]

Вновь через год побывали,

Новое чудо нашли:

Жители хлеб собирали

С прежде бесплодной земли. […]

Так постепенно в полвека

Вырос огромный посад —

Воля и труд человека

Дивные дивы творят!

Однако писателем, сделавшим себе имя преимущественно на старообрядческой теме, был Павел Иванович Мельников (1818—1883; литературный псевдоним – Андрей Печерский). В его дилогии «В лесах» (1871—1874) и «На горах» (1875—1881) тема старообрядчества является одной из главных. Мельников служил с 1847 году старшим чиновником особых поручений при нижегородском губернаторе по вопросам раскола, с 1850 года его переводят в Петербург на должность чиновника особых поручений при министре внутренних дел, в 1866 году он был переведен в Москву в распоряжение московского генерал-губернатора. Принимая участие в разорении керженских скитов и занимаясь чисто миссионерской деятельностью, он стал главным авторитетом по старообрядческим делам. Мельников был активнейшим участником преследования старообрядцев, особенно в период николаевской реакции, когда они подверглись жесточайшему гонению. При этом он отличался чрезмерной жестокостью, проводя такие меры, как насильственное отнятие у родителей и обращение детей в официальную церковь. В царствование Александра II Мельников резко изменил свои взгляды и стал защищать необходимость смягчения притеснений. Позже он писал министру внутренних дел: «Главный оплот будущего России все-таки вижу в старообрядцах. А восстановление русского духа, старобытной нашей жизни все-таки произойдет от образованных старообрядцев, которые тогда не раскольники будут».