Купец V ранга

«Не шутил, — мысленно отозвался я. — Корабли, трубы, каркасы… Ты просто не представляешь, Виш, сколько всего нам нужно построить!».

— Я-то как раз-таки представляю, — хмыкнул дракончик. — Но все, сам знаешь, упирается в три вещи.

«Ресурсы, кадры и технологии?».

— Деньги, деньги и ещё раз деньги!

— Ладно, Прохор, — на верфь я заходить не стал, решив дождаться экскурсии от Крылова — Чем ещё удивишь?

— Разве что новыми домами, Ваш благородие…

— Эти бараки я вчера видел, — отмахнулся я. Вот ведь выверт судьбы, строили как казармы, а пригодились для женщин и детей. — И новые избы тоже. Разрастается Николаевка, да, Прохор?

— Ваша правда, Ваш благородие, — подтвердил староста. — Да так быстро, что скоро налоги будут как с городка собирать!

— Налоги я беру на себя, — успокоил я старосту, который, тем временем, повел меня назад в село. — Ну что, куда дальше?

— На совещание? — предположил Прохор. — Или к девчонкам сначала заглянем.

— К каким девчонкам? — напрягся я, представив в уме Анастасию и Вязовую. — Мы же с ними на совещании и увидимся.

— Да нет же, другие, — «успокоил» меня Прохор. — Госпожа Арина и…

— Анна Кабалеро…— прошептал я, мгновенно вспомнив спасенную из ледяного плена амазонку и паладиншу. Последняя, к слову, откуда-то меня знает, да ещё и с ходу принесла клятву верности. — Эх, Прохор… Ты бы только знал, как же они невовремя!

Глава 4

Увы, но как бы мне не хотелось оставить девочек «на потом», пришлось идти и знакомиться, что называется поближе.

Причем руководствовался я не своими эмоциями, а здравым смыслом.

Во-первых, та паладинша Анна Кабалеро принесла мне клятву верности, а значит у меня на одного верного человека больше.

К тому же работы сейчас столько, что мне нужны грамотные спецы, и Анна создавала впечатление человека, который может решать проблемы. Как минимум по военной части.

Во-вторых, я ни на секунду не забывал, что нахожусь в состоянии войны с младшей ветвью клана Уваровых. А значит, мне нужны опытные войны.

Что от Анны, что от Арины так и веяло силой, и будет глупо не привлечь их к работе на… скажем так, всеобщее благо.

Ну и в-третьих, сколько можно бегать от мелких проблем, постоянно откладывая их на потом?

Вот с такими мыслями я и направился на встречу с воительницами.

К счастью, обе уже не спали и более того, ждали меня… у Прохора.

— Так я их у себя разместил, — пояснил староста, отвечая на мой вопрос, как так вышло. — Да и безопасней так будет.

— Безопасней для кого? — уточнил я, уловив в словах Прохора некую недосказанность.

— Для всех, — смутился староста. — Но в первую очередь для деревенских.

— Зуб даю, девчонки уже успели дать кому-то в морду' — усмехнулся Виш. — Ну амазонка так точно!

— Давай закончим с этим, Прохор, — вздохнул я, следуя за старостой. — И перейдем к совещанию. Что, кстати, у нас с местом проведения?

— Школа, Ваше благородие. Или ваше поместье.

— Что больше нет подходящих помещений?

— А откуда бы им взяться? Это сейчас мы начали избы побольше строить. Но большинство маленькие, толком не развернуться.

— Значит школа, — решил я. — Не будем тратить время на то, чтобы добраться до поместья и обратно. Главное, чтобы не в ущерб ученикам.

— На этот счет не переживайте, Ваше благородите. Мастер Жданов и Давид Иванович знают свое дело.

Я ещё хотел было поинтересоваться насчет учебного процесса, но уже не успел.

— Прошу вас, Ваше благородие, — Прохор открыл передо мной дверь в свою избу. — Надеюсь, вы не против, что я пригласил на беседу господина барона?

По центру горницы стоял стол, за которым друг напротив друга сидели Дмитрий и воительницы. Причем, насколько я понял, в самом разгаре была битва взглядов между амазонкой и Воином.

— Конечно не против, — усмехнулся я, кивая Камневу и воительницам. — Дмитрий. Дамы.

Камнев молча кивнул в ответ, а вот девушки поднялись со своих мест.

Арина изобразила неуклюжий поклон, а вот Анна выполнила образцовое воинское приветствие.

— Служить и защищать! — Анна ударила латной перчаткой по нагруднику. — До смерти одного из нас.

— Она, что, спит в этих доспехах? — хмыкнул Виш.

Мне тоже было интересно, так это или нет, но спросил я совершенно другое.

— Анна, откуда ты меня знаешь?

— Это долгая история, — вздохнула паладинша.

— Присаживайтесь, — и я, подавая пример, сел за стол слева от Камнева.

Получилось, что я оказался напротив Анны, а Дмитрий напротив амазонки, которая тут же тайком показала Воину язык.

— Детский сад, — шепнул Виш, и я был полностью солидарен.

— Итак, — протянул я, стараясь не обращать внимания на Арину. — Я слушаю.

— Я многое не могу рассказать, поскольку связана клятвой с князем, — начала Анна.

— С князем?

— Пожарским, — подтвердила мои догадки паладинша. — Он спас нас от инквизиции. Буквально снял с костра.

— От инквизиции? — я с удивлением покосился на Дмитрия. — Она что, до сих пор есть?

— У западных королевств свои взгляды на одаренных, — пожал плечами Воин. — Я особо не вникал.

— Ещё как есть, — заверила меня Анна. — Я была рыцарем-инквизитором.

— И оказалась на костре?