Купец VII ранга

— Я знаю, что делаю! — шикнул я на бросившуюся за мной паладиншу.

К счастью, Анна не стала отбрасывать меня за себя или пытаться закрыть своим телом. Она молча встала рядом, прикрывая меня от атаки слева.

Мгновение спустя справа от меня возник капитан Домин.

— Надеюсь, Вы знаете, что делаете, Ваше Сиятельство, — прошептал он.

— Да, Макс, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнул Виш, готовясь к сватке.

Около глаза просвистел арбалетный болт, но Анна с легкостью отбила его клинком.

Я же, обзаведясь несколькими седыми волосам, гордо вскинул подбородок.

— Я — правая рука графа Галицина! — заявил я, на всякий случай доставая из Инвентаря Ледяной пламень. — И, как представитель Конвоя на этой земле, спрашиваю вас. Кто вы такие, и зачем на нас напали?

Было видно, что Ликвидаторы, несмотря на наши забеги, воспринимают нас всерьез.

Вот только вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, один из них перехватил свой клинок и бросился прямо на меня.

Дуф!

Я убрал использованный самострел в Инвентарь, а Ликвидатор, пробежав еще несколько шагов, как подкошенный рухнул вниз.

Ещё бы, тяжело удержаться на ногах, когда из глаза торчит зачарованный болт.

— Повторю свой вопрос, — я очень надеялся, что мой голос не дрогнет. — Кто отдал приказ на мою ликвидацию?

— Это новый вопрос, — подсказал мне Виш, — впрочем, как скажешь.

Не знаю, почему я переформулировал свою фразу… Первый вопрос звучал как-то жалко, что ли? Что до моих последних слов, то там чувствовалось принадлежность к структуре.

Понятно, что я бил пальцем в небо, но что ещё делают Ликвидаторы, если не ликвидируют?

На самом деле, глубоко в душе, я догадывался, что мирного исхода не будет — они побили ребят Домина, я только что пристрелил одного из них…

Но глубоко в душе тлела надежда, что получится договориться.

Городская стража, Немиров с Клыком, приключенцы из гильдии авантюристов — все они сейчас мчаться к нам, и, есть крохотный шанс, что даже успеют.

Даже Камнев и тот, оседлав коня, скачет к ближайшей стеле портала. Узы Стаи подсказали Дмитрию, что дело швах.

И вообще, мы сейчас пообщаемся с этими ребятами, и они и вовсе присоединятся ко мне! А что, мне не помешает двадцать профессиональных головорезов…

— Берем рыцаря в копья, — глухо скомандовал один из Ликвидаторов. — Стрелки! Бейте в мага…

Воин раздавал приказы так буднично, будто пил чай у себя на кухне, а не штурмовал мэрию посреди белого дня.

И что-то мне подсказывало, если бы не Анна, то он бы и рта не раскрыл.

Нас бы просто взяли в штыки и всё. Ликвидаторы действовали настолько четко и слажено, что казалось, будто работает единый организм.

Командир Ликвидаторов ещё что-то говорил, бесстрастно раздавая приказы, но я его уже не слушал.

Сила так и плескалась внутри, и единственное, о чем я жалел, что весь Николаевск узнает о том, что я — металлумий Золота.

Антимагия доживала последние секунды, и Золотым шипам не терпелось сорваться с моих пальцев, чтобы добраться до вражеских сердец.

И Анна, почувствовав, что я вот-вот разрожусь каким-то опасным плетением, перехватила свой клинок и полоснула себя по ладони.

— Дыханье Тьмы! — прошептала паладинша, падая на колено.

А следом, площадь погрузилась в абсолютный мрак.

Шипы сорвались с моих пальцев и улетели куда-то вперед, вот только толку от этого не было ровным счетом никакого.

Стоящий вокруг мрак не просто гасил любые звуки, он гасил магию и даже… саму жизнь.

— Врешь, не возьмешь, — не то прошептал, не то крикнул я и окружил Золотым щитом Анну и капитана Домина.

Ленчи! Бойцы капитана!

Мысли всплывали в голове медленно, словно пузыри с илистого дна, и я даже растерялся, не зная, как накрыть их щитом.

Ведь я их не видел и не чувствовал…

Казалось, еще немного, и мрак схлынет, забрав с собой жизни Оракула и стражников.

— Не в мою смену, — прошептал я и, зачерпнув побольше золота, накрыл Золотым щитом всю территорию мэрии.

Не знаю, сколько я так стоял, но в какой-то момент, слева от меня мелькнула узкая полоска света.

Сначала она осветила бескровное лицо Анны, затем, став насыщенней, часть брусчатки.

Но я смотрел только на Анну, точнее, на её губы, которые шептали какие-то слова. Что-то наподобие…

— Дыхание Света!

Вспышка света не просто ударила по глазам, она испепелила все мои плетения, надёжно уничтожив «золотые» улики.

— Очищение огнем, — Виша было не узнать — казалось, у меня на плече повисла черная как ночь половая тряпка. — Быстрее…

Я тут же окружил себя Огненным щитом, и фамильяр пропустив сквозь себя очищающий огонь, перестал походить на кусок тьмы.

— Успел… — выдохнул дракончик. — Ну Анна… Ну дает!

Анна, облокотившись на свой клинок, из последних сил пыталась подняться на ноги. Пыталась, но у неё ничего не получалось. Капитан Домин и вовсе валялся на брусчатке, не делая попыток встать…

Сзади на земле лежали его бойцы и белая, как смерть, Ленчи. Кажется, брюнетка не дышала.

Но хуже всего было не это.

В четырёх метрах от меня с земли поднимались семь Ликвидаторов.