Купи себе Манхэттен (= Бабки на бочку)

Я и стал излагать, сначала смущаясь, потом все больше входя в раж, распаляясь. В конце концов я вскочил из-за стола, забегал по комнате, превратив стол в наглядное пособие, на манер Чапаева в сцене с картошкой. Помните? "Где должен быть командир? На белом коне, впереди". Только перевернутые миски и чашки на нашем столе изображали курганы и дольмены, а не коней и пулеметы.

Мне повезло, слушатели попались увлеченные, и рассказывать было легко, напрочь забыв о стеснительности и сомнениях.

- Вот это да! - выдохнул с горящими глазами Антон. - Это что же получается? Значит, можно отыскать бесценные клады?

- И что - вот так запросто совершать великие открытия в археологии? удивился Манхэттен.

- Только с таким открытием надо действовать очень осторожно, задумчиво предостерег Антон.

- А почему это? - удивился Димка.

- Да потому, что это путь к настоящим сокровищам. Эти находки могут стоить огромных денег. Ты слыхал, во сколько оценили сокровища скифов? То-то же.

- Это если золото, - не согласился Дима.

- Чудак ты человек, любые изделия, в хорошей сохранности, на мировых аукционах знаешь, сколько стоят?..

Спор наш был прерван нетерпеливым стуком в окно. Манхэттен пошел к воротам и вернулся с угрюмым Котом и парой здоровых молчаливых парней, сопровождавших его.

- Вот, шкурки предлагают, поговорить хотели, - не очень уверенно соврал Манхэттен.

Кот оглядывал дом подозрительным глазом. Антон собрался сразу же уходить.

- Ну, мужики, прощевайте. Хорошо посидели. А ты, Николай, напиши мне в газетку про свое открытие. Ладно? Ну, бывайте.

Он оглянулся на Кота и вышел за двери.

- Это кто такой? - спросил Кот.

- Это корреспондент местной газеты, живет он тут рядом. Зашел познакомиться, посидеть.

- Вы лишнего ему ничего не натрепали?

- Да ты что, Кот!

- А что это за открытие? О чем он?

Кот в упор смотрел на меня. Я пытался отшутиться, но бандиты не смеялись. Я понял, что врать и придумывать на ходу не получится, поэтому решил выложить правду. Ну, конечно, не всю. Вопреки моим ожиданиям, Кота мой рассказ заинтересовал и весьма живо. Он забросал меня расспросами, хотя я и уклонялся от подробностей. Я, например, промолчал про сетку, хотя мне в голову тут же пришла мысль, что она по угловым точкам совпадает с силовыми линиями земли и точками аномалий. Это уже было любопытно. Я знал из некоторых источников, что для знатных особ место погребения определяли специальные люди, ведуны, шаманы, колдуны, жрецы.

Кот спросил меня о сложности раскопок. Я замялся, начал что-то мямлить, что если копать по всем правилам, то на такие работы уходят иногда годы и годы.

- Да кто тебя спрашивает про правила? - озлился Кот. - Ты скажи, если без правил.

- Смотря какое надгробие. Если курган, надо рыть под углом шурф, добираться до "кармана", места, где собственно находится сокровищница. Шурф надо крепить, иначе завалит своих, костей не соберешь...

- А если бульдозером? - спросил нетерпеливый Кот.

- Бульдозером не пробовали, не знаю, - разозлился я.

- А зря, - пожал плечами Кот. - Чего время терять? Время - золото.

- Да какое там золото? - как можно небрежнее ответил я. - Откуда? Это же не могила фараона.

- Ты мне дуру не гони! - вызверился Кот. - Я что, думаешь, совсем темный?! Кроме золота многое есть не дешевле. Сейчас иностранцы очень даже интересуются всякими древностями.

- Да на кой они нам, Кот? - лениво зевнул один из верзил. - Неужели землю копать? В Москве нам сами деньги приносят.

- Тебя не спросили! - прикрикнул Кот. - Тоже мне, говорун. Быстро язык укорочу! Скажут землю рыть, будешь рыть. Умный какой! Приносят. Разбросался деньгами-то. Ты их сначала научись подбирать. Здесь вон сколько курганов. Сам видел. Только чуток руки приложить, деньги сами потекут, главное знать, где копать. Верно, Николай? Ну, мы это ещё обсудим...

Тут в окно опять постучали.

- Кого ждем? - насторожился Кот.

- Наверное, шкурки, - пожал плечами Манхэттен.

- Ну, если так, иди открывай.

Манхэттен вышел к воротам, а Кот спросил меня:

- Ты лучше скажи, нашел место, где эти "полицаи" прячутся?

- Примерно нашел.

- Что значит примерно? - оскалился Кот, теряя терпение.

- А они меня в свою нору не водили, но между собой там, на поле, говорили, что ждать машину не будут, пешком до дому дойдут. По карте я примерно нашел место, куда нас возили.

- Ну и что? - не понял Кот.

Объяснить я не успел. В дверях появился Манхэттен, из-за спины которого выглядывал участковый Чугунов.

- А у вас, я гляжу, опять гости? - пробасил он, зорко всматриваясь в Кота и двух молодчиков. - Кто такие будете?

- Местные мы, - уклончиво ответил Кот. - Шкурки вот приехали предложить ребятам, сказали нам, что они покупают.

- Ну и правильно сказали, - одобрительно покачал головой участковый. А где же шкурки?

- Недалеко. В машине мы оставили.

- Что-то я вас не припомню, - прищурился Чугунов. - Вроде местных всех знаю.

- Мы не из Лабинска, - поспешил поправиться Кот, - мы из станицы Каладжинской.

- А это ваша машина стоит на шоссе, на перекрестке?

- Наша, наша, - радостно закивал один из молодчиков.