Ни мужчины, ни портрета, который лежал в одной из коробок, что почивали на балконе. Балкон свой Катя называла кладбищем ненужных вещей — тех самых, что не нужны, но выбросить жалко.
И ведь не сказать, что одинокая девушка не пыталась искать кавалера. Очень даже пыталась. Сначала среди знакомых; но в таком возрасте девяносто процентов представителей сильного пола уже были окольцованы. А те, что нет, в мужья, по скромному мнению Кати, не годились.
Потом на работе. Но коллектив по большей части состоял из женщин. Меньшая часть была представлена охранниками-пенсионерами. Впрочем, чему тут удивляться, если работаешь бухгалтером в маленькой фирме.
Нет, имелся еще директор, мужчина подходящего возраста. Но разве могла она претендовать на такого кавалера? Ей бы кого попроще… Да и придирался шеф чересчур, поэтому Катя старалась его избегать.
Третьим этапом стал поиск ухажера в интернете.
«Пятьдесят оттенков сайтов знакомств» — именно так Катя называла тот период своей жизни.
Сначала она хотела найти там хорошего мужчину.
Ей писали.
Например: «У меня есть хамелеон. Как думаешь, если его в зеркальную комнату посадить, какого он будет цвета?»
«Я сегодня узнал, что черепаха не может вылезать из панциря, прикинь?»
Катя прикидывала.
Через несколько месяцев снизила планку: найти нормального мужчину.
«Я — животное. Давай ты сделаешь меня своим питомцем?»
«А ты одна живешь? Не, у меня так-то пентхаус в центре города, просто это… короче, дизайнеры напортачили, инженеры смухлевали, трубы прорвало. Вот. Можно у тебя перекантоваться пару дней? Я это… так-то парень хоть куда!»
«Ага, — обалдевала Катя. — Хоть когда и хоть к кому».
«Слышь, жируха, сколько просмотров за день набирает твой холодильник?»
Это стало последней каплей. Да, чего греха таить, округлости имелись, несколько лишних килограммов — тоже. Но жируха?!
Катя понимала: следующий уровень — хоть какой-нибудь мужчина, поэтому просто удалила анкету со всех сайтов знакомств, где была зарегистрирована.
И поставила крест на личной жизни.
Теперь же сидела в любимом халате за компьютерным столом, уткнувшись в монитор. Подперла щеку левой рукой, а правой лениво гоняла курсор по экрану.
Она снова открыла сайт знакомств и вот уже полчаса пялилась на форму регистрации. Проходить через этот ад еще раз решительно не хотелось, но других, поражающих воображение идей, не было.
И вдруг справа в окошке всплыла реклама.
«Не можете найти подходящего мужчину?»
Катя вздохнула.
«Перебрали всех друзей и друзей своих друзей, но безрезультатно?»
«Есть такое дело…» — подумала она.
«Сайты знакомств вызывают лишь брезгливость и тоску, а замуж хочется?»
«Да-да!» — закивала Катя.
«Тогда брачное агентство „Купидон“ — именно то, что вам нужно! Стопроцентная гарантия результата. Индивидуальный подход к каждому».
«Да ну, наобещают с три короба, но как обычно ничего не сделают», — засомневалась Катя.
«Сомневаетесь?» — всплыла следующая картинка, и она вздрогнула.
«Всё просто: нет результата — вернем вам деньги. Но пока еще никому возвращать не пришлось, и это не преувеличение! Не откладывайте свое счастье на завтра. Заполняйте анкету сегодня, и мы свяжемся с вами».
— Была не была! — воскликнула Катя и нажала на кнопку «заполнить».
Через десять минут она задумчиво покусывала губу. Занесла палец над левой кнопкой мыши. Мышка курсировала между «отправить» и «отменить».
Но потом Катя вспомнила грозный крик матери: «Да как ты смеешь!», остановилась на «отправить» и клацнула мышкой.
В висках сразу застучало, даже ладони вспотели. Катя вскочила с места и заходила по комнате. Жуть как захотелось вернуть отправленную заявку назад, но было поздно.
«Ох, что теперь будет!»
Глава 6. Будни «Купидона»
— Роман Павлович, можно к вам? — В дверном проеме показалась голова его секретаря, Тамары Николаевны.
Амурцев вздохнул и откинулся на спинку бежевого кожаного кресла.
— Входите.
Стук каблуков секретаря отдавался эхом в просторном кабинете, обставленном по вкусу Романа. Он предпочитал современный дизайн и максимум удобства.
Тут был и мягкий светло-коричневый диван для посетителей, и прозрачный журнальный столик, на котором, кроме журналов, стояла и пачка с салфетками. Женские эмоции — дело такое, лучше быть готовым ко всему.
Чуть поодаль стояла магнитно-маркерная доска.
Имелись и стеллажи с книгами: как по психологии отношений, так и обычная беллетристика.
Тамара Николаевна подошла ближе и застыла на месте, закусив губу.
«Одиннадцатое января, всего несколько дней отработать успели, а уже проблемы», — подумал Роман.
Он понял это по виду секретаря — работали вместе успешно и долго, и директор агентства успел выучить ее основные позы и взгляды.
— Тут такое дело, Роман Павлович…
Амурцев уставился на секретаря, начал постукивать карандашом по столу.
— Новиков в больницу попал, ногу сломал. Там всё серьезно, так что к работе вернуться сможет в лучшем случае через несколько месяцев.
Ну да, такое иногда с людьми случается — они болеют. Да, Амурцев сочувствовал подчиненному, но никак не мог понять, в чем проблема и почему секретарь так замешкалась.