Купленная ночь

Уитни вернулась домой ещё до рассвета, хорошо, что быстро удалось найти извозчика. Как ни странно, но в Свитбере проблем с транспортом не наблюдалось. Извозчики проезжали с завидной регулярностью. Видимо, для себя определили район «хлебным» местом.

Как Уитни добиралась до дома — помнила плохо. Всё слилось в некое серое размытое пятно. В дом прошла черным ходом, благо, слуги ещё спали, ей удалось вернуться вовремя.

Спать рухнула кое-как раздевшись. Уитни себя чувствовала настолько опустошенной и расстроенной, что ей с трудом удалось распихать вещи, что были на ней, в гардеробную. Мысли в голове отсутствовали полностью.

Сон. Полноценный и здоровый. Вот, что ей требовалось. А уж утром… Утром она будет решать свалившиеся на неё проблемы.

Стоило только коснуться подушки, как Уитни провалилась в счастливое небытие. Ей ничего не снилось, и всё же, утром, проснулась с тяжелой головой, точно накануне перебрала с шампанским.

Сев на кровати, иронично улыбнулась.

— И что будешь делать, мисс Уитни Кларисси?

Первым делом, она намеревалась навестить мадам Ирмису. Да-да, визит она ей, безусловно, сделает. Всё-таки, кое в чем мадам изрядно напортачила, и Уитни не собиралась умалчивать о сим вопиющем нарушении. Вот что угодно говорите ей, но Уитни ни за что не поверит, что мадам Ирмиса не знала, что посланный ей мужчина — не человек. Да от него на версту распространяется аура властности, и уж кто-кто, а владелица публичного дома должна разбираться в людях. Как говорится, профессия обязывает.

Или вначале посетить агентство? При воспоминании о разгроме в коттедже захотелось вслух застонать от бессилия. Но лучше самой покаяться и договориться о сумме возмещения, чем ждать, когда к ней заявятся высшие демоны.

Демонов Уитни недолюбливала особенно. Кичливые, гордые, пошлые. Искусные совратители. Что ни скандал о совращении молоденькой девушки, так непременно замешан демон. И ладно бы, они сохраняли инкогнито. Совершили подлость и не удосуживаются хранить тайну. Спокойно рассказывают, где и с кем. А главное, считают, что в соблазнении повинные сами юные девушки. Мол, знали, на что шли и с кем связывались.

Какая-то логика в их словах была. Репутация демонов давно известна. И всем. Если девушка принимает приглашение демона прогуляться по парку, сходить на ипподром, она должна понимать, что следует быть вдвойне, а то и втройне осторожнее, как со словами, так и с поступками. Нельзя ни в коем случае позволять себя целовать — а вдруг демон окажется инкубом?

Но надо отдать рогатым должное. Демоны всегда действовали открыто и прямо говорили о своих намерениях. И если девушка не убежала с первого свидания, не открестилась от них — последствия могут быть самыми «интересными».

Для себя Уитни решила давно и твердо — чем меньше она имеет точек соприкосновения с демонами, тем спокойнее для её сна. И тут, пожалуйста.

Но делать нечего — проблему надо решать.

Наверное, Судьбе-злодейке, что вчера знатно над ней посмеялась, сегодня стало немного совестно, или уж, скорее, она наигралась, но Уитни без проблем и лишних объяснений удалось покинуть дом.

— Я на прогулку. Чувствую себя прекрасно. И свежий воздух мне не повредит, — сказала Уитни, входя в гостиную и целуя тетушку.

Не дав возможности Галатеи возразить, она осыпала её комплиментами, наговорила множество ничего не значащих фраз и упорхнула.

Лишь на улице выдохнула. Конечно, по возвращении придется поговорить с тетушкой, та, наверняка, что-то заподозрит, но это уже будет потом. После встречи с демонессой из агентства.

И снова привычный маршрут — Селенторс, Перхорд, Дас. И снова извозчик, везущий её в чуждый аристократии район. Уитни искренне надеялась, что больше ей в голову не придет никакая подобная авантюра.

Демоница встретила её с улыбкой, что не могло не насторожить. Или агентство ещё было не в курсе учиненного погрома?

— А мы Вас ждали, присаживайтесь.

— Добрый день.

Уитни опустилась на стул, чувствуя, как от напряжения немеет спина.

— Выглядите чудесно, миссис Дерина.

Ком застрял в горле. Она выглядит чудесно? Сомнительно. Наверняка, бледная, как моль.

Прокашлявшись, Уитни сразу перешла к делу.

— Вчера произошло недоразумении, и я готова…

Демоница вскинула кверху ладонь с длинными ярко-алыми ногтями и едва ли не промурлыкала, обнажив чуть удлинившиеся клыки.

— Миссис Дерина, если Вы не обратили внимания, то я повторюсь. Мы Вас ждали. И, как видите, я Вам улыбаюсь, а не набрасываюсь с претензиями. Мы в курсе произошедшего. То, что коттедж немного претерпел архитектурные изменения. И Вас ничего не смущает в моем поведении?

Уитни очень медленно кивнула, не в состоянии пока понять, к чему клонит работница агентства.

— Похвально то, что Вы не пытаетесь уйти от ответственности и сами пришли к нам. Хотя, если помните, возврат ключей мы обговаривали не делать. Ключи могли просто оставить под ковриком. Ах, да… Ущерб. Он компенсирован. С лихвой. Так что Вам не о чем беспокоиться.