Курьер из Гамбурга

– Ну как же? Всем известно, что вы с покойным капитан-поручиком приятели. Вы ведь тоже масон? В какой ложе состояли?

– Это совершенно не имеет отношения к делу.

– А вы какое дело имеете в виду? – тут же насторожился следователь.

– Я хотел сказать, что, вступая в ложу, я принял клятву хранить все ее тайны.

– Понятно. Но, похоже, вы это делаете не всегда успешно. Нам известно, что вы принадлежали ложе «Урания» Так?

Вернов вынужден был согласиться. До серьезных вопросов дело пока не доходило, все вокруг да около глину месили.

– А известно ли вам, зачем наведывался капитан-поручик Наумов к немцу Шлосу, проживающему на Большой Мещанской в доме мещанки Румель?

– Я не знаю никакой мещанки Румель.

– А что вам про Альберта фон Шлоса известно?

– Ничего не известно. Я имел с ним одну встречу по масонским делам. Он наш гость из Гамбурга.

– И что это были за дела?

Как не хотелось Григорию толковать со следователем о делах вольных каменщиков, он решил, что эта беседа куда безопаснее, чем разговор о Наумове. Вернов не был наивным человеком и понимал, что арест его не связан с недавней дуэлью. Неспроста таскался за ним человек в гороховом камзоле, видно, что-то в полиции уже подозревали. Понять бы только, что им известно.

Отвечая на вопросы следователя, Вернов тянул время, долго думал над ответом и еще играл в бестолочь, в эдакого простака, до которого все медленно доходит. Сведения приходилось вытягивать из него буквально по нитке, но в результате он рассказал и про Конституцию, которую вез Шлос, и про Елагинский дворец. Иногда он перебивал сам себя: «этого не могу вам сказать, это тайна общества касается его ритуалов и только». Но через три фразы, как бы по рассеянности, скрепя сердце, все-таки отвечал следователю на поставленный вопрос.

Поговорили про масонов и опять вернулись к Наумову. А от Наумова к Бакунину. Но здесь Вернов уже не играл в поддавки, и на все вопросы отвечал твердо: «Мне сие неизвестно».

11

Бецкий Иван Иванович, попечитель Смольного Общества, хоть и боком, но тоже принимает участие в нашем повествовании. Фигура эта столь удивительна, что о нем стоит рассказать. Внебрачный сын генерал-фельдмаршала Трубецкого Ивана Юрьевича, он родился в Стокгольме, образование получил в Дании. Там же поступил в Кавалерийский полк, но на первом серьезном учении был сброшен лошадью. Проскакавший над ним эскадрон сильно помял несчастного и навсегда отвадил его от военной карьеры.

Бецкий обладал легким характером и полезным свойством нравиться царственным дамам. Входя на трон в 1741 году, Елизавета собственноручно повесила на грудь его орден и ленту Святой Екатерины. Вскоре к русскому двору прибыла принцесса Фике, то бишь Софья Ангальдт-Цербстская, будущая императрица. Бецкий был назначен состоять при ее матушке герцогине Иоганне-Елизавете, с которой познакомился еще ранее в Париже. Именно это обстоятельство, а также особое расположение, которое впоследствии занимал при Екатерине Бецкий, дало почву для диковинной, но живучей сплетне. Говорили, что Екатерина не больше и меньше, как побочная дочь Бецкого. Слухам этим нельзя верить, они совершенно беспочвенны, но лишний раз поражаешься беспардонной человеческой фантазии, которая «назначила», например, отцом Петра I грузинского князя, а Сталина связала сыновними узами с Пржевальским.

В отставку Бецкий вышел в сорок три года в чине генерал-майора и уехал в Париж. Там он прожил долго и, кстати, познакомился с мадам де Лафон, которая стала его доверенным лицом и правой рукой на ниве воспитания. Петр III вернул Бецкого в Россию и назначил его управлять канцелярией строения домов и садов Его Величества, так что Иван Иванович успел побывать и в «строителях».

Переворот 62-го года сыграл особую роль в его судьбе, потому что он сам выдвинул себя на первое место и очень обижался, если кто-то сомневался в этом. Вот как описывает поведение Ивана Ивановича Дашкова в своих «Записках». Не откажу себе в удовольствии пересказать эту сцену.

Во время «революции» Бецкий был очень активен. Ему поручено было раздать деньги солдатам, которых еще ранее нанял Орлов. В благодарность за усердие Екатерина наградила Бецкого орденом и значительной суммой денег. На четвертый день, когда страсти чуть-чуть улеглись, Бецкий явился к Екатерине с визитом. Императрица была уверена, что услышит сейчас слова благодарности, но не тут-то было. Бецкий встал перед ней на колени и стал умолять «сказать при свидетелях», кому она «обязана короной».

– Богу и выбору моих подданных, – ответ этот был понятен всем, но не Бецкому.

– О, я не достоин носить эти знаки отличия, – возопил он, делая вид, что снимает орденскую ленту, – потому что мои заслуги не признаны императрицей. Я считал себя единственным создателем ее величия. Не я ли поднял гвардию? Не я ли расточал золото. И теперь императрица это отрицает.

Екатерина обратил все в шутку.

– Вы дали мне корону, и я согласна с этим. Поэтому получу ее только из ваших рук. Вам я поручаю сделать ее как можно красивее. В Вашем распоряжении все драгоценности моей империи.