Курьёзы и юмор с физико-математическим уклоном

Резерфорд об атомной энергии

Эрнест Резерфорд называл вздором идею коммерческого (промышленного) использования атомной энергии. [14, стр. 19] [14, стр. 86]

Замечание лорда Пальмерстона

Лорд Пальмерстон замечал, что вопрос Шлезвиг-Гольштейна когда-либо понимали всего три человека: один сошел с ума, другой умер, а третьим был сам лорд Пальмерстон — и он все забыл. [14, стр. 20–21]

Конец теоретической физики

Один из основоположников квантовой теории Макс Планк в молодости пришел к 70 летнему профессору Филиппу фон Жолли^[36]и сказал ему, что решил заниматься теоретической физикой.

— Молодой человек, — ответил маститый ученый, — зачем вы хотите испортить себе жизнь, ведь теоретическая физика уже в основном закончена… Стоит ли браться за такое бесперспективное дело?! [14, стр. 33] [18, стр. 58]

Зачем Эйнштейн ходил по борделям

Известный физик Отто Штерн приходился родственником Эйнштейну и несколько лет проработал у него ассистентом.

Штерн рассказывал уже своему ассистенту, Отто Фришу, как они с Эйнштейном вместе ходили по борделям, поскольку это были тихие и спокойные места, где ничто не мешало говорить о физике. [14, стр. 40]

Кельвин про математиков

Однажды посреди своей лекции в Глазго лорд Кельвин спросил студентов: «Знаете ли вы, кто такой математик?» — и написал на доске уравнение:

— Математик, — сказал он, указывая на доску, — тот, кому вот это ясно, как дважды два четыре — вам. [14, стр. 55–56]

На автомате

Однажды Гильберт и его супруга устроили званый вечер. После прихода одного из гостей мадам Гильберт отвела мужа в сторону и сказала ему: «Давид, пойди и смени галстук». Гильберт ушел. Прошел час, а он все не появлялся. Встревоженная хозяйка дома отправилась на поиски супруга и, заглянув в спальню, обнаружила Гильберта в постели. Тот крепко спал. Проснувшись, он вспомнил, что, сняв галстук, автоматически стал раздеваться дальше и, надев пижаму, лег в кровать. [14, стр. 57] [31, стр. 210–211] [36, стр. 30]

Речь на похоронах

У Гильберта был студент, принесший ему однажды работу с попыткой доказательства гипотезы Римана. Гильберт тщательно изучил работу; однако, к сожалению, нашел ошибку в доказательстве, которую и сам не мог исправить.

На следующий год этот студент умер. Гильберт попросил у скорбящих родителей разрешения выступить с речью на похоронах. В то время как родные и близкие под проливным дождем рыдали у могилы юноши, Гильберт начал свою речь.

— Какая трагедия, — сказал он, — что столь даровитый молодой человек погиб прежде, чем представилась возможность доказать, на что он способен. Но, — продолжил Гильберт, — хотя в его доказательство римановской гипотезы и вкралась ошибка, возможно, к решению знаменитой задачи придут тем же путем, каким к нему двигался покойный. Действительно, — продолжил он с оживлением, — рассмотрим функцию комплексной переменной… [14, стр. 58] [36, стр. 29]

Нечто вроде свистка

Полостной магнетрон, собранный Джоном Рэндаллом и Гарри Бутом в Англии — инструмент, устройство которого, казалось, не подчиняется никакой логике — был первым источником излучения высокой плотности в сантиметровом диапазоне. Когда прибор привезли представили на суд американской физической элиты, группа включала нескольких лучших ядерных физиков страны.

— Это очень просто, — сказал Исидор Раби^[37]

теоретикам, собравшимся за одним столом разглядывать детали разобранной лучевой трубки. — Это нечто вроде свистка.

— Хорошо, Раби, — спросил Эдвард Кондон, — а как работает свисток?

Удовлетворительного объяснения у Раби не нашлось. [14, стр. 61–62]

Термодинамическое равновесие

Вальтер Нернст (выдающийся немецкий физик и физикохимик, автор третьего начала термодинамики) в часы досуга разводил карпов. Однажды кто то глубокомысленно заметил:

— Странный выбор. Кур разводить и то интересней.

Нернст невозмутимо ответил:

— Разумные люди разводят таких животных, которые находятся в термодинамическом равновесии с окружающей средой. Разводить теплокровных — это значит обогревать за свои деньги Вселенную. [14, стр. 66–67] [18, стр. 71] [25, стр. 30]

Самое известное яблоко

Историю о яблоке, упавшем на голову Ньютона, впервые рассказал Вольтер^[38] в своем эссе о Ньютоне. Сам Ньютон никогда не рассказывал этой истории^[39]. [14, стр. 69] [29, стр. 6]

Как Фейнман задачи решал

Мюррея Гелл-Манна (современник и соперник Ричарда Фейнмана) спросили, как Фейнман решал задачи. Мюррей ответил:

— Дик делал вот так, — тут он изображал человека в глубокой задумчивости, обхватившего лоб руками, — а потом записывал ответ. [14, стр. 70]

Ампер и «Энциклопедия» Дидро

Андре Мари Ампер (1775–1836), по рассказам, еще в раннем детстве запомнил наизусть все 20 томов «Энциклопедии» Дидро и Д’Аламбера. [14, стр. 75]

Убегающая доска