Курс на Марс. Самый реалистичный проект полета к Красной планете

Суть вот в чем: ни один из земных организмов никогда не взаимодействовал с марсианскими организмами, и поэтому у нас нет иммунитета к заболеваниям, вызываемым марсианскими патогенами. Пока мы не будем уверены, что на Марсе нет вредных болезней, мы не имеем права рисковать здоровьем экипажа. Вдруг он заразится какой-нибудь болезнью, способной его убить, а то и уничтожить после возвращения на Землю не только человечество, но и всю земную биосферу.

Приведенный выше аргумент можно мягко назвать полным бредом. Ведь если на Марсе есть или когда-либо были организмы, то Земля уже взаимодействовала и продолжает взаимодействовать с ними. Причиной тому миллионы тонн вещества марсианской поверхности, которое за последние миллиарды лет откалывалось от поверхности Красной планеты при метеорных ударах, и значительное количество этого вещества побывало в космосе и попало на Землю. Мы знаем это наверняка, потому что ученые собрали почти 100 килограммов метеоритов определенного вида, называемых «SNC-метеориты» [22], и сравнили изотопный состав находок и марсианского грунта, который был проанализирован с помощью спускаемых аппаратов «Викинг». Отношение количества разных изотопов одного и того же элемента (например, азота-15 к азоту-14), а также тот факт, что газ, содержащийся в метеоритах, совпадает по составу с марсианской атмосферой, представляют собой неопровержимые доказательства того, что эти породы возникли на Марсе. Хотя каждый SNC-метеорит должен путешествовать в космическом пространстве миллионы лет до прибытия в Землю, эксперты по исследованию метеоритов считают, что ни длительные странствия в глубоком вакууме, ни повреждения, связанные с начальным выбросом с Марса либо пролетом в атмосфере Земли, не способны стерилизовать эти объекты, если они изначально содержали бактериальные споры [23]. Действительно, химический анализ известного SNC-метеорита ALH84001 (см. Специальное дополнение) показал, что часть его вещества никогда не нагревалась выше 40 °C за все время межпланетного путешествия, и поэтому, если в нем когда-либо были бактерии, они легко бы пережили путешествие. Далее, на основании количества марсианского вещества, найденного на Земле, было подсчитано, что в год его на нашу планету падает около 500 килограммов. Поэтому, если вы боитесь марсианских микробов, лучше всего побыстрее покинуть Землю, потому что, когда начнется бомбардировка метеоритами, содержащими марсианскую жизнь, земным видам несдобровать. Но не паникуйте – метеориты не так опасны. На самом деле к сегодняшнему дню единственным известным существом, пострадавшим от марсианского обстрела, является собака, которая был убита одним из падающих камней в Нахле, Египет, в 1911 году

. По статистике, вероятность того, что на голову пешехода выбросят мебель из окна верхнего этажа, гораздо выше.

Но главное, что жизнь на поверхности Марса почти наверняка отсутствует. Там нет (и не может быть) жидкой воды – средняя температура на поверхности и атмосферное давление не позволяют ей существовать. Кроме того, планета покрыта окисленной пылью и в придачу купается в ультрафиолетовом излучении. И пероксиды, и ультрафиолетовое излучение на Земле обычно используются после обеззараживания. Уж если жизнь и есть на Марсе сейчас, то она почти наверняка должна быть укрыта в месте с исключительными условиями, например в нагретом гидротермальном резервуаре под поверхностью.