Курская битва, которую мы начали

Напротив, хотя на курском плацдарме местность открытая, но крупные реки Свапа, Сейм и Псел протекают в его западной части в восточном или западном направлении, прикрывая глубину основной части плацдарма от наступления с севера и юга. Причем в долинах Сейма и Псела насчитывается еще несколько сот больших и малых пойменных озер-стариц, затрудняющих преодоление водоразделов. К востоку от Курска реки Тим и Оскол, текущие в меридиональном направлении, могли служить удобным рубежом для создания главной полосы сопротивления войск Степного фронта и прикрытия направлений на Елец и на Воронеж. Река Сосна, текущая в северо-восточном направлении, являлась выгодным рубежом для создания отсечных позиций. По реке Дон на участке Епифань, Богучар проходил наиболее выгодный естественный тыловой рубеж, который на севере сливался с оборонительным рубежом уже непосредственно московского района. Кроме того, местность на курском плацдарме благоприятствовала организации обороны в силу того, что рельеф на большей части его территории понижался в сторону от центра к границам плацдарма, так что обороняющаяся сторона господствовала над противником [585] .

Как видно, каждый из плацдармов был по-своему выгоден, прежде всего, для ведения оборонительных действий. Реки, овраги, возвышенности, леса и болота представляли большие удобства для организации обороны. Холмы, курганы и высоты вдоль рек и оврагов, а также густо разбросанные населенные пункты могли использоваться для создания опорных пунктов и узлов сопротивления, а открытый характер местности в районе Орла, Курска и Харькова создавал большие трудности для скрытого сосредоточения и перемещения наступающих войск, тогда как артиллерия обороняющегося имела возможность вести наблюдаемый огонь на большие дистанции. Широко развитая сеть грунтовых и проселочных дорог создавала благоприятные условия для передвижения и быстрого сосредоточения войск и бесперебойной работы их тылов, но состояние дорог существенно зависело от погоды – в дождливую погоду болота, овраги и долины рек сильно затрудняли маневрирование и транспорт предметов снабжения. В целом, характер местности препятствовал осуществлению широкого и глубокого маневра. В частности, на орловском и белгородско-харьковском плацдармах основные трудности представляло наступление в восточном или западном направлении, а на курском – в глубину плацдарма, особенно в северном или южном направлении.

Все три плацдарма неоднократно становились театрами военных действий, что, в принципе, позволяло германскому командованию заранее исследовать возможность проведения операции «Цитадель» в исторической ретроспективе, чтобы учесть предшествующий опыт. Борьба в этом районе носила особенно упорный и ожесточенный характер, причем ее результаты имели далеко идущие последствия.