Курская битва, которую мы начали

Совместные действия авиации 4-го и 6-го воздушных флотов в ходе операции «Цитадель» координировал лично начальник Генерального штаба военно-воздушных сил[735] генерал Ганс Йешоннек (Ешоннек, Hans Jeschonnek, покончил с собой 18 августа 1943 года, еще до завершения Курской битвы, по одной версии, чтобы привлечь внимание высшего военного руководства к проблемам ВВС Германии, а по другой – в связи с неудачным решением оперативных задач по авиационной поддержке сухопутных войск на Восточном фронте

[736]). В ходе подготовки операции «Цитадель» Гитлер, действуя в качестве Верховного Главнокомандующего вооруженными силами Германии, направил в Генеральный штаб военно-воздушных сил директиву об организации наступления на Курск; Генеральный штаб в контакте со штабом сухопутных войск разработал общий план, предусматривавший поддержку операции максимально возможными силами, и передал его в форме приказа в соответствующие воздушные флоты – 4-й и 6-й; командование воздушных флотов в контакте с командованием соответствующих групп армий подготовило конкретные планы, определявшие состав и дислокацию сил, сроки и методы действий, формы взаимодействия с сухопутными войсками, способы и средства связи, и направило в Генеральный штаб требования на выделение техники и предметов снабжения[737]

.

Таким образом, учитывая требование максимальной концентрации усилий, германское авиационное командование сосредоточило для участия в операции «Цитадель» в общей сложности 1 842 самолета: 480 истребителей, 440 бомбардировщиков, 682 пикирующих бомбардировщика и истребителя-бомбардировщика (включая самолеты с противотанковым вооружением), 228 самолетов-разведчиков, 12 транспортных самолетов. По данным Генерального штаба Красной Армии[738], в составе германских авиационных соединений, сосредоточенных для обеспечения предстоящего наступления против советских войск, обороняющих Курский выступ, насчитывалось 1 850 самолетов: 1 000 бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков, 600 истребителей, 100 самолетов-штурмовиков и 150 самолетов-разведчиков; кроме этого, к поддержке наступления привлекалось до 200 бомбардировщиков с дальних аэродромных узлов, расположенных в Смоленске, Орше, Сталино, Запорожье и Кировограде, так что общее количество самолетов противника достигало более 2 050 машин.

Как видно, с одной стороны авиационная группировка 4-го воздушного флота существенно превосходила аналогичную группировку, подготовленную 6-м флотом, по количеству боевых самолетов: истребителей (в 2,2 раза), бомбардировщиков (в 1,6 раза), а также самолетов штурмовой авиации (в 1,7 раза). Это дополнительно показывает, что основные расчеты на достижение успеха в операции «Цитадель» германское командование связывало с организацией наступления на южном фасе Курского выступа. Вместе с тем 6-й флот сосредоточил в районе Орла в 2,3 раза больше самолетов-разведчиков, а это еще раз подтверждает наличие у оперативного командования группы армий «Центр» опасений по поводу вероятного наступления советских войск на северном и восточном участках Орловского выступа, что требовало задействовать здесь максимум средств с целью вовремя обнаружить и как можно более полно раскрыть подготовку удара противника на самых ранних стадиях.

С другой стороны, особое значение представляет сравнительная структура сил германских и советских авиационных группировок.

Войска Центрального фронта поддерживала 16-я воздушная армия в составе 3-го бомбардировочного, 6-го истребительного (противовоздушной обороны) и 6-го смешанного авиационных корпусов (по две авиационные дивизии в каждом), а также шести авиационных соединений армейского подчинения (всего к началу июля в армии было шесть истребительных, две штурмовые и четыре бомбардировочные авиационные дивизии), которые насчитывали, по советским данным[739], 455 самолетов-истребителей, 241 штурмовик, 260 дневных и 74 ночных бомбардировщика, а также 4 самолета-разведчика – всего 1 034 самолета.

Войска Воронежского фронта поддерживала 2-я воздушная армия в составе 4-го и 5-го истребительных (пять дивизий), 1-го бомбардировочного и 1-го штурмового (по две дивизии) авиационных корпусов, а также двух авиационных соединений армейского подчинения (всего в составе армии к началу июля было пять истребительных, три штурмовые и три бомбардировочные авиационные дивизии), которые насчитывали, также по советским данным[740], 389 самолетов-истребителей, 276 штурмовиков, 172 дневных и 34 ночных бомбардировщика, а также 10 самолетов-разведчиков – всего 881 самолет (по другой информации[741], на 1 июля 1943 года в армии числилось 572 самолета-истребителя, 306 штурмовиков, 117 дневных и 57 ночных бомбардировщиков, 21 самолет-разведчик, всего 1073 машины).