Курская битва. Перелом

Несмотря на ввод в сражение оперативных резервов Воронежского фронта, германские войска за два дня наступления смогли преодолеть главную и вторую полосы армейской зоны обороны этого фронта, на оборудование которых и подготовку занимающих их соединений было затрачено три месяца. Здесь полностью сказались так и не устраненные недостатки подготовки позиционной обороны русских. К исходу 6 июля передовой отряд ударной группировки 4-й танковой армии вермахта вышел к переднему краю тылового оборонительного рубежа в 10 км от станции Прохоровка. Л. Лопуховский объясняет этот факт нерациональным распределением сил и средств на Воронежском фронте по сравнению с Центральным, приводя в доказательство расчет плотностей личного состава, танков и орудий для советской и немецкой сторон во всей полосе обороны, а также на направлениях главных ударов групп армий «Центр» и «Юг»⁶⁹²

. Вместе с тем представляется не совсем верным искать объяснение быстрого и успешного прорыва эшелонированной обороны советских войск на южном фасе Курской дуги в ошибочном определении направлений главного удара противника со стороны командования Воронежского фронта и, соответственно, практически равномерном распределении сил и средств между тремя его армиями первого эшелона, тогда как на Центральном фронте избирательно усилили только одну армию на решающем направлении. Двукратное преимущество южной ударной группировки немцев над северной по количеству бронетехники предопределило расширение степеней свободы командования группы армий «Юг» в части выбора нескольких направлений главных ударов и в то же время затруднило командованию Воронежского фронта решение на преимущественное сосредоточение своих сил и средств в полосе какой-то одной армии. Кроме того, Центральный фронт имел перед Воронежским преимущество по количеству личного состава и артиллерии (см. в кн.: Курская

битва. Оборона). Причем основное значение в данном случае представляет не просто количественное преимущество, но качественное усиление Центрального фронта таким формированием РГК, как 4-й артиллерийский корпус прорыва. В своем донесении Верховному главнокомандующему маршалу Сталину генерал Ватутин указывал, что Воронежский фронт не располагал возможностями вести оборону теми же методами, что и Центральный фронт, который прикрывал маневры своих войск артиллерийским щитом за счет артиллерийских средств 4-го корпуса⁶⁹³

.

Вместе с тем действия командования обоих фронтов показали, что, невзирая на точность определения наиболее вероятных направлений ударов противника, в обороне они больше полагались на свои оперативные резервы — танковые армии и корпуса, которые были использованы для проведения контрударов и усиления позиционной обороны. После привлечения всех своих оперативных резервов обоим фронтам понадобилась помощь Ставки Верховного Главнокомандования. Только для Центрального фронта эта помощь выразилась в наступательных действиях соседних Брянского и Западного фронтов, а для Воронежского — в передаче ему стратегических резервов из состава Степного фронта. Как показал ход боевых действий, при отсутствии такой помощи немецкие группировки должны были соединиться под Курском или севернее его, на исходе первых десяти суток боевых действий (несмотря на превосходство обоих советских фронтов в силах и средствах над противником). Причем глубокий прорыв, вероятно, удался бы немцам и в полосе Центрального фронта, после ввода в сражение всех оперативных резервов и нанесения главного удара в направлении на Симферопольское шоссе, что собирался, но не успел осуществить генерал Модель.

Однако сказанное вовсе не исключает того факта, что на Центральном фронте более продуманно организовали противотанковую оборону, объединив противотанковые опорные пункты в оборонительные районы под общим руководством командиров стрелковых подразделений. Кроме того, Рокоссовский, в отличие от Ватутина, адекватно реагировал на развитие обстановки, поскольку он быстро отказался от контрударов и стал применять танки в качестве самоходной противотанковой артиллерии, действующей с заранее подготовленных позиций. Танки разрешалось применять в качестве неподвижных огневых точек на заранее подготовленных позициях или «кочующих» орудий. Менее сильная танковая группировка противника, использование своих бронетанковых войск в качестве подвижной артиллерии и более рациональная система ведения противотанковой обороны — все это позволило Центральному фронту удерживать оборону в течение пяти суток без привлечения резервов Ставки.