Кусочек Желания

- Я на это надеюсь, - тяжело вздохнул Басс и, чтобы отвлечься от дурных мыслей, придвинул к себе книгу и погрузился в её изучение.

На несколько минут воцарилась тишина, прерывая лишь шорохом перелистываемых страниц.

- А этот справочник полезен, - наконец нарушил безмолвие Урлог. – В нём содержится немало сведений, которые пригодятся нам под водой.

- Например, как выжить при атаке стаи могурцов? – брезгливо поинтересовался гном.

- И это тоже, - раздался от входа бодрый голос русала. - С какой новости начинать: с хорошей или плохой?

- Лучше с хорошей, - бодро отозвался Пэтти. – Если она окажется очень хорошей, тогда и плохая будет нипочём!

- Мудрая мысль. В общем, на этот раз книга лежит не так далеко отсюда. Даже вы, сухопутные, загребая воду своими чахлыми недоплавниками, сумеете за полчаса туда добраться.

- А плохая новость? – мрачно осведомился Урлог.

- Это одно из самых опасных мест архипелага, - в тон ему ответил Кодуки. – Просто рассадник подводных монстров. Даже мне боязно туда соваться.

- В таком случае нам приходиться идти одним, - сказал эльф и в знак готовности к бою положил ладонь на рукоять висящего за спиной топора. Басс и Пэтти, увидев жест предводителя, тоже схватились за оружие.

- Безумцы, - ухмыльнулся русал. – Хотя от избранников Занниэля и Ниры иного ожидать и не приходится. Спорить и переубеждать не буду, вы все взрослые парни и сами знаете, как сломать хребет акуле, так что до нужного места постараюсь довести. Но учтите, как только пузыри пойдут, я с вами оставаться не стану. И боевых подвигов не обещаю, максимум отгоню жабобрюха-другого и что-нибудь полезное посоветую.

* * *

В первую очередь Кодуки показал, как правильно обращаться с амулетом, позволяющим дышать под водой.

- Медальон создаёт вокруг вас воздушную оболочку, плотно прилегающую к телу и не дающую благословенной воде касаться вашей протухшей кожи. Да не обижайтесь вы так на эти слова, всего лишь морская поговорка, - усмехнулся русал, увидев помрачневшие физиономии подопечных. - К сожалению, ваши боевые качества изрядно снижаются, поскольку плёнка создается и вокруг оружия, мешая нормальному соприкосновению с целью. Проще говоря, силовой барьер амулета сильно затормозит любой удар, нанесённый под водой. Поэтому, если дело дойдёт до битвы, советую поднять щупальца осьминога вверх, в этом случае воздушный пузырь будет облегать только голову. Одежда, конечно, промокнет, зато и удар будет не так ослаблен. Впрочем, от вас, сухопутных, в подводных сражениях всё равно толку мало. А с помощью этого, – Кодуки поднял над головой миниатюрную статуэтку рака. – Можно общаться под водой. Его следует прикрепить к подбородку и ни в коем случае не снимать, иначе вы, креветки безмозглые, будете вместо слов только пузыри пускать!

Далее последовала короткая тренировка боя в подводных условиях. Урлог около часа махал по очереди мечом и топором, после чего пришёл к выводу, что в скорости и силе он всё-таки потерял, хотя и немного. Басс в свою очередь попытался узнать, насколько его секира будет эффективна в воде. Тяжело дыша, гном натянул струны и исполнил всего пару строк победной песни подгорного народа, от чего русал скривился и резким движением сорвал речевой амулет менестреля. После недолгой ругани амулет был возвращён, правда, Бассу пришлось пообещать, что петь он начнёт лишь в самом крайнем случае. Единственным, кого не волновала предстоящая битва, оказался Пэтти. Хоббит уже успел убедиться, что его заклинания отлично работают под водой, а большего ему и требовалось. Вызвав очередной косой взгляд Кодуки, Зелёный Нос вновь оседлал мёртвую рыбу и теперь носился кругами над пещерой.

Наконец приготовления закончились. Правда, для полной уверенности и концентрации Урлог решил ещё полчасика помедитировать прямо в воде, и остальным пришлось терпеливо ждать завершения духовной практики варвара.

В качестве транспортного средства приключенцы выбрали зомби-тунца. Русал уже устал ругаться по этому поводу, обречённо махнул рукой и лишь что-то пробурчал себе под нос. Благодаря колдовству Пэтти, скорость передвижения изрядно возросла. Урлог с интересом смотрел по сторонам. Чем ближе были Радужные острова, тем разнообразнее становилась подводная фауна. Уже тысячи коралловых рыб носились повсюду, поражая калейдоскопом цветов и оттенков. Для такого помешанного на красоте эстета, как эльф-варвар, это место казалось настоящим раем.

- Как они называться? – спросил Урлог, указывая на косяк рыбок с зелёно-розовой чешуёй.

- Рыба-гном, – отозвался Кодуки.

- Эй, а почему гном? – рассердился Басс. – Чем это они похожи на гнома?

- Когда взрослеют, у них появляется небольшая борода.

- Но ведь можно было назвать их, например, … ну… рыбами-козлами! - продолжал возмущаться Драммингс.

- Рыба-козёл у нас уже имеется, поэтому пришлось назвать её гномом.

- А рыба-эльф у вас есть? – поинтересовался Урлог.

- Конечно. Вон стайка за кораллами прячется, собирается гномами закусить.