Кусочек Желания

- Последние слова мага, услышанные его учеником.

- Нам сказать, что…

- Вам сказали следующее: «И если чьи-то руки сумеют коснуться обложки, то книга сия немедленно покинет пучины морские», так ведь? Вот только есть ещё и продолжение, которое мало кому известно, – ухмыльнулся Кодуки и продекламировал. – «Но лишь тому, кто исполнит песнь Творения, будет позволено получить эту силу!». Занниэль не особо любит распространяться, почему умалчивает эти строки. А на самом деле этим остроухим бурдюхам, называющим себя эльфами, просто стыдно, что никто из представителей их народа, считающегося лучшими в мире певцами, не сумел спеть так, чтобы книга прыгнула ему в руки.

- Я всегда говорил, что нет у них нормальных исполнителей! – радостно завопил Басс. – А поскольку я тоже менестрель, думаю, у меня есть шансы!

- Ты? Да не смеши мои плавники! – расхохотался русал. – До моих ушей долетело твоё блеяние, пока вы плыли в лодке. Дюжина глухих дельфинов и то споёт лучше!

- Ну, это мы ещё посмотрим, - Драммингс, уже привыкший к оскорблениям в адрес своего таланта, даже не обиделся. В данный момент Басса больше волновала ближайшая дверь, и в её сторону он поглядывал уже несколько минут.

– А там у вас, случаем, не кузня? – вдруг спросил гном.

- Кузня, - удивился Кодуки. – А как ты узнал?

- Мы, представители подгорного народа, учуем запах горна хоть на краю света, - важно произнёс Басс, после чего вскочил с места и бросился к русалу. – Покажи, умоляю тебя! У нас в пещерах ходит легенда о морских кузнецах, но никто и никогда не видел их вживую! Если я расскажу соплеменникам, что был в гостях у такого мастера, то…

- То все решать, что ты рассказывать сказки, - мрачно подытожил Урлог. – Хотя Урлог тоже хотеть смотреть кузню.

Но Басс был уже настолько увлечён, что пропустил слова варвара мимо ушей. Как заведённый, гном крутился вокруг русала, засыпая того градом вопросов.

- А тягу вы как обеспечиваете? Уголь какой используете? До которой температуры нагнетаете? Закаливаете в масле или в воде?...

- И для чего вам вообще развивать кузнечное дело под водой? – варвар резким голосом прервал речь Драммингса.

Последний вопрос заставил Кодуки вновь ухмыльнуться.

- Когда к эльфам шли, горы их видели?

- Такие, и не заметить? Конечно, виде…

- А вы в курсе, что этот хребет беден железом? – русал оборвал гнома на полуслове. – Такая ирония судьбы: драгоценных камней хоть завались, а железных руд почти нет, вот и приходилось этим акульим сыновьям выменивать самоцветы на сталь и медь. Зато у нас железом всё дно усеяно, просто наклоняйся и подбирай. Правда, большинство месторождений далеко от материка, в открытом море. Но сотню лет назад проблемы с транспортировкой всё-таки решились, и, благодаря морскому народу, эти перворождённые жабобрюхи перестали молить своих соседей о продаже им пары лишних чушек. Да и с нами повежливее стали, – голос Кодуки сочился самодовольством. – Не приказывают, как раньше, сто мурен им в печёнку, а вежливо просят! Морской народ от них, конечно, тоже кое в чём зависит, они нас инструментами снабжают, провизией, да теми же драгоценностями, но всё равно наши поставки для эльфов гораздо важнее, чем эльфийские для нас.

- Так я могу посмотреть кузницу? – задыхаясь от волнения, прошептал гном.

- Позже, - пробормотал русал, к чему-то прислушиваясь. – Похоже, чинни нашли «Песнь Морей». Сейчас я поговорю с моллюсками, а потом прогуляюсь до того места, где она лежит.

- Мы с вами? – приподняв бровь, спросил эльф.

- Нет, вначале мне надо всё разведать. Обычно книга лежит в районе архипелага, а там обитают чудовищные порождения магии Ставиэла. Я не хочу подводить Ниру, подставив кого-нибудь из вас под пасть жабобрюха.

- А Занниэль говорил, что они очистили воды от монстров, – подал голос скучающий хоббит.

- И вы ему поверили? – горько ухмыльнулся Кодуки. – От самых крупных тварей, способных потопить корабль, они, конечно, море очистили, а вот всякие жабобрюхи, кусальги, могурцы, зубоглоты и прочие подводрослевые выплывни никуда не делись, живут себе и бед знают.

- И как они выглядеть?

- Хороший вопрос, - русал допрыгал до книжной полки и, сняв с неё толстый фолиант, кинул его Урлогу. – Вот полный список чудищ, живущих в водах вокруг Радужных островов, с указанием слабых мест и степени опасности. Пока меня не будет, изучите всё хорошенько, чтобы знать, кому плавники отрывать, а кого с чешуёй заглатывать. А мне пора.

И уже возле выхода Кодуки обернулся и, пристально уставившись на гнома, пригрозил:

– В другие помещения не ломиться, они всё равно защищены страшными заклятиями. Если узнаю, что кто-то лазил, могурцов тому во все дырки запихаю!

Басс недовольно нахмурился: подводный кузнец словно бы уловил его мысли. Урлог утешающее потрепал гнома по плечу, после чего ткнул ему в лицо справочником и кивнул головой в сторону стола. Пора было приступать к ликвидации безграмотности по части подводных обитателей.

* * *

- Мечеглаз обыкновенный, - вдохновенно зачитал Пэтти заголовок очередной статьи книги.