Кузнец душ

«Я задела тебя за живое, Тия? Может быть, принц Канс тяжелому правлению королевством предпочитает вечный сон. Кто знает? А может, он мечтает о тебе. Полагаю, Усиж забрал у них часть сердец. На протяжении почти десяти лет мы неизменно заходили в тупик – мы оба стремились к одной цели, но сердце сумрака может достаться лишь одному. И мы никак не могли поделить его между собой».

«Ближе к делу».

«Рецепт прост. Парящий Клинок и Изогнутый Нож составляли две половины единого сердца Великого Создателя. Создав этот мир, он посчитал нужным разделить свое сердце, дабы привнести равновесие сил света и тьмы. Вот почему Изогнутый Нож хотел завладеть стеклянным кулоном Парящего Клинка – так он обрел бы бессмертие. И чтобы воссоздать копию его сердца, мы находим тех, чей род восходит к Пяти Великим Героям, и заново выковываем совершенный стеклянный сосуд. Но чтобы получить сердце Изогнутого Ножа, необходимо свое серебряное сердце обратить в черноту».

«Как это возможно?»

«Существует множество способов сделать свое сердце черным. А сердце Изогнутого Ножа требует полного саморазрушения. Для меня самым простым средством оказалось убийство. И не простое заурядное убийство, а то, которое приносит наслаждение».

В моем сознании пронеслись быстрые видения: крови, жажды, смертей, жутких ритуалов. Аена рассмеялась, когда я отпрянула от нее с нескрываемым отвращением.

«Уверяю тебя, с каждым последующим убийством становится только лучше».

«Ты подлая, отвратительная…»

«Может, и так. Я не строю из себя святошу. В отличие от твоих подруг-аш, я не называю себя тем, кем не являюсь. Как жаль, что ты так быстро покинула Одалию и у тебя не было времени внимательнее присмотреться к старейшинам. О, сколько бы злодеяний ты там нашла!»

«Расскажи мне о том, что они сделали».

Но ее мысли уже таяли. Как бы я ни пыталась, мне не хватало сил их удержать.

Мой план сорвался, так что я решила подвести итог тому, что узнала. Если Аена права, то сонная болезнь – дело рук Усижа. Второму лидеру Безликих известно о книге Аены, либо у него есть свой собственный экземпляр, и теперь он пытается сам воссоздать заклинание сердца света. Но что, если сонная болезнь имеет необратимые последствия? В книге ничего не говорилось о лекарстве.

Однако для создания сердца света Усижу понадобится Кузнец душ. И на ум мне пришли только два имени. Опасность угрожала не только Кансу. Но и Халаду со старым кузнецом.

Я снова попыталась применить руну Предсказания, но все мои попытки обернулись неудачей. Как же мне удалось пробиться через преграду к Аене? Я пробовала снова и снова, но натыкалась на одну лишь тьму – скользкую и выжидающую.

В голове вспыхнули картины леса и рек. Где-то там, в небе, кружил ази. Даже сильнейшая охрана, даже расстояние во множество миль не помешали ему найти меня.

Что-то скользнуло по краям моих мыслей. Ази думал не так, как люди, – в его сознании звучал едва различимый, но понятный мне вопрос.

Пусть я не могла в этой комнате плести заклинания, но здесь был ази. Как можно его использовать? Как можно им управлять? Когда-то мысль о том, чтобы объединить свое сознание с этим безобразным существом, с дэвом, чей сородич привел к гибели моего брата, меня ужасала.

Сделав глубокий вдох, я с готовностью нырнула в омут разума ази.