Квартира № 41

– Ты можешь полежать со мной, пока я не усну? А потом просто закрой снаружи дверь и положи ключ, такой плоский без зубчиков, на связке висит, под коврик, ладно? – Надя знала, что утром первого января Игорь всегда садится в машину и отправляется к семье в Оренбург. Приезжает посреди ночи, заходит в квартиру, где мать с вечера оставляет ему пирожки с морковкой и яйцом. Кладет под елку новогодние подарки, а потом заваливается спать на диване на кухне, и до обеда все передвигаются по квартире на цыпочках, чтобы его не разбудить.

– Договорились. – Игорь поцеловал Надю в темечко, прямо в место ушиба. Оно припухло и было горячим. – С Новым годом!

В глубине души Надя надеялась, что, когда проснется, ключа под ковриком не обнаружит. Что Игорь оставит его себе. И тогда у Нади появится новое занятие – вечерами его ждать. Прислушиваться, не шерудит ли ключ в замочной скважине. Она даже оставила бы в прихожей мужские тапочки на случай, если он вернется. Но Игорь выполнил просьбу Нади беспрекословно и в точности. Дождался, пока она провалится в сон, выпил на кухне две банки газировки, погладил Бегемота, обулся, тихими и ровными движениями приоткрыл поскрипывающий шкаф в прихожей, взял с вешалки пальто, посмотрелся в зеркало перед выходом, аккуратно снял ключ со связки, примерив его к замку, подходит или нет, погасил свет в прихожей, так что стало настолько темно, что лишь глаза Бегемота настороженно переливались в конце коридора, и ушел. Как все-таки было просто, когда Надя носила кольцо и имела штамп в паспорте. Но с разводом она стала спокойнее, что было Игорю по душе. А все эти ванильные темы «забери меня в семь насовсем» – уже не его история.

«Знаешь, у меня будет к тебе странная просьба: ты не отказывай себе в других мужчинах. Рано или поздно ты встретишь того, с которым вы будете на одной волне, и забудешь меня. Так правда будет лучше для нас обоих. А я буду тебя любить. Как ты говорила про осень: «Полюби ее, и однажды она тебя предаст…» Так и я буду ждать и надеяться, что однажды ты меня предашь, потому что я очень хочу, чтобы ты была счастлива», – дополнил Игорь свое новогоднее поздравление сообщением. Он отправил его по пути в Оренбург, когда после Рязани остановился на трассе М-5 возле легендарной речки с именем Вобля.

Прочитав наутро написанное, Надя была готова разбить телефон об стену. Толкать ее к другим мужчинам и при этом признаваться в любви? Да как он может? Просить ее предать его? Она сидела прямо в пижаме на полу возле новогодней елки и плакала в обнимку с Бегемотом. Город еще спал, ни один прохожий не протоптал следы на снежном покрывале, укутавшем тротуары.

Помимо сообщения Игоря была масса пропущенных звонков от малолетнего беса, который проторчал полночи под Надиной дверью с оливье в руках, не решаясь нажать кнопку дверного звонка, опасаясь, что она уснула и именно поэтому не подходит к мобильному. Одному богу известно, как они с Игорем не пересеклись возле лифта. Не то чтобы эта встреча могла как-то обострить ситуацию, просто, пока они существовали в двух параллельных реальностях, Наде было спокойнее.

Бегемот лапой таранил шарики на еловых ветках и искренне пугался, когда некоторые из них с грохотом падали на пол.

– Здорово, наверное, быть котом!

Одержимые

Новогодние праздники, пока Игорь был в Оренбурге, Надя провела в затворничестве. Представляла себя алхимиком в поисках философского камня, хотя поиск не совсем верное слово для обозначения Великого Делания. Однако Надя, как, впрочем, и Бегемот, оказались адептами другой теории, а именно Великого Ничегонеделания.

Прошло чуть больше недели, и Надя снова включила звук на телефоне, отошла от травмы головы и вновь окунулась в привычную московскую жизнь.

Едва закончились праздники, она приступила к работе. Надя страшно боялась подвести заказчика и тем самым подставить Игоря. Она всегда играла сама с собой в игру «вина-похвала» – практически все, что она делала, совершалось из страха быть виноватой и подвести других. Самой же большой радостью было получать лестные отзывы или просто банальное «я тобой горжусь». И сильнее всего Надя мечтала услышать подобное из уст Игоря. Малолетнему бесу она так и не перезвонила, более того, даже отключила дверной звонок, чтобы никто не мешал ей с Бегемотом жить обособленной стаей: отсыпаться, пить травяные настойки, заниматься йогой и по вечерам курить вишневые сигариллы, высунувшись в снегопад.

В первую же вылазку на улицу и в магазин Надя столкнулась со своим молодым оболтусом.

– Дверь придержите, пожалуйста! – крикнула она, не сильно в темноте различая, кто заходит в подъезд.

– Не вопрос, – отозвался на ее просьбу человек, голос которого показался знакомым.

– А-а-а. Это ты, – грустно произнесла Надя, как вдруг вспомнила просьбу Игоря не отказывать себе в обществе других мужчин.

– Да я вообще вездесущий. Может, тебе помочь донести пакеты? – Коля стоял в дверях, опрятный и жизнерадостный.

– Да ладно, справлюсь уж как-нибудь.

– Не рассыпешься? – как всегда, подтрунивал он.