Квента. Остров Избранных

– Обещаю. – при его "обещаю" сердце сжимается, всего этого с нами может никогда и не приключиться. Но я стараюсь не думать о плохом и просто улыбаюсь Рэю.

Я знаю, зачем он затеял весь этот разговор. Рэй просто пытается отвлечь меня. Старается вообразить счастливое будущее, придумать идеальный расклад. От его слов одновременно становится сладко и горько.

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной туда. – эти слова дались ему с трудом. Каждый слог словно обжигает Рэю горло. Но дальнейшие слова заставляют и меня почувствовать огонь внутри. – Когда всё это закончится… мы не сможем вернуться в Хард.

– Я это понимаю. Но там мама и папа…

Воспоминания о родителях даются с трудом. Я хочу их увидеть, безумно хочу, но боюсь, что просто увидеть мне будет недостаточно, я все равно решу дать им о себе знать. Пусть они просто знают, что я жива.

– Мы вернемся, но только чтобы забрать деньги, и уедем.

Сажусь рядом и спрашиваю:

– Какие деньги?

Смотря мне прямо в глаза, Рэй отвечает:

– Выстрел в тебя дорого стоил. Я закопал деньги на заднем дворе. Всё, что осталось с похорон Кенза, покоится там. – при упоминании брата, взгляд Рэйлана сквозит сожалением и болью. – Этого вполне хватит на первое время.

Это начинает походить на план. Дыхание учащается. Главное, убраться с этого острова, а потом я готова последовать за ним куда угодно, хоть на Корву или Корову, как его там, не важно.

– Если нам удастся выбраться… – начинаю я.

– Удастся! – слишком резко говорит Рэй, но быстро берет себя в руки. – Мы выберемся. – говорит так проникновенно, что я невольно начинаю в это верить. – Я не знаю как, но мы сделаем это. Вместе. Потом вернемся в Хард, заберем деньги и уедем.

– На остров? – в горле начинает першить. Крошка-надежда дает о себе знать.

– Это моё предложение. – улыбается, но глаза остаются серьезными. – Жду встречного.

Как ему это удается? Насколько нужно быть морально сильным, чтобы строить планы на будущее, когда настоящее и то под сомнением? Хотя, если посмотреть под другим углом, то, когда, как ни в патовый момент, воображать счастливое будущее, строить планы, придаваться мечтам и отдаваться надеждам.

– Мне нравится. Ложусь обратно на ноги Рэя и прошу его. – Расскажи ещё об этом идеальном острове.

В этот раз улыбка касается его глаз, и он продолжает:

– На Корву есть единственный поселок, который называется Вила-Новоду-Корву. Дома там построены из черного камня.

– Как-то пессимистично. – замечаю я.

– Нет. Эстетично. – снова запускает руку мне в волосы и колдует там, заставляя меня прикрыть веки от блаженства. – Старинной традицией является закрывать дома деревянными замками.

– Ненадежно.

Смешок.

– Слушай молча. Замки делают там же. Жители до сих пор ими пользуются, указывая туристам на своё дружелюбие и открытость. – Рэй продолжает рассказывать о чудо-острове, и я постепенно успокаиваюсь. Звук его голоса и вообще факт того, что он рядом, наконец-то позволяют расслабиться плечам и даже забыть о ранении. Наблюдая за его отстраненным выражением лица, я понимаю – это его мечта. Действительно мечта, о которой, возможно, никто, кроме меня, не знает. От осознания этого становится тепло и нежно. Рэй продолжает говорить, и мне нравится его слушать, но чаша внутри меня переполняется неожиданно теплыми чувствами, и я его прерываю:

– Я поеду с тобой. – тихо говорю я, но Рэй тут же замолкает, бросает на меня лукавый взгляд.

– Я и не сомневался.

Я знала, что идиллия не будет длиться вечно, а мечты об острове Корву – это только мечты, но не ожидала, что мнимое спокойствие закончится так неожиданно.

Топот множества ног заставляет меня замереть. Рэй моментально чувствует изменение моего поведения. Вскакиваем на ноги.

– Кто-то бежит. – сообщает Джервис. Смотрю на него, он – на меня. – Их много.

– Человек двадцать. – говорю я.

– Это не Избранные. – вставляет Челси. – Их не может быть так много. Может вы ошибаетесь? – с надеждой интересуется она.

– Нет. – категорично отрубает Джервис.

Не сговариваясь, хватаем рюкзаки и бежим вглубь острова. Бежим так быстро, что я слышу шум ветра в ушах. Первой бежит Челси, за ней Гаррет, потом я и Рэй. Коди и двое новых союзников в конце процессии. Вот обещала же себе не поворачиваться к ним спиной. И что в итоге? В одну секунду я слышу крик Гаррета:

– Стой!

Следом скрежещущий звук металла и крик-визг Челси.

Добегаю до источника шума и тут же останавливаюсь. Челси лежит на земле, и обе её ноги находятся в капкане. В очень большом капкане. Зубья его достигают колен девушки, куда, собственно говоря, они и вонзились. Много крови. Очень много. Пока я в шоке пялюсь на ужасающую картину, слышу, что преследователи уже совсем близко. Рэй и Гаррет пытаются разжать капкан, но стоит им развести зубья буквально на сантиметр, как они снова срываются, впиваясь в ноги Челси ещё глубже. Новый крик. Более громкий и болезненный.

– Рэй, вытащи меня! – кричит Челси сквозь слезы.

Дальше всё происходит очень быстро, я вообще не успеваю среагировать, а только наблюдаю за всем со стороны, слыша приближающихся преследователей и лай десятка собак.