Квест

— Луиза, и вы, тетя Наташа, — сказал Артем, воспользовавшись отсутствием Сенечки. Он обернулся убедиться, что брат действительно ушел и не может слышать, — Удалось кое-что разузнать по делу Аллы. О ее смерти. Меня отстранили, погрузиться в вопрос не дают, поэтому все мои сведения обрывочны, нет четкого понимания. Но слышал, следователи сделали огромный шаг вперед. А именно: перестали подозревать меня.

Наталья хохотнула, Луиза фыркнула, потом мать предложила Артему еще чаю, тот согласно кивнул.

— Что уже хорошо, — продолжил он, подставляя чашку, — Но прочие сведения не такие обнадеживающие. Мои коллеги считают, что смерть Аллы — дело рук серийного убийцы. Не спрашивайте, почему они так думают, я и сам не знаю, но есть мнение, и оно должно на чем-то основываться. На каких-то известных полиции фактах. То есть, преступление, если убийца до сих пор в Донске, может повториться. Мы не знаем, кого он выбирает своими жертвами и почему убивает. А значит, любой человек подвергается опасности, вот, даже я могу быть убит, к примеру. Но все-таки, опыт подсказывает, что жертвами обычно становятся более слабые, те, кто не может оказать сопротивления. Женщины и дети. Если ему принципиален возраст, то под угрозой молодые женщины и девушки, такие, как Алла. Поэтому, прошу, будьте осторожны. Не ходите никуда в темноте, старайтесь не возвращаться поздно. Луиза, если тебе куда-то нужно, ты всегда можешь позвонить мне, если буду не на дежурстве, отвезу тебя. Тетя Наташа, вы тоже звоните. А если уж решите идти без меня, то хотя бы вместе. До тех пор, пока мы не поймаем этого негодяя, пока у нас снова не будет спокойно, надо соблюдать осторожность.

— Страсти-то какие, — тоскливо вздохнула Наталья. — Жили хорошо, тихо, спокойно, и только этого не хватало… Раньше я считала, что главное зло здесь — твой отец с его сносом зданий, а теперь вот, душегубы выискались.

— Когда я был маленьким, тоже считал, что главное зло — мой отец. Он был довольно строг со мной, не то что теперь с братом! — рассмеялся Артем. — А вот Сенечка вообразил, что какое-то страшное зло живет в заводской зоне. Это подростковые страшилки, детям нужно что-то рассказывать в лагерях или вечерами у костра. Предположу, там он их и слышал. До меня тоже долетали подобные слухи, причем от людей постарше. Некоторые даже рассказывали на полном серьезе!

— А что если не страшилки? — поежилась от внезапно набежавшего холодка Луиза. — Мне тоже всегда некомфортно, когда проезжаю мимо заводской зоны. Там такие укрепления, будто на военной базе, как если бы проводились секретные эксперименты с оружием. Не понимаю, зачем нужны для заводов такие стены! Выглядит жутко.

— Секретные эксперименты с оружием точно не проводятся, — усмехнулся Артем. — Иначе я бы знал от Мел, она там частый гость. Да и никакого страшного зла не водится. А вот мои слова про осторожность, пожалуйста, примите во внимание! Потому что в Донске, и правда, появилось настоящее зло. Кстати, я испугался, когда вспомнил про болезнь Луизы, помнишь, ты начала говорить, что куда-то пропала, потерялась, потом вернулась… С этими словами он бросил на девушку пристальный взгляд, но Наталья тут же отвлекла его, предложив варенья, Луиза сидела, вся сжавшись, не отвечала, и на миг Артему стало жаль ее. Он решил не повторять вопрос, чтобы не расстраивать девушку еще больше. Потом вернулся Сенечка, разговор переменился. Они помогли убрать со стола и втроем пошли к реке, а Наталья отправилась в кухню, мыть посуду.

— Сенечка, почему ты так красиво оделся? — поинтересовалась девушка по дороге. — Тебе очень идет! Настоящий франт!

— Спасибо, — откликнулся мальчик, хотя не был уверен, что «франт» — это комплимент.

— Он вырядился, потому что хочет сообщить важную новость, — добавил Артем. — В субботу наш Сенечка отправляется в экспедицию.

— В экспедицию? — удивленно переспросила Луиза.

— Да, мы пойдем на завод. С ребятами, вечером, — Сенечка остановился и резко повернулся к ней. — Мы проберемся незаметно и выкрадем Карлсона. Помнишь, я говорил про мышь?

— Конечно, помню, слышала эту историю от тети Поли, не один раз слышала, — Луиза растерянно кивнула. — Но, что значит «проберетесь на завод»? Как это — «проберетесь»?

— Значит — тайно проникнем, — пояснил Сенечка. — С тем, чтобы выполнить миссию. Поход наш будет опасен и труден.

Луиза снова автоматически кивнула, смысл его слов так и не дошел до нее, а Сенечка вдруг склонил голову и театрально, но в то же время весьма искренне, как положено настоящему ребенку, произнес:

— Благослови на подвиг, прекрасная дама!

И опустился на одно колено. Луиза с недоумением повернулась к Артему, тот лишь молча кивнул, и она, все еще не до конца понимая, что нужно делать, положила ладонь на макушку Сенечки, провела по его волосам и тихо, но отчетливо, произнесла:

— Благословляю тебя. Вас. Благословляю на этот подвиг.

— Благодарю, — откликнулся Сенечка торжественно и поднялся.