Квест

— А счастливая у нас была семья, правда? — спросил Виталий. — И жизнь хорошая. Мы прожили ее в сказочном городе, где все спокойно, по-доброму. Все дружили, никто не ссорился. У нас и проблем-то не было никаких, кроме, разве что, Павла Петровича и его домов. И чего он приставал с этими домами? А мы зачем-то сопротивлялись, а зачем — неясно. Зря он, конечно, столько усилий приложил. Комета прилетит и, никого не спрашивая, все снесет. А Павел Петрович, как порядочный, ходил, разрешения спрашивал. Нет бы: действовал, как комета! Сейчас научится у нее — так ведь поздно. Не понадобятся уже новые знания.

— Почему «была счастливая семья»? — ворчливо спросила Флора. — У нас и была, и есть счастливая семья. Жаль только, Луиза не с нами, но, может, ей там куда лучше, чем здесь. А так мы очень счастливая семья.

— Мы счастливая семья, — согласился Виталий. — Спасибо, Флора, ты права. Мы очень счастливые. Все, о чем мечтали, — сбылось. Даже самое, казалось, невероятное, — и то сбылось. Нам жалеть не о чем.

— Нам жалеть не о чем, — эхом повторила за мужем Наталья. Дальше сидели молча, Виталий крутил ручку проектора, и кадры юности разворачивались перед ними.

Донск, еще полный старых домов и машин, друзья и родные, многих из которых уже нет, а другие изменились так, что не узнать. Кто-то покинул город, о ком-то не получали вестей. Но здесь, на кинопленке, они были веселыми, молодыми, полными жизни, и такими останутся навсегда.

Комета приближалась.

Глава 18. Искупление

Меланья и Павел Красавины спешили домой. Они ехали по ночному шоссе, убегавшему в темноту, фары высвечивали белую разделительную полосу, серебристо блестевшую на поворотах. В каких-то странах ее делают желтой, но в России она традиционно белая, хотя, казалось бы, почему, зимой у нас столько снега! Но в летнюю ночь, такую прозрачную, сумеречную, полосу видно отлично.

— Ты можешь быстрее ехать, — спросила Меланья, повернувшись к мужу и положив руку ему на локоть. — Ну хоть чуточку?

— Нет, быстрее не могу, — он покачал головой. — И так гоним нещадно, остановили бы меня, не будь я мэром, оштрафовали бы. А так — стыдоба. Да и дорога скользкая, сама видишь. Дождь недавно прошел. Странно, мы не застали ни капли. Улетим в овраг, лишимся даже тех крупиц, что нам остались. Не хочется валяться без сознания во время конца света! Согласна? Пожалуй, это самое мерзкое, что можно вообразить! Поэтому, едем, как едем.

— Да может, наоборот, так лучше, — задумчиво ответила женщина. — Быть без сознания в эту минуту. Мы же не знаем, каково оно… Умирать. И есть ли там что-то, по ту сторону, тоже не знаем. Может, и нет ничего, просто пустая чернота. И никакого ада, никакого рая. Просто чернота, тишина…

— Кто знает.

— Все-таки, нужно торопиться, Паша. Чтобы с мальчиками быть… Дома!

— Не успеем, далеко слишком, — вздохнул Павел Петрович. — Гони, не гони, не успеваем мы домой, видишь же? Как ни крути! Далековато забрались.

— Черт нас понес в эти гости! — Меланья зло сжала кулаки, на глазах выступили слезы. — Зачем мы вообще туда поехали?! Все ради твоей карьеры!

— Ну, во-первых, мы не знали, что сегодня случится такая катастрофа. Никто не знал. Власти скрыли, в администрации тоже профукали. Не сообщили нам. А во-вторых, разве не ты больше всех интересовалась моей карьерой? Думал, тебе нравится быть замужем за мэром города? И для твоей карьеры этот визит тоже мог стать полезным, так что не только во мне дело, дорогая. Ты у нас дама амбициозная, — в его голосе послышались скептические нотки.

— Мне бы понравилось, если бы в момент, когда все закончится, я была бы со своими детьми, — резко бросила Меланья.

— Я бы тоже хотел быть с ними, они лучшее, что нам удалось сделать, наше лучшее творенье, — согласился Павел Петрович. — Но мы должны ценить то, что есть. Вот я, к примеру, рад, что сейчас с тобой. Плохо одному.

Меланья протянула руку и накрыла его ладонь.

— Мне тоже лучше с тобой, чем одной, — тихо сказала она. — И лучше, чем с кем-то еще.

Потом отвернулась и долго смотрела на убегающее вдаль темное шоссе. Выглянула в окно, пытаясь разглядеть комету, но за деревьями ни ее, ни полной луны не было видно.

— Как глупо все это, — нарушила она молчание чуть погодя. — Погибнуть от какой-то кометы. От куска камня, прилетевшего ниоткуда, безо всякой причины! Глупо, правда?

— От чего бы ты хотела погибнуть? От болезни лучше разве? Или в аварии?

— Не знаю… От старости, например.

Он засмеялся, потом снова стал серьезным.

— Ты уверена, что без причины? — его голос был задумчивым и даже печальным, — Никак не могу отделаться от мысли, пусть и нелепой, что может, есть причина, по которой она прилетела. Есть причина, по которой мы должны погибнуть. Не просто так все это случилось? Почему-то люди должны умереть. Может, заслужили? Странно представить, что в сотнях миллиардов световых лет Вселенной не нашлось другой траектории? Не могла она пролететь немного подальше, мимо пройти? Нет, как будто кто-то нарочно пытается нас ударить! Наверное, у меня паранойя.