Квест

Сенечка решил не убирать его в сумку, не сбежит. Он расстегнул куртку, положил Карлсона за пазуху и так и шел, бережно прижимая мышонка к груди.

Их квест завершался, и он оказался успешным.

Дети не знали про комету, не слышали слухов и разговоров и потому пока не понимали, что их ждет. Что ждет Землю в самом скором времени.

Сенечка думал о том, что видел на заводе, и на душе было тяжело. Да, они спасли Карлсона, они вытащили его, и совсепм скоро вернут тете Поле. Но прочие остались в этих ужасных клетках. Он вспомнил жуткие печи, вспомнил о подносах с мертвыми грызунами. Неужели, никто не приходит на завод ни с какими проверками? Неужели, никто не знает про это? Его отец точно знает, но не пытается остановить. Как и его мать. Ведь они создавали завод. Зачем, для чего? Неужели, нельзя пойти другим путем? Почему так? Проще, дешевле? Этого Сенечка не знал. Он понимал, хотя был еще совсем юным, что не сможет уговорить родителей закрыть завод, не сможет никому рассказать о том, что видел, если только Артему, но что это даст? Даже если они будут бороться вместе, завод не закроют, производство не прекратят. А пробраться туда снова, спасти всех — нет, бесполезно. Слишком сложно. Да и зачем? Найдут новые жертвы. Сегодня им повезло, не было охраны. Но такое больше не повторится. Как они могут? Как могут все эти люди, — охранники, ученые, — работать там, находиться там? Оттуда хотелось бежать, как можно дальше, чтобы никогда больше не видеть! Как могут они приходить каждый день? Да еще получать за это зарплату! Сенечка почувствовал, что слезы скатились по щекам.

— Когда я стану взрослым, — подумал он, — Найду способ это прекратить! Смогу решить эту проблему. Займу место папы, стану руководить Донском. И тогда — прогоню зло с завода. Закрою лабораторию. Сделаю завод открытым, чтобы все могли приходить туда в любое время. Зачем ужасные стены, зачем эта крепость? Пусть будет открыто и понятно! Дети начнут посещать завод со школьными экскурсиями, смотреть, как и что делается. И никто никогда больше не увидит того, что сегодня увидели мы!

Мальчики шли молча. Их лица были суровыми, губы плотно сжатыми. Сенечка знал, что никто не забудет квест, не забудет увиденного, но каждый постарается это сделать.

Отправляясь сюда, он не думал, что они, и правда, найдут Карлсона: в глубине души считал тетю Полю выжившей из ума старушкой. Как не думал, что встретят столько боли и горя, столкнутся с реальными опасностями и будут бороться за свои жизни. Он рассчитывал, что квест станет интересным приключением, позволит разнообразить похожие друг на друга летние дни, внесет в них живую, веселую струю и займет достойное место между игрой в футбол и купанием в речке. И конечно, он ожидал, что они попробуют хотя бы сделать вид, просто ради игры, будто спасают мир.

Но теперь Сенечка решил посмотреть правде в глаза: мир они не спасали, зато спасли одну-единственную жизнь. Сенечка отодвинул куртку и взглянул на Карлсона.

— Теперь ты в безопасности, не бойся, — сказал он: Сенечка помнил, что Карлсон умел понимать человеческую речь. Ему даже показалось, что тот благодарно кивнул в ответ.

Что ж, на их долю не выпал красивый поход, как в кино. Они не станут прославленными героями, никто не будет провожать их восхищенными взглядами. Если кто-то узнает про вылазку — назовут мальчишками-хулиганами, и только. Они не бились с вурдалаками, не истребили орду чудовищных зомби, не поймали преступников. Но пусть Сенечка и сожалел, что их поход не был во славу Родины, во имя победы добра или ради спасения человечества, мальчик считал, что они вполне могут гордиться собой. Узнали, на что способны, справились без Артема, не бросили друг друга. Все было хорошо. И хотя они не победили тьму, обитавшую на заводе, они попробуют сразиться с ней однажды. Потом, когда станут взрослыми.

Эпилог

Уже на рассвете мальчики подошли к дому тети Поли, постучали в калитку. Никто не открыл, и они вошли во двор сами, поднялись на крыльцо, забарабанили в дверь. Тетя Поля дремала, стучать пришлось долго. Наконец, раздались шаркающие шаги.

— Кто там? — послышался ее скрипучий голос.

— Это мы, — крикнул Сенечка, — Мы вернулись!

А когда заскрежетали замки, и она настежь распахнула дверь, деловито добавил:

— Дело сделано!

Он расстегнул куртку, вытащил Карлсона и протянул хозяйке.

— У него тут ранки на голове, но ничего, заживет, — пояснил Сенечка. — Берегите его, не теряйте больше. В остальном — он в полном порядке. Что-то мне подсказывает: никто теперь не решится его выкрасть, побоятся.

Пожилая женщина, вскрикнув от радости, схватила мышонка, сжала в ладонях, начала что-то бессвязно говорить, долго сетовала по поводу ран и совсем забыла про мальчиков. Те стояли на пороге, чувствуя, что причастны к ее радости, и это рождало неведомый восторг внутри. Они всего лишь вернули хозяйке потерянную мышь, но чувствовали себя так, будто совершили великий подвиг.

— Ладно, мы пойдем, устали, — заявил, наконец, Сенечка. — Всю ночь по этому заводу лазили, пока искали его.