Квестер

– Да! «Земной» Грубер днюет и ночует в «даблфайве». То есть, Чарли управляет всем этим хозяйством и оттуда, и отсюда: он единственный в двух мирах, кто имеет обоюдостороннюю связь. И отсюда – с внешним миром, и оттуда – со своим цифровым двойником! Больше такой роскоши нет ни у кого, ни в Бестерляндии, ни на Земле. – Филгудыч фыркнул и понизил голос почти до шёпота: – Ты знаешь, ведь Грубер никого не забыл и некоторых своих друзей клонировал… тайно.

– Тайно? Как это?

– Ну, у них процедура клонирования прошла примерно так, как и у тебя: выпили водички, потрясло их – и всё!

– И много таких?

– Нет, с десяток всего. Среди них и закадычные друзья Грубера, его компаньоны по «Индисофту» Джимми Солт и Стивен Торнсон. Представляешь, – старик вновь фыркнул. – У них есть собственные цифроклоны, а они живут себе на Земле и в ус не дуют!

– На Земле?

– А как ещё скажешь? Ведь трудно предположить, где находится «пятое измерение»: может, на Земле, а может – в космосе…

– Да-а-а! А ведь, и правда!

– Вот-вот! Ну, что: есть-пить-курить уже не хочется? Вот-вот, отвыкай от запросов тела – привыкай к оцифрованной жизни! А я всё-таки стараюсь некоторые привычки сохранить! Вот, с трубочкой не расстаюсь!

Он затянулся, выпустил в воздух колечки дыма. И Тестеру, глядя на него, с трудом верилось (да какой там «с трудом»? – вообще не верилось!) в то, что и эта трубка, и эти колечки, и Филгудыч, и изба, и он сам – просто картинки, условности, миражи, вычисленные и созданные бездушными машинами, которые, в свою очередь, сделали либо немыслимо гениальные, либо очень бессердечные люди. Зачем? Зачем они сделали это? Чего не хватало им в той жизни? Нельзя понять. По-прежнему нельзя понять, а можно только простить. «Ибо не ведают, что творят»…

Голова уже шла кругом. А у Тестера было ещё много вопросов.

Глава седьмая

1

Создатель Бестерленда, председатель совета директоров и Главный архитектор компании «Indysoft» Чарльз Арчибальд Грубер, американец с немецкими корнями, уже несколько месяцев находился в постоянном состоянии крайнего раздражения. Его империя, его Новый Мир, его лучшее создание, отказывалось ему повиноваться. Данные, приходившие на главный терминал управления Бестерлендом наглядно демонстрировали стихийный рост оживших, или, как говорили в Центре Управления, «активированных», клонов, ADC. После того, как из-за этого чертового Гудвича организовавшего крупную утечку информации, в результате которой по миру стали гулять «пиратские» копии программы биосканирования и входа в Бестерленд, доступ в пятое измерение стал доступен практически с любого компьютера на Земле.

Отчасти положение спасало то, что пользователи не знали, что за программа попала им в руки и для чего она нужна. Большинство, повертев её и так, и сяк, просто выбрасывали в «корзину» (если, конечно не пили в этот момент «живой воды»). И даже если случался «залёт» (пользователь, не в меру «приняв» накануне, возрождался к жизни волшебной водичкой, запустив при этом программу), то человек и не подозревал о своём случайном цифроклонировании и продолжал жить-поживать, не ведая о том, что где-то существует его цифровой дубликат. Кроме лёгкой встряски после приёма снадобья, ему это ничем больше не грозило.

Однако, здесь, в Бестерленде стихийные клоны были большой проблемой.

Во-первых, биосканфайлы, «слепки» биопсихической индивидуальности человека «цепляли» в конверторе уже созданные «болванки», а единственный клон-генератор изготавливал их всего по несколько штук в день. Таким образом, «нелегалы» (так прозвали стихийно, unauthorized активированных цифроклонов, UADC) реально уменьшали рост «законного» населения «Лучшей земли». Во-вторых, эти самые «левые» клоны, число которых неуклонно увеличивалось, объединялись в группы, угрожая и безопасности ADC, легальных жителей Нового Мира. В-третьих, в самих этих стихийно активированных цифроклонах крылась огромная опасность для всего проекта: случись хотя бы один сеанс обратной связи клона с его прототипом, вся затея полетела бы к черту – любая огласка была для неё равносильна смерти.

Правда, Слава Создателю, пока не было даже идеи на тему того, как эта обратная связь могла бы возникнуть… Но, с другой стороны: чем, как говорится, чёрт не шутит…

Управлять же цифроклонами дистанционно (ни индивидуумами, ни толпой) разработчики так и не научились, и , честно говоря, даже не предполагали, как это можно было бы осуществить. Удавалось только вычислить местоположение клона по точке контакта с ландшафтом, да и то – весьма приблизительно. И как запретить активацию, не останавливая клон-генератора, формирующего «болванки», пока тоже никто не придумал. А останови клон-генератор и генераторы поля, формирующие ландшафт Бестерленда, и – не факт, что потом всё снова заработает: ведь запускали-то страну-планету «на живую нитку», без каких-либо резервных копий и всего такого… Не нашли учёные с программистами и путей решения ещё одной важнейшей проблемы: как предотвратить или, хотя бы, ограничить нелегальный вход в «пятёрку» без остановки генераторов…