Квестер

- Не печалься, старик! Тебе не повезло с женой, но у тебя есть друзья. Джейк Джампер – один из них и, хотя он и не Господь Бог, он тебе поможет. Предлагаю тебе место моего помощника. Исключительно в память о нашей дружбе. Это Том, максимум того, что в моих силах, ты понимаешь. Все остальное будет зависеть только от тебя: трудись и тебе, как говориться, воздастся…

            Узнав о повышении Тома, Саманта только пожала плечами.

            А Томас с головой ушел в новую работу. Он, рано поседевший от семейных передряг, вдруг почему-то посчитал, что еще не поздно все исправить. Он решил доказать Саманте, что всего можно достичь. Он брался за самые каверзные, самые «скользкие» задания, он лез из кожи вон. Он понял, что должен, во что бы то ни стало должен упорным трудом «спасти задницу своей семьи». Ведь «терпение и труд - все перетрут». И не все, авообще все

!

            Денег в семье стало значительно больше, а свободного времени у Томаса – значительно меньше.

            Но чем дольше работал Том под началом Джейка, тем яснее для него становилось то, что для быстрого карьерного роста нужен не профессионализм, не знания и умения, не работоспособность и терпение, не талант, а… связи, протекции и огромный запас наглости. У Томаса же ничего этого не было, он, как и прежде, надеялся только на свою голову, ноги и руки, на то, что когда-нибудь, проведя блестящую операцию, он будет замечен, повышен и, сделав только один шаг, окажется на том самом Олимпе, о котором мечтала его несравненная Саманта.

            Меж тем в семье у него ничего не менялось.

            «Ну, как поживает задница нашей страны? – спрашивала Саманта, делая очередной глоток виски. – В порядке? Отлично! А когда наш герой займется спасением задницы своей семьи?»

            Его бессонные очи превращались в хитроумные решения, блестящие находки, ценные контакты… «В память о нашей дружбе»

он делал за Джейка большую часть работы, писал отчеты, инструктировал, проверял и перепроверял, а дома…

            «Герой, не пора ли спасать задницу своей семьи?» - ничего не менялось.

Вскоре чуть не случилось беда. Саманта, никого не предупредив и оставив детей одних, уехала на пикник, а Томас, придя поздно вечером домой, едва-едва успел спасти дом от пожара: дети, самому старшему из которых было пять лет, вздумали поиграть в спасателей. Они были грязны и голодны, его дети. А Саманта веселилась неизвестно где.

            И это было только начало. Потом внезапные исчезновения Саманты превратились в норму. Алкоголем от нее пахло теперь постоянно.

Он навсегда запомнил и тот день, когда впервые в приступе безысходной ярости наорал на нее. Саманта тут же подала на развод. Еще до процесса она объявила ему, что после развода запретит ему видеться с детьми… Хорошо еще, что бракоразводный процесс затянулся: судья все просил Саманту одуматься…

Не так давно он узнал, что она ему изменяет. Изменяет с Джейком Джампером. Она, оказывается, всегда любила красавчика Джампера, он был ее первым мужчиной, и она очень хотела выйти за него замуж

. Но у Джейка возникла более выгодная партия: Рита, младшая дочь мэра Сиэтла. Менее красивый, но значительно более богатый Роберт Уилли уже давно был помолвлен с дочкой конгрессмена. Поэтому Саманта и вышла за Арнольда, которого называли «Мозгом Пентагона» и которому все предсказывали потрясающие перспективы. Она так рассчитывала на эти радужные перспективы, красивая дочь владельца маленького обувного магазинчика…

Нет, никогда Томас Арнольд не считал себя неудачником. Более того, привыкший к тому, что всего в жизни можно достичь только упорным трудом, он начисто отвергал удачу, как способ решения проблем. Но вот сейчас ему просто надеяться было больше не на что…

И судьба, словно издеваясь над ним, подкинула ему настоящий Большой Шанс – дело «Макрософта». Это было первое серьезное дело, которое Арнольд «поднял» в практически одиночку (работая днями и ночами «в память о нашей дружбе»

). Это дело могло, реально могло изменить все…

Но Джампер и престарелый генерал, прикрывая свои задницы, лишили его этого шанса. И он не спас ни задницу страны, ни задницу своей семьи, а сам оказался в заднице.

Небывалое по своей важности дело о «пятом измерении», оказалось вновь всего лишь тривиальным «делом о задницах»…

«Задница». Самое популярное слово в США после слова «Америка».