Квестер

            При этом, сверяя свою жизнь с жизнью тех одноклассников, которым, в отличие от него, неуклонно улыбалась удача (особенно в таких важных сферах, как спорт и любовь), Томас по-прежнему видел, что он и эта капризная мадемуазель живут в совершенно разных измерениях, в разных мирах, и ему на случайную встречу с мисс Фортуной можно даже и не рассчитывать.

            А в разведшколе его взаимоотношения с удачей перешли в новую степень взаимного отчуждения: Томас окончательно утвердил себя в мысли, что «терпение и труд - все перетрут», и что в деле успешного развития его жизни случайное везение – совершенно бесполезный ресурс, на который и рассчитывать-то не стоит, и что «неудачник» - это тот, кто

просто не хочет заставить себя работать. 

            За недюжинные способности в разведшколе Тома прозвали «Мозгом Пентагона», он был одним из лучших в своем выпуске, а в своей группе – самым лучшим.

            И тут удача словно решила испытать его: толстого Томаса полюбила Саманта – ослепительная красавица, по которой сходила с ума вся разведшкола, включая не только курсантов, но и преподавателей. Это событие крепко встряхнула всю жизненную философию Тома Арнольда, почти заставив его поверить в то, что и для него, смешного толстяка в военной форме, у капризной мисс Фортуны также припасены приятные сюрпризы.

            Однако, понимая, что Саманта полюбила его не за «внешние качества» и уж тем более - не за деньги или связи (Арнольд был сыном скромных служащих), Томас вскоре вписал это событие в рамки своего мировоззрения следующим образом: «терпение и труд - всё перетрут. Но не всё

, а… вообще всё – и неэффектную внешность, и недостаток денег и отсутствие связей…»

            И удача, таким образом, здесь снова совершенно не при чем: работать надо, терпеливо работать – и все будет!

            Поэтому Томас Арнольд уверенно считал себя удачником, так как удачно выбрал в начале жизни ту дорогу, которая привела его к успеху, любви и счастью: дорогу труда и терпения.

            Впрочем лучшие друзья Томаса – красавчик Джейк Джампер и молодой богач Роберт Уилли  его мнения не разделяли, а философствований Арнольда и слушать не хотели: они в один голос твердили, что «старику Томми» в жизни невероятно везло: в разведшколу приняли, образцовым курсантом сделали, а насчет Саманты… Они даже слегка обижались на то, что эта «девушка-мечта» выбрала из их дружной компании не кого-нибудь, а именно «неуклюжку» Тома. Джампер даже как-то в «пивном» откровении признался, что явно поспешил, сделав предложение своей Рите, что потерпи он еще немного – с яростью воевал бы сейчас с Арнольдом за Саманту…

- Ты, Томас, знаешь кто? – с пьяной серьезностью вымолвил Джейк. – Ты удачливая скотина – вот ты кто! - он икнул и еще более серьезно произнес: - Тебе п-повезло стать лучшим ку… курсантом, и ты нагло ре…шил, что можешь заграбастать себе Са… Саманту!

Том только улыбался в ответ - он был на десятом небе от любви и его совершенно не коробили слова пьяного друга.

Они с Самантой поженились первыми. Через пару месяцев Джейк повел под венец Риту, а еще чуть позже мужем Памелы стал Роберт. Какое-то время они дружили семьями, встречались по праздникам, ездили на пикники: Джейк и его жена - младшая дочка мэра Сиэтла, Роберт и его жена – дочь конгрессмена, и Томас и его жена – дочь владельца обувного магазинчика…

Но их дружба как-то быстро кончилась. Стараниями отца Роберта и тестя Джейка его друзья очень быстро получили повышения, а Томас, хотя и дослужился до начальника отдела, но это был отдел мониторинга средств массовой информации. И где - в  крошечном Блюмонде! Памела и Рита стали сторониться Саманты, а вскоре и совсем разорвали с ней всяческие отношения – она не вписывалась в их круг.

            Томас на всю жизнь запомнил ту первую истерику и тот первый ночной разговор. Он пришел домой и застал жену в слезах, сидящей посреди груды обрезков, в которые она превратила все свои платья. В руках у нее был стакан мартини.

- Я устала! – воскликнула она в ответ на его недоуменный вопрос. – Я устала жить этой серой жизнью, устала сидеть дома и ждать тебя с работы, устала пялиться в телевизор и болтать с соседками! Я не могу так больше жить, ты слышишь, Томас, я не мо-гу так больше жи-ить!

            Напрасно Том успокаивал ее обещаниями «что-нибудь придумать», напрасно упоминал о своих друзьях  Джейке и Роберте, которые «не забудут старину Тома»… все было напрасно.

- Твои «друзья» Джампер и Уилли теперь не друзья тебе! – зло ответила ему Саманта. – И знаешь почему? Потому что они дружат и всегда дружили только с теми, кто движется! А ты, до-ро-гой (она с какой-то злой издевкой выговорила это слово), ты, до-ро-гой, не движешься. Ты - как каменная статуя, ты - как памятник: тебя, в лучшем случае, они только помнят!