Квестер

Замечательная человеческая поговорка «Семь раз отмерь — один отрежь» была для Суперкомпьютера всего лишь набором звуковых сэмплов — не более. Поэтому занятый длительным процессом накопления и преобразования энергии для уничтожения спиралей, «Сьюппи» и не ведал, что далеко не всё в Бестерленде проходит согласно его плану, и что его тщательно вычисленная программа вновь дала сбой.

Накопив достаточно энергии, «Сьюппи» в один миг уничтожил обе «спирали»: северную и южную. Он навсегда ликвидировал угрозу возникновения «земляных цунами», и при этом — спас Пахана от огня его же собственного «луча», попавшего в руки жителей северной «спирали».

«Северянам» же, к сожалению, не повезло: в тот момент, когда Док, Гласс и Хась улепётывали с места зарождения южной волны, «северные» сражались с пахановской охраной. Время было упущено и все они погибли вместе с делейтором и со своей «спиралью» в адском всепоглощающем огне.

А время — главный показатель эффективности работы «Сьюппи» — летело, и у компьютера его оставалось всё меньше и меньше. Честный трудяга Суперкомпьютер спешил завершить работу и отчитаться о её выполнении, но итоговое сканирование выявило, что ещё значительное количество нелегалов живо, годных к бою «чистильщиков» не осталось, а все делейторы находятся в руках врага. Если бы «Сьюппи» хоть немного был подвержен эмоциям, он в этот момент наверняка припомнил бы пару-тройку крепких выражений. Но служба есть — служба: необходимо было срочно предпринимать меры для исправления ситуации, и в первую очередь — создавать взамен утраченных «рыцарей» новое оружие для уничтожения нелегалов.

Запрос на прогнозирование ситуации в случае выпуска новой партии «чёрных рыцарей» дал только половинную вероятность успеха: даже лишённые эмоциональной зоны «чистильщики» оказались подвержены каким-то другим формам «человеческого вируса» и могли бы оказаться неспособными вести борьбу с равным по силе противником. Пятьдесят на пятьдесят! Человек бы рискнул, но «Сьюппи» не был человеком. Он принял другое решение.

3

Вновь на максимально высокой ноте запели свою песню охлаждающие турбонасосы. Персонал Центральной аппаратной бросился к контрольным приборам. Однако шло время, по-прежнему выли насосы, но никто не замечал каких-либо изменений. В конце концов, люди устали ждать новостей и расслабились. Один из инженеров даже вышел покурить, а когда вернулся, то, взглянув на контрольный монитор, заорал:

— Ёмкость! Ёмкость поля резко увеличилась!

Вновь все, кто был в аппаратной, рванулись к компьютерам: ведь, если резко увеличилась ёмкость поля, значит — в Бестерленде появился новый объект. И через мгновенье кто-то взволнованно прошептал:

— Вон там…, на востоке, у моря!

В Центре Управления вновь взвыла сирена…. Спустя несколько минут помещение было уже битком набито учёным людом. Всех интересовало, по какому поводу объявлена тревога высшей степени.

Не видно было только Фреда Ласки. Вместо него на вопросы коллег отвечал его заместитель, носящий «редкую» фамилию Смит. Этот Смит уже почти сорвал голос, объясняя каждому, в чем суть опасности, когда в дверь вошёл Чарли Грубер.

— В чем дело? Что случилось? Мистер Смит, где мистер Ласки? — в лице Грубер не было ни кровинки, что многие посчитали дурным знаком.

— Сэр! — охрипшим и срывающимся от волнения голосом ответил Смит. — Мистер… Ласки у себя в кабинете. По поводу тревоги… дело в том, сэр…, что «Сьюппи»…, простите, сэр, Суперкомпьютер, решил… что-то создать, понимаете…, создать что-то… в Бестерленде. Представляете, сэр, создать… нечто, что-то своё…, чему мы пока не нашли…, гм…, объяснения!

— Как вы узнали? — не меняя выражения лица, спросил Грубер.

— Сами взгляните, мистер Грубер! — гробовым голосом сказал Вёрджинал Браун и посторонился, освобождая шефу место у большого экрана.

Там, на востоке Бестерленда, у самого берега нарождающегося моря отчётливо виднелось какое-то странное шарообразное образование. Другое такое же появилось на противоположном берегу реки.

4

«Сьюппи» не стал рисковать, он уже окончательно убедился, что всё, что связано с людьми, или их цифроклонами, или их командами и вводными, или их управлением, тормозит развитие Бестерленда, а то и вовсе угрожает его существованию. Аналитические программы Суперкомпьютера доказали губительность «человеческого вируса» в цифрах, графиках и сравнительных диаграммах.