Квестер

— Прощайте, мистер Браун!

— Прощай, Кейт!

— Всего доброго, мама!

— Прощай, Эмма!

— Целую тебя, дорогой!

— Прощай, Док!

— Не скучай, дружище!

— Покедова, деда!

— Всего тебе, паря, ага!

— Прощай, Хась!

— Бывай здоров!

— Ну, прощай, Тестер!

— Давай, старик, не забывай!

Лишь на мгновенье они в последний раз увидели лица друг друга, словно отражённые в огромном зеркале из бесчисленного множества дрожащих водяных капель, а затем всё человеческое навсегда оставило их. Их энергия окончательно освободилась от сковывающего её сознания, символом абсолютной свободы сверкнула — от небес до земли — огромная яркая молния, раздался гром и сотнями миллиардов свежих чистых капель они понеслись вниз, навстречу Земле…

Эпилог

«Ты меня пойми, Андрей, я ведь не предлагаю систему переустройства мира. Я такой системы не знаю, да и не верю, что она существует. Слишком много всяких систем было испробовано, а всё осталось, в общем, по-прежнему… Я предлагаю только цель существования…»

Аркадий Стругацкий, Борис Стругацкий «Град обречённый»

1

— Третий день уже льёт! Как будто в небе трубу прорвало! — с досадой сказала Надя и с явным недовольством посмотрела через окно на серый от дождя город. Внизу ездили мокрые машины, а люди прыгали через ручьи и переходили на цыпочках огромные лужи. — Все выходные насмарку!

— И не говори! — буркнул в ответ Тестер, раскуривая трубку. — Остекленеть можно!

Действительно, сильный дождь, начавшийся рано утром в пятницу, не прекращаясь ни на минуту, шёл уже третий день. В квартире было достаточно тепло, но это становилось понятным, только если посмотреть на термометр: льющаяся за окном вода, всепроникающая сырость и отсутствие солнца, закрытого мерзкими сизыми тучами, начисто изгнали из дома ощущение тепла и комфорта.

Всем четверым его обитателям — Тестеру, его жене, сыну и коту было зябко и уныло. Илюшка, забравшись с ногами на диван, читал какую-то книжку, кот Бакс спал тут же, свернувшись калачиком и спрятав нос под лапой, Надя возилась на кухне, сам же Тестер, потягивая коньячок (для сугреву) и трубочку (для удовольствия), находился на своём обычном месте — у компьютера.

В дверь позвонили.

— Кого это принесло, господи! — недовольно спросила из кухни Надя.

— Да Андрей это, — ответил Тестер. — Мы договорились сегодня его смартфон перепрошить. — Он потянулся, разминая затёкшие мышцы, и сырой холод тут же проник в него, заставив вздрогнуть. — Ух! Бр-р-р! Я, честно говоря, надеялся, что он не придёт из-за дождя!

— Да ла-адно! — голос Надюхи стал мягче. — Илюш, дверь открой!

— Ща-а! — протянул сын и нехотя пошлёпал открывать. Это и правда был Андрей. Он вошёл, и вокруг него на полу моментально образовалась лужа из стекающей с плаща воды.

— Здрасьте, народ! Блин, ну и дождик! — воскликнул он. — Вообще никуда выходить не хотелось, да мобильник этот чертов достал уже своими «глюками»! Надюш, куда плащик повесить, а то с него течёт?

— На дверь вешай, — ответила Надюха, — там уже специальная тряпка лежит…. Я вот Темке говорю: всё выходные насмарку из-за этого дождя! Собирались на дачу в последний раз съездить, шашлычков поесть, сезон, так сказать, закрыть… Ага! Съездили, блин Клинтон! Зараза, ненавижу! — Надя через окно погрозила дождю кулаком.

— Мы тоже кой-куда собирались…. С тем же успехом, — махнул рукой Андрей. — Человек предполагает, а дождь располагает! Се ля ви, господа!

— А давай — кофейку! — предложил Тестер. — Или коньячку, может? Ты за рулём?

— Э-э, нет! — хитро ответил Андрей. — Сегодня — «на своих двоих» и вот почему!

Из мокрого пакета он достал бутылку недешевого бренди.

— Два месяца уже стоит — не с кем откупорить! — «пожаловался» он. — А сегодня, в такой дождь — самое то!

— Ну-у-у, молодца! — расплылся в улыбке Тестер, а Надя радостно прошмыгнула на кухню, бросив по дороге: — Класс! Ща закусь организуем!

В квартире вдруг стало заметно теплее…

2

Вскоре они уже наливали по второй и Тестер спрашивал:

— Как там твоё радио? Не отстоял?

— Нет. Закрывают, — с внезапной тоской ответил Андрей. — Не смог я втолковать этим придуркам, что нельзя этого делать. Упёрлись в свою нерентабельность и всё тут!

— Тогда нужно красиво уйти! — посоветовала Надя.

— Неа! — возразил Андрей. — Как учит нас история христианства, красиво и громко уйти — это только полдела. Надо ещё красиво и шумно воскреснуть — так выгоднее. Пиару больше!

Посмеялись.

— Да ладно, чего мы о грустном! — воскликнул Андрей, закуривая. — Красивые дельфины! — он кивнул на картинку на рабочем столе компьютера.

Тестер оглянулся и тоже посмотрел — как будто в первый раз увидел.

— Ага. Мне самому нравится.

— Так ты «Дорсу» так и не сменил ни на чо? Не шагаешь в ногу с планетой всей? Там же какие-то секретные управляющие файлы нашли! Вон, сколько шуму было!

— Ну, нашли…, — ответил Тестер. — И я нашёл. Только безвредные они, эти файлы: висят себе и висят…. Я проверял — не работают. Зато теперь, после всех недавних событий лицензионная «Дорса» знаешь, сколько стоит? Да и лучше она других «операционок»…