КВС. Коты и корзинка

- Это не очень сложное желание, - пояснила она, наполняя для себя вторую чашку. - Ты попросил, я исполнила, потому что мне не сложно. И потом, налил себе ты его сам и в итоге все же пьешь. Простые желания - немного простых усилий. Сложные желания - много сложных усилий.

- Для фантастических желаний, я полагаю, нужны фантастические усилия и просто невероятное их количество.

Она не ответила, только улыбнулась еще шире. Какое-то время мы просто наслаждались кофе. У меня в голове роился ворох вопросов, и я не знал с какого начать, Агнесс с загадочной улыбкой на губах и интересом в глазах меня изучала. Покончив с чудесным напитком, я отставил опустевшую чашку и совершенно искренне похвалил угощение и гостеприимство:

- Кофе просто сногсшибателен, как и хозяйка.

- Вы жуткий льстец и подлиза, - в шутку заявила ведьма. - Впрочем, мне конечно приятно, но вы ведь пришли сюда не для того чтобы раздавать комплименты?

- Как одолеть канцлера и его прихвостней? - спросил я в лоб.

- А зачем? - казалось, что удивилась она совершенно искренне.

- Ну, они гады и сволочи и вообще... - растерялся я. - Ваш зять мне сказал...

- Мой зять - идиот, - отрезала Агнесс. - Вот вам еще один совет: никогда не слушайте идиотов.

- Но ведь ваш супруг тоже... - попытался возразить я, однако и в этот раз собеседница поторопилась закончить вместо меня.

- Тоже идиот. И в этом нет никаких сомнений.

- Это еще почему? - обиделся я. Во мне взыграла мужская солидарность, и захотелось вдруг за обоих заступиться. - Вашего мужа я не встречал, но ваш зять показался мне человеком смелым, решительным и не лишенным определенных достоинств.

- Один обленился настолько, что почти разрушил страну, второй решил, что сможет что-то исправить, не обладая для этого необходимыми знаниями. Как следствие - проиграли оба, - пояснила ведьма. - И теперь ситуация уже настолько запуталась что лихим ударом этот узел разрубить уже не получится, а вот сделать хуже - всегда пожалуйста. Только не говорите мне, что он вас не за этим сюда послал. Все равно не поверю.

Я смущенно почесал нос, и отвечать не стал. Действительно, Марсель был прав насчет нее, не женщина, а рентгеновский аппарат на магической тяге. Насквозь видит.

- Вот подумайте сами, - продолжила колдунья. - Устраните вы канцлера, а кто возьмет на себя все его функции? Ведь он уже без малого два десятилетия управляет страной и других достойных кандидатов как-то за это время не появилось. Пропади он сейчас и начнется хаос.

- Но ведь он не лучший правитель?

- И это тоже верно, - согласилась она. - Думать, что Матеус стремится к процветанию, как он сам это заявляет - большая ошибка. Предполагать, что он готовится к войне, как мы можем видеть по результатам его работы, тоже неправильно. Так что, главная опасность канцлера все-таки в другом.

- А в чем же?

- В незнании, - пояснила Агнесса. - Мы не знаем его настоящих целей и соответственно не можем помешать его планам.

- Как же быть? - расстроился я.

- Ну, ответ очевиден, - она усмехнулась, - спросить у него самого. Тем более что он скоро будет здесь. Отличная возможность поговорить по душам.

- Что? - обалдел я. - Почему? Откуда вы знаете?

- О! Это очень просто. На вас стоит магическая метка, которая дает возможность оставившему ее заклинателю найти вас где угодно, - пояснила Агнесс. - Мой дом не исключение.

- Так если вы знали об этом, то почему раньше молчали?

- Скажем так, догадывалась. Матеус давно пытается меня найти, а тут такой подходящий случай: подослать вас. Он правильно рассчитал, что я не смогу не заинтересоваться. Однако рано или поздно наша с ним встреча все равно должна было случиться, - колдунья пожала плечами. - Так почему не сейчас?

- Он попытается вас пленить или даже убить?

- Скорее всего, пленить, но если не получится, то в живых точно оставить не захочет.

- И вы так спокойно об этом говорите! Может, мы успеем сбежать? - я лихорадочно искал какой-то выход. Я нервничал. Возвращаться в гости к этому меховому диктатору мне не совсем не улыбалось. Агнесс же напротив, был подозрительно спокойной.

- Бывают события, от которых все равно не отделаться. А оттягивать время это лишь усугублять ситуацию. К тому же, неплохо было бы понять, почему он так упорно пытается добраться до меня и моей семьи. Мы ведь не вмешиваемся в его планы, не нападаем, просто живем. Иногда правда случается, что приходится давать приют людям, несогласным с его политикой, но ведь ему это только на руку - меньше волнений.

Я вдруг понял, что все это время силился вспомнить что-то важное. Некий, несомненно, важный факт упорно не желал всплывать из памяти.

- Что-то было в кофе? - внезапно догадавшись, спросил я.

- Всего лишь небольшая добавка, снимающая с вас эффекты наложенных чар, - улыбнулась колдунья. - А вы - молодец, Алекс! Быстро раскусили старушку.

- Ему что-то нужно от Луизы! - задумчиво сказал я. В памяти вдруг четко и ясно во всех подробностях, всплыла моя первая беседа с канцлером до этого словно скрытая туманом. - Что у нее в корзинке?