Кыш, пернатые!

– Мы с вами сейчас кто? – продолжал округлый, энергично пожимая вошедшему руку. – Мы с вами сейчас ученые. Орнитологи, если можно так выразиться. Изучаем жизнь птиц. Их повадки, привычки. Так что давайте соответствовать.

– Слушаюсь, товарищ полковник! – И тут же поправился: – Извините, Вадим Александрович, субординация… Никак не привыкну.

– А пора бы уже. Докладывайте.

– По группе Белова. Как и предполагалось, после принятия превентивных мер, выраженных в попытке ложного задержания некоторых членов группы, все фигуранты собрались вместе и сегодня ночью на двух машинах отбыли из Москвы. Сейчас находятся в районе Дмитрова. Условия для задержания группы благоприятные.

– Подожди, Леонид Сергеевич, не гони. Состав группы не изменился?

– Нет. Фигуранты те же. Четверо крылатых и два проводника.

– Так… – Вадим Александрович задумчиво стоял, покачиваясь с носка на пятку. – Наш расчёт на экстремальную ситуацию не оправдался. Новые фигуранты не выявлены.

– Так точно! – подал голос Леонид Сергеевич. – К положительным итогам акции можно отнести выявление сочувствующих лиц.

– Нам от этих лиц ни тепло и ни холодно, – отмахнулся Вадим Александрович. – Какие будут предложения по группе?

– Брать днём, во время передвижения на машинах. Задержание проводить с участием ГАИ.

– И что получим? Четырёх крылатых, один из которых и так на нас работает? Не слишком ли мелко?

Леонид Сергеевич молча застыл, глядя поверх головы полковника на чучело глухаря.

– Поступим так. Первое. Группу пропустить. Опираясь на местные органы власти, обеспечить благоприятное следование группы до места назначения. Второе. Передать все собранные нами материалы барнаульским товарищам – это теперь их дело. Пусть сами решают, пропускать кого-то в Монголию или задержать всех на месте. Вполне вероятно, сохранение группы позволит выявить новых местных фигурантов. Третье. Скрытно вывести нашего человека из состава группы и вернуть в Москву. Всё понятно?

– Так точно!

– Выполняйте.

– Вадим Александрович, разрешите обратиться?

– Ну?

– По поводу отколовшегося от группы фигуранта Бабичева. Он сейчас находится в Брянской области, деревня Почуево. Связи с другими крылатыми не имеет и не ищет.

– Этого – брать.

Глава седьмая

«…ли я его?» – это внизу, на листочке, сплошь заштрихованном карандашом. Более тёмным – горы, облака над ними, что-то змеящееся, похожее на речку. Задумчиво покусала карандаш и приписала в скобках: «Первое слово слизала корова».

Серый прямоугольник окна. За окном – двор. Во дворе – асфальт, деревья и детская площадка. Чтобы увидеть, даже подходить к окну не надо – наизусть помню. Сугробы в чёрной грязной корке. Лужи на асфальте. Впаянные в ноздреватый лёд газона мятые пивные банки и собачьи какашки.

Всё равно конец зиме! Так надоели эта вечные сумерки, это сидение в четырёх стенах. Солнца хочу! Простора, воздуха, ветра! Он говорит – надо потерпеть. Терплю…

Уйти я от него могу. Шагнуть за порог, сбежать вниз по лестнице, распахнуть дверь – и свобода! Серая, слякотная свобода. Уйти просто. Куда? В какую жизнь? В прежнюю? После того, что было? Что уже знаю? Снова эти бессмысленные тусовки, метания, попытки любить и что-то строить?.. Как он говорил? Не дёргайся, не суетись – сядь и подумай: чего ты хочешь? что тебе выгодно? День думай, два, если надо – неделю. Реши для себя и тогда – делай!

Всё-таки он не такой, как все. Он – сильный! Он знает, как надо.

Вот только возраст… И эти крылья… Бедный! Не сможет он без меня.

Зачем себя обманывать? Он сможет! А ты без него? То-то и оно…

В квартире жарко, батареи шпарят на полную. Шорты и майка. Босиком. Я люблю босиком! Он в соседней комнате на компе тренируется. Просил не входить. Неудобно ему, видите ли… Мешаю. Вторую неделю сидит. Палочку китайскую зажал в зубах – и по клавишам… Интернет ему нужен, связь с миром. А я тут одна маюсь.

Что ты причитаешь, себя накручиваешь? У тебя же полная свобода. Хочешь – к подругам, к родителям съезди, прошвырнись по магазинам. Это ему нельзя, а ты-то можешь. Сама торчишь здесь как привязанная. Он же всё время подталкивает: не сиди возле меня, живи, живи своей жизнью, я только рад буду. Не хочу. С ним хочу!

Неужели получится – уедем! С ним всё получится, я в него верю. Скорее бы… От вранья устала. Перед этими неудобно, жалко их. Сначала даже в мыслях не было скрывать. Это всё Валентин. «Представь, – говорит, – меня дочке». Вот и пошло… Дочка! Видели бы они, что эта дочка в постели вытворяет!.. А он сразу ухватился: так даже лучше, пускай думают, что все на равных.

Ладно… Пусть он решает, как лучше. У него всегда что-то про запас имеется.

Встала, вытянула руки, завела за голову, потянулась. Ноги на ширину плеч. Наклоны. Русые волосы вниз, к полу.

Два года назад… На Москву навалилась зима – а они с Олежкой, с компанией, махнули на Кубу. Океан, солнце, песок такой белый, что глаза слепит – чудо!