Лабиринт перемещения

Мы оказались на выжженых камнях огромной равнину. На небе яркими шарами висели три солнца. Черные валуны, нагретые этими солнцами, струились жаром.

— Бред какой-то. Случайно не из твоей книги?

— Ты хоть одну мою книгу прочитал? — Климов носком кроссовки пытался расковырять камень.

— Нет, — признался я.

— Хорошо, что не врешь. Ну, а место может быть как и из моей книги, так и из книги другого писателя.

— Значит можем встретить такого же путешественника?

— Вполне. Только вероятность очень мала. Я, например имел такую встречу всего один раз. И не скажу, что она была особенно приятной.

— Расскажешь?

— Как-нибудь потом. По-моему, сперва стоит отсюда выбраться.

— Не мешало бы, — согласился я.

Писатель вдавил клавишу переходника и после тихой равнины нас оглушило лавиной звуков. Шум доносился с магистрали от сотен машин, проносящихся с бешеной скоростью. Мы стояли как раз метрах в десяти от невысокого шоссейного ограждения.

Трава под ногами была редкой и пожухлой, а небо над головами имело свинцовый оттенок. Пока я разглядывал проносящийся мимо транспорт, Климов сориентировался и дернул меня за рукав.

— Пойдёт.

Позади нас громоздилось высотное здание. Писатель вошел в него с такой же уверенвостыо, с какой входят в родной дом. Внутри, в просторном холле казалось, довольно уютно.

— Здравствуйте, господин писатель — голос доносился из большого, похожего на мой холодильник ящика. — Давненько никто из ваших не появлялся. Надолго к нам?

— Как получится. Мне и моему другу необходимо оглядеться…

— Тогда садитесь в лифт и направляйтесь на крышу. Лучшего обзора не найти. Впрочем вы наверное сами знаете.

Одна из стен раздвинулась и Климов потянул меня в образовавшийся проем. Лифт устремился вверх.

— Знают ли здесь откуда прибывают путешественники? — спросил я.

— Это никого не интересует. К подобным визитам привыкли — так же как к изменениям погоды. Но если ты спросишь меня, кто создал этот мир, когда и зачем, на этот вопрос ответить не смогу. Ясно одно — мы не в настоящем будущем. Так что еще раз повторяю — ничему вокруг не удивляйся, воспринимай все как должное и соответственно себя веди.

Лифт остановился, мы вышли на крышу. Скоростная магистраль сверху казалась не толще нитки, а людей разглядеть было почти невозможно. Однако ваше здание не было самым высоким, среди окружавших его. Были дома гораздо выше.

— Послушай, Климов, подобный путешествия для нас опасны?

— Вообще-то некоторую осторожность соблюдать необходимо.

— Что значит некоторую?

Писатель повериулся ко мне бмсом, молча задрал куртку и рубашку.

Длинный узкий шрам у него на боку тянулся сверху вниз и немного наискосок.

— Где тебя так? — спросил я.

— Это не здесь, — успокаивающе произиес писатель, — там было гораздо страшнее и опаснее. Тут просто райское местечко.

Он кивнул головой в сторону.

На противопоножном конце крыши веселилась стайка ярко одетых девушек.

— Ты ведь раньше здесь был?

— Два или три раза. Мне нравится этот город.

— А перекусить в этом городе можно?

— В следующий раз, когда тебе захочется приключений придется отвести тебя в ближайший ресторан.

— Сейчас меня вполне устроит небольшое кафе.

— Ты неисправим. А, черт!

Панорама города исчезла, нас швырнуло вбок, я успел ухватиться за рукав писателя, затем выпустил его, почувствовал, как несколько раз переворачиваюсь в воздухе и наконец боком упал на что-то твердое.

Климов ругался неподалеку, и было понятно, что он проделал то же самое. Место, где мы очутились, узнать особого труда не составляло.

Три солнца над головой — примета, которая так просто не забывается.

— Ничего не понимаю. Узнаешь? — Климов поднялся на ноги.

— Мы. уже были здесь до того, как оказались в городе. Может, ты случайно включил переходник?

— Даже не прикасался. И само ощущение перехода странное — никогда так не кидало.

— Прошу прощения, господин писатель, — плоский экран возник перед нами прямо из воздуха, а с него, увеличенное в добрый десяток раз смотрело взволнованное лицо Хильды. — Очень жаль, что так получилось, но кроме вас обратиться не к кому.

— Что случилось?

— Только вы и ваш друг можете успеть. В шести бросках от вас небольшая станция в космосе. К ней приближаются два корабля, готовые ее уничтожить. Допустить этого нельзя, — Хильда на секунду запнулась, — может произойти катастрофа.

Климов посмотрел на меня, Я молча кивнул.

— Чем можно помочь?

— Слушайте внимательно, времени мало.

Автоматический космодром на астероиде, про который говорила Хильда. Большое темное поле с единственным кораблем посередине. Сам космический корабль издалека выглядел внушительно: серый стройный корпус, тонкие усики антенн. В общем зрелище впечатляло. До того, как мы очутились на этом космодроме, Климов шесть раз подряд с минутными перерывами, вдавливал клавишу переходника и шесть раз перед нами менялся пейзаж. В последний раз было жутко пахнущее, отвратительное болото. Из него выглядывала морда гигантской жабы или чего-то очень похожего на жабу. Я не пожалел, что мы не задержались в том, последнем мире.