Лабиринты свободы

Почему-то очень быстро в России начались холода, и теплолюбивые итальянцы, швейцарцы и французы постоянно мёрзли, укутывая свои тела в любые тёплые одежды. А когда наступила настоящая русская зима с её жуткими морозами и снегом, то родные места им казались просто раем. Солдатам Наполеона уже не нужны были русские земли и поместья, не нужны были и русские жёны даже да ром без всякой войны. Только бы скорее выбраться из России, где за каждым деревом им мерещилась засада из вооружённых вилами и топорами русских крестьян.

XVI

има 1812 года пришла неожиданно, покрыв землю снегом ещё в ноябре. Река Березина уже превратилась в обыкновенную ледяную дорогу, когда к ней подошли первые полки, через которую предстояло переправиться от ступающей армии Наполеона Бонапарта. Только спокойно переправиться мешали те же вездесущие русские солдаты и казаки. Они, как разъярённые пчёлы, выскакивали из засад и жалили, жалили, жалили...

Ян Домбровский, возглавляющий 17-ю пехотную польскую дивизию с июня 1812 года, влился в ряды наполеоновской армии и находился в составе корпуса Юзефа Понятовского, который полностью состоял из поляков и литвинов. Ему-то и поручили защищать переправу через реку Березину, прикрывая отход всей бегущей французской армии. Однако генералы русской армии Ламберт и Ланжерон сумели выбить солдат Понятовского из занимаемых ими позиций. Домбровский, видя отступление остатков своей дивизии, сидя на коне, вытащил из ножен саблю и попытался остановит), бегущих. Но шальная пуля, выпущенная из чьего-то ружья, почему-то попала именно в его грудь. На этот раз с ним не было книги, когда-то спасшей ему жизнь[55], и тяжелораненый Домбровский свалился с коня. Его тело подхватили два адъютанта, перевезли через реку на другой берег и оттащили к крытой карете, запряжённой двумя лошадьми. В этой карете находилась под охраной двух кавалеристов молодая жена Домбровского — его Барбара, или Бася, как любил её называть генерал.

— Матка Боска! — воскликнула она, когда в карету кое-как втащили грузное тело её ещё живого мужа. Не обращая внимания на взрывы ядер, крики раненых и свист пуль, эта мужественная женщина сделала перевязку раненому супругу и выглянула из кареты. Вокруг лежали мёртвые и раненые солдаты, а живые бежали куда-то подальше от этого жуткого места. Не очень далеко от кареты скакали бородатые кавалеристы с пиками наперевес. «Казаки», — догадалась Барбара.

Один из адъютантов также был легко ранен, а второй оказывал ему помощь, и Барбара поняла, что спасение её мужа в её хрупких женских руках.

Домбровский застонал, и Барбара бросилась к мужу.

— Потерпи, дорогой, потерпи. Мы уже на другом берегу и скоро будем в безопасности, — успокаивала она его и себя, не зная толком, что ей сейчас делать.

Барбара опять вышла из кареты и крикнула адъютанту, который ещё перевязывал рану своему товарищу:

— А ну быстро тащи его в карету и садись за кучера! А лошадей привяжи к карете, — сообразила она и вернулась к раненому мужу.

Услышав приказ от жены командира, кавалерист не стал себя долго упрашивать и положил рядом с Домбровским раненого товарища. Потом он уселся на место кучера и стеганул лошадей.

— Пошли! Пошли! — кричал охрипшим голосом «кучер», дёргая за вожжи. Лошади рванули с места и понеслись вперёд, отрываясь от общей толпы бегущих солдат французской армии. Другие адъютанты не стали ждать особого приглашения от панны и также поскакали за каретой.

Барбара положила голову мужа себе на колени и поцеловала в потрескавшиеся от мороза губы.

— Бася, Бася, — простонал Домбровский. — Ну зачем ты, глупая бабина, увязалась за мной в этот поход. А я, старый дурак, согласился.

Но его Бася не слушала самобичевания супруга. Она только и делала, что горячо молилась, чтобы их не догнали казаки и не взяли в плен. Иногда, прерывая очередную молитву, она выглядывала из кареты и строго покрикивала молодому кавалеристу, чтобы тот гнал лошадей и даже не думал сворачивать с дороги. Постепенно гул от разрывов ядер стал затихать, а выстрелов совсем не было слышно. Шум боя остался где-то позади, и Барбара перекрестилась.

— Слава Богу! Оторвались, — тихо, ещё не веря в спасение, прошептала она.

Вдруг карета остановилась. Барбара выглянула и увидела, что они стоят на развилке дорог, а «кучер» не знает, какую из них ему выбрать.

Заметив, что лошади в упряжке совсем выбились из сил, она приказала произвести их замену. После того, как был выполнен приказ, Барбара помолилась и распорядилась повернуть на дорогу, уходящую вправо. Через два часа более спокойной езды они догнали конный полк шевалежеров-улан императорской гвардии, который в этот день отбил Наполеона у русских казаков. Через несколько часов Домбровский находился в лазарете, и Барбара была уже спокойна за жизнь мужа. С того дня и до конца жизни свою Басю, свою «кахану лялю» Ян Домбровский больше никогда, даже в минуты гнева, не называл «глупой бабиной».