Лагорийский гамбит

Внутренне коллекционер возликовал, поскольку цена в сто пять тысяч его вполне устраивала. Однако в силу своего характера тут же попытался сбавить ее чуть ли не наполовину:

— Шестьдесят. Клянусь всеми богами, у меня больше нет!

— Как знаешь, Лангур, — вновь задорно оскалился хозяин, — завтра я предложу книгу тому, у кого украл. Надеюсь, настоящий ее хозяин окажется посговорчивее некоторых жаднючих крокодилов.

«Жаднючий крокодил» было явно сказано в ответ на «вероломную обезьяну». Однако коллекционер пропустил оскорбление мимо ушей. Оценив решимость Ловкача отстаивать озвученную сумму до последнего синедроля, он сдался.

— Хорошо, злодей, я согласен. Чек Центрального Лагорийского Банка тебя устроит?

— Окстись, милай! — еще шире заулыбался Ловкач Спур. — Ты где находишься? Да будет тебе известно, что в Мире Воров в ходу лишь один платежный документ — звонкая монета.

— Так что же мне делать? — смущенно спросил Лангур. — Снова отправляться в Лагор, потом возвращаться обратно?

— Глупый серанец! — хозяин посмотрел на гостя как на конченного идиота. — Если ты считаешь, что здесь живут необразованные дикари, ты глубоко ошибаешься. В Кайнане имеется куча контор, где без особого труда можно превратить ценные бумаги в любую валюту, имеющую хождение в бескрайней Ойкумене. Имей в виду, лично я предпочитаю лагорийские империалы.

— Какой процент комиссии они берут за обналичку?

— Спроси что-нибудь полегче, — поставив на стол опустевший бокал, ответил Спур. — Я в банки не ходок и всю свою наличность стараюсь хранить в другом надежном месте. Сам понимаешь, специфика профессиональной деятельности обязывает. Загребут, посадят, а вклад изымут в пользу государства. А так нет средств на счетах — нечего конфисковывать. Уверяю тебя, Ловкач, Спур гол как сокол, даже этот домик оформлен на одного моего дальнего родственника — в случае чего комар носа не подточит. Короче, привезешь бабки, получишь книгу. — И задорно ухмыльнувшись, добавил: — Раньше привезешь — раньше получишь.

На что гость ответил:

— Хорошо, в таком случае я немедленно отправляюсь в Кайнану. Жди назад часа через три.

— Могу выделить для охраны парочку парней.

— Спасибо, не надо. — Вайль многозначительно похлопал по висящей на его поясе кобуре, в которой покоился мощный дезинтегратор. — Как-нибудь сам управлюсь.

— Ну что ж, — развел руками Спур, — наше дело предложить. Я бы и сам с тобой отправился, к сожалению не могу. Извини, может быть, за воротами тебя поджидает отряд лихих парней. А мне оно надо ненароком в заложниках оказаться?

Подозрения Ловкача не очень обидели коллекционера. Поначалу он, в общем-то, так и планировал: выманив из норы, взять Спура в заложники, но передумал — не тот случай, чтобы рисковать ценной вещью. К тому же даже после выплаты вору означенного выкупа за книгу, в накладе он не останется. Миллион, выданный заказчиком на ее покупку и прочие расходы, практически весь останется у него. Помимо этого, влиятельный наниматель пообещал предоставить ему лагорийское гражданство и еще миллион в придачу.

Выехав из ворот гасиенды, Вайль Лангур помчался в направлении Кайнаны, постоянно увеличивая скорость, благо дорога была пустынна и отменного качества. Однако, проехав километров пятьдесят, Лангур обнаружил перегородившую дорожное полотно каменную осыпь приличных размеров. Пришлось остановиться за тем, чтобы оценить размеры препятствия и возможность его преодоления без посторонней помощи — уж больно ему не хотелось возвращаться обратно в гасиенду Ловкача. Однако стоило серанцу покинуть уютный салон самодвижущегося экипажа, как неведомо откуда на его голову обрушился страшный удар, накатила невыносимая боль, и, как следствие, он впал в спасительное забытье. Однако перед тем как окончательно отключиться, в больной голове молнией промелькнула мысль:

«Проклятые горы, проклятые камни! Ненавижу!»

По всей видимости, он подумал, что ему на голову свалился приличных размеров булыжник. Впрочем, очень скоро ему суждено будет понять, насколько глубоко он заблуждался на сей счет.

Глава 7

Слово должно быть верным, действие должно быть решительным.

Конфуций.

— Ты его не прикончил часом, Лист? — убрав с дороги фантомный образ каменной осыпи, поинтересовалась чародейка. — Он нам еще на какое-то время живым понадобится.

— Не волнуйся, дорогая. Зря, что ли перед отъездом из Лагора мы приобрели справочник с подробным описанием анатомического строения и физиологических особенностей разумных обитателей мира Серан. Хотя, признаться откровенно, меня так и подмывало приложить его чуть-чуть посильнее. Но ничего, надеюсь, клиент упертый попался, отведу душу и применю к нему парочку исключительно эффективных методик физического воздействия.

— А вдруг сердце не выдержит? — с усмешкой в голосе поинтересовалась магиня.

— Тогда он твой, милая. Надеюсь, ты не забыла, как оживлять покойничков?

— Обижаешь, милый, — жеманно поджала губки Айран. После чего мы громко и заразительно расхохотались.