Лагорийский гамбит

— Все, детка, прости глупого старика, хотел немного приободрить. Неудачно вышло. Конечно, я не мастер копаться в тончайших извивах женской души. Но, хоть убей, никак не возьму в толк, чем же все-таки так очаровал тебя этот самонадеянный юнец. Извини, я ничуть не хочу принизить его достоинств, но в доме Ловкача он повел себя как мальчишка дошкольного возраста или постоянный пациент одного весьма известного в России медицинского учреждения.

— Понимаю, Хорос, — отчаянно пытаясь не расплакаться, ответствовала Айран, — вам кажутся противоестественными наши отношения. Мне и самой они иногда кажутся странными, особенно когда Федора нет рядом. Но стоит ему появиться, из рассудительной многоопытной дамы я превращаюсь во влюбленную дуру, и ничего с собой не могу поделать. В последнее время даже подумывала ребеночка от него родить, но не успела… Ду-у-ра!..

Далее она уже не могла сдерживать слез и, уткнувшись в плечо гостя, горько по-девчачьи разрыдалась.

— Ну полноте, прекрати, — смущенный Хорос легонько похлопал даму по спине. Прожив невероятно долгую жизнь, этот гигант мысли так и не научился понимать женскую душу, в том плане, когда дело доходит до сентенций утешительного свойства. И в те моменты, когда ему все-таки приходилось успокаивать какую-нибудь даму, он ужасно смущался. — Ты же сильная, девочка, вспомни, как вопреки воле своих достопочтенных родителей ты отправилась на Землю и буквально принудила старика Хороса взять тебя на обучение. До сих пор не понимаю, для чего тебе это было нужно. При таких способностях любой маг Лагора посчитал бы за честь стать твоим Учителем.

— Но о вас же известно… — начала было, немного успокоившаяся Айран.

— Да брось, детка, и не пытайся задурить голову многоопытному мужу своими примитивными россказнями, будто наслушавшись дифирамбов о моих бесчисленных достоинствах, решила продолжить магическое образование под моим руководством. Интересно знать, кто бы мог отпускать в мой адрес подобные дифирамбы? Не мои ли коллеги лагорийские маги, от которых похвалы дождешься разве что после смерти? К тому же, в Лагоре не менее дюжины мастеров, равных мне по силе, и как минимум трое значительно превосходят твоего учителя. Впрочем, можешь не отвечать, только избавь мои уши от велеречивых россказней. Отнесем твое желание в разряд женских прихотей, коим вы и сами не способны дать разумного объяснения, хотя я подозреваю, что причина и очень веская у тебя все-таки имелась. — Чародейка смущенно потупила глазки. — Что же касается Федора, мы его ищем и, надеюсь, рано или поздно найдем. А тебе, если не надоело орошать слезами многострадальную подушку, мой совет: отправляйся-ка в мир Неопределенности и проконсультируйся с тамошними Оракулами. Эти стервецы иногда заламывают за свои услуги немыслимую цену, так что, если не хватит денег, не стесняйся, обращайся ко мне. Чем смогу, непременно помогу. Самому мне… гм… туда хода нет… повздорили мы как-то не на шутку с одним деятелем. Не хочется вспоминать — дело давнее, но и забыть не получается, уж очень крепко… Короче, тебе, Айран, и карты в руки. Отправляйся, девочка, и по возможности быстрее.

— Оракулы из мира Неопределенности? — В заплаканных глазах чародейки впервые за все время беседы с Учителем мелькнул отблеск надежды. — Никогда не слышала.

— И не удивительно, — по-доброму усмехнулся маг, — к их пророчествам обращаются только в самых крайних случаях, когда последняя надежда на исходе. К тому же, они не стремятся уж очень афишировать свое существование.

— Я отправляюсь. Немедленно, — вскочив с дивана, засуетилась Айран. Теперь это была уже не расстроенная до соплей девчонка, а настоящая тигрица, готовая сразиться за свое женское счастье со всеми демонами Преисподней.

— Вот такой, ты мне нравишься больше, — одобрительно посмотрел на бывшую ученицу Хорос. — А к Оракулам можешь не торопиться, ваша встреча состоится только через неделю.

— Но откуда?..

— От верблюда! — весело оскалился Хорос. — Помнишь, как когда-то твой учитель отвечал на всякие глупые вопросы своей ученицы? Ладно, тебе скажу. Мои агенты постарались. Еще вопросы имеются?.. В таком случае, сходи куда-нибудь. Развейся. Короче. Приведи себя в порядок перед дальней дорогой иначе служки Оракулов такую растрепу не допустят пред светлые очи своих грозных патронов.

Помимо своей воли, Хорос попал в яблочко. Обеспокоенная его недвусмысленным намеком на «растрепу» дама пулей побежала к ближайшему зеркалу и принялась придирчиво рассматривать свою внешность.

Сам верховный Хранитель, не стал дожидаться, когда та окончательно приведет себя в порядок. Посидев немного и убедившись в том что с дамой все в порядке, тихонько хмыкнул себе под нос и беззвучно растаял в воздухе.

Глава 11

Гость на гость — хозяину радость.[14]