Ламбрант (СИ)

—Новое имя?..— Привычка Павлова все время переспрашивать уже порядком раздражала даже его самого.

—Да. То, которое тебе дали в экзархате, мне не нравится. Оно не достойно люциферита. Наши имена должны быть более содержательными и таить в себе гораздо больше смысла.

—А разве Легонт не таит в себе никакого смысла? Вы же говорили, что оно Вам о многом сообщило...

—Это плебейское имя, такое могут носить только бесы, с которыми ты имел несчастье связаться. Нет, тебе я выбрал самое что ни на есть подходящее имя – Ламбрант.

—Ламбрант,— повторил парень, хотя и не понимал сути этого приятного на слух слова.

—Отлично,— прошептал люциферит и разом осушил бокал.

Ламбрант последовал его примеру. Он уже влил в себя половину порции, когда тяжёлая рука ударила по его ладони, и вино забрызгало чёрный костюм.

—Глупец!— выпалил вдруг Литвинов и повторил удар, хлестнув студента по щеке.— С такой наивностью любой сможет расправиться с тобой!

—Что Вы делаете?!— возмутился Павлов и оттолкнул старика от себя.— Вы сумасшедший!

—Ты без всяких подозрений принял моё угощение, забрал ботинки, выпил вино и, уверен, съел бы всё, чего бы я тебе ни предложил! Ты ни на секунду не задумался о том, что пища может быть отравлена, а в ботинках, которые я тебе так легко сумел вручить, спрятаны шипы, которые бы навсегда вонзились в твои копыта. Что за беспечность, Ламбрант! Ты ни на что не годишься!..

От этих слов парень разозлился, схватился за край стола и с рёвом перевернул его, тут же отбрасывая в сторону вместе со всем содержимым.

—Почему я должен ждать от Вас подвоха?!— негодовал юнец, готовый накинуться на профессора и посадить ему фингал на белеющем глазу.

—Неужели до сих пор не понял?— злобно ухмыльнулся Литвинов, обходя его слева, будто собираясь напасть.— Люцифериты не приемлют жизнь семьями и тем более под управлением единого владыки. Они самостоятельны и уникальны, каждый из них сам для себя господарь. И от этого они завидуют друг другу, настолько завидуют, что готовы убивать, не скупясь никакими ценностями.

—Я не знал,— растерялся Ламбрант.— Я слышал, вы сегодня говорили что-то об этом, но я...

—Но ты не придал этому значения!— передразнил его Леонид Абрамович, глаза которого окончательно стали белыми.— В этом твоя главная ошибка, мой дорогой Павлов. И я заставлю тебя запомнить её навсегда...

Что означали его слова, больше похожие на угрозу, Ламбрант сообразил слишком поздно. Он продолжал видеть в Литвинове своего покровителя и поэтому просчитался. Профессор замер, склонив краснеющую голову. У него возникли рога, заострились уши, исчезли волосы, и он сделался тем, кем являлся на самом деле. Только вот беседовать с молодчиком об их природе и о мерах предосторожности люциферит отказался, вытащив из внутреннего кармана пиджака короткий чёрный нож.

—Ну?— спросил он, надвигаясь на испугавшегося парня.— Чуешь теперь свои многочисленные ошибки?

—Что Вы задумали?— с паникой в голосе уточнил первокурсник и, не дожидаясь ответа, ринулся к дверям, ведущим в застеклённую галерею.

Те оказались заперты. Пришлось бежать в обратную сторону, увернувшись от свистящего ножа. Литвинов не переставал улыбаться и не слишком-то торопился догнать молодчика, который уже достиг прохода, за которым светлел пляж. Может, люциферит специально это устроил? Может, он просто играет с новым подопечным? Или действительно собирается его убить, как поступают все представители его племени?.. Хотя у них нет никакого племени, но Ламбранту сейчас было не до этих раздумий. Он бежал от задней части ресторана в неведомую тьму, слыша лишь шум волн и смех Литвинова за спиной. Нет, старик явно не шутит, а продолжает преследовать его. И наверняка догонит.

—Так надо, Ламбрант!— выкрикнул злодей весёлым голосом.— Так надо!..

Обогнув островок зарослей, Ламбрант обо что-то споткнулся, погрузился в холодный мокрый песок и вместо того, чтобы подняться и бежать дальше, застыл от внезапного яркого воспоминания. Такое с ним уже происходило когда-то, даже совсем недавно. Он точно так же пытался от кого-то скрыться, боялся, на ходу придумывал варианты отступления, но был уверен, что сможет справиться с этой проблемой. И тогда он тоже падал на пропитанную дождём землю, зная, что убийца идёт по пятам.