Ларри Топпер и волшебный мир Ховкрафтса. Книга 1

– Может быть, будет лучше поискать какую-то информацию в библиотеке? В конце концов, это точно первое, что сделала бы Гармония на нашем месте, – предложил Роб.

Довольные своим планом, мы пошли к библиотеке. Мы были уверены, что она не представляет для нас никакой опасности – в конце концов, это было скучнейшее место, переполненное…

– ЧЕШУЙНИЦАМИ! – воскликнули мы одновременно, как только вошли в библиотеку.

И я убежден, что, если бы мы не издали ни единого звука, эти сосредоточенные читательницы даже не обратили бы внимания на нас и спокойно продолжили бы свое занятие. Более того, судя по выражениям их лиц, я был готов поклясться, что им было крайне лень гоняться за нами взад-вперед по всей библиотеке. А еще – притворяться, что им очень надо укусить нас за что-нибудь, нападать из-за угла, совершать акробатические прыжки и все равно в конце концов не суметь нас поймать.

Но это всего лишь мои догадки, которые я никогда не смогу проверить на практике. Во-первых, потому что вряд ли еще хоть раз в своей жизни приду в библиотеку Ховкрафтса. А во-вторых, ПОТОМУ ЧТО ОНИ ВСЕ РАВНО ЗА НАМИ ПОГНАЛИСЬ!

– О-О-О-О-О-О-О-О-ОХ! – громко выдохнули мы, пробегая через ряд книг о том, как жульничать в пиггитче.

И…

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ! – глубоко вдохнули, пересекая проход с книгами о путешествиях во времени.

И наконец…

– ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – заорали в два голоса, обнаружив место, где точно должна была стоять книга о разорителе с двумя с половиной головами.

Золотая табличка, висевшая на этом шкафу, гласила: «ЗДЕСЬ НАХОДЯТСЯ КНИГИ, ПОСВЯЩЕННЫЕ ВСЕМ ЖИВОТНЫМ С ДВУМЯ ПОЛНЫМИ ГОЛОВАМИ И ПОЛОВИНОЙ ТРЕТЬЕЙ».

В этот момент благодаря всемогущей магии, наполняющей замок Ховкрафтса, или по какой-то другой неведомой мне причине чешуйницы замерли на месте и уставились на нас так, словно забыли, зачем они вообще за нами гнались. И я не знаю, остановились ли они, поскольку поняли, что, прекратив преследовать нас, смогут спокойно продолжить чтение в полной тишине, или им просто надоело бегать за нами. Но в итоге каждая из них потихоньку вернулась к книгам, оставленным на столах.

На случай, если чешуйницы изменят свое решение и вернутся и чтобы спокойно закончить дело, мы с Робом выпили по порции зелья невидимости. После этого мы смогли всецело посвятить себя поиску книги о разорителе с двумя с половиной головами.

– Не знаю, хочу ли я еще раз пробегать мимо этих чешуйниц, Ларри… – пожаловался Роб спустя полчаса безуспешных поисков.

– И думать о том, что Гармонии приходится делать это чуть ли не каждый день, – угрюмо ответил я.

В итоге нам понадобилось еще полчаса, чтобы найти книгу… Ну, мы нашли ее не сами, потому что в какой-то момент нас сморил сон, и мы легли на пол, чтобы немного вздремнуть перед тем, как продолжить поиски…

НО ВНЕЗАВНО МЫ УСЛЫШАЛИ ЗЛОВЕЩИЙ ШЕПОТ СНЕЙКА! Который на самом деле был не таким уж и зловещим – просто я убежден, что все, что он делает, не к добру.

– Буква «Р» – разоритель, она должна быть где-то здесь… – услышали мы, пока Снейк перебирал пальцем корешки.

– Так, «А» – аксолотль с двумя с половиной головами… «К» – кальмар с двумя с половиной головами, – продолжал искать он. – А вот и «Р»… ГДЕ КНИГА, Я ВЕДЬ ЕЕ БРОНИРОВАЛ! – закричал Снейк, выйдя из себя.

И от ярости начал размахивать руками и разбрасывать книги в разные стороны. НО НИ ОДНА ИЗ НИХ ДАЖЕ НЕ ПОПАЛА В НАС, О ЧУДО! Точнее, до того, как это неминуемо произошло бы, Снейка, к счастью, отвлекли.

– Эй, Снейк, что ты тут делаешь? – спросил Меррил Лавагант с улыбкой от уха до уха и книгой в руке.

Он подошел к полке, возле которой стоял Снейк, и вернул книгу о разорителе на свое законное место.

– МЕРРИЛ, КНИГИ НУЖНО ВОЗВРАЩАТЬ В СРОК!

– Прости, С..С..Снейк, я опоздал со сдачей всего на пару часов, – начал оправдываться страйдер.

– В следующий раз, если ты вернешь книгу хоть на минуту позже, чем нужно, я буду разговаривать с тобой по-другому!

И пока Снейк и Лавагант выясняли отношения не в самом дружелюбном тоне, мы решили поскорее убраться из секции, чтобы нас не обнаружили.

– НЕВЕРОЯТНО! Ты так не думаешь? – прошептал Роб, когда мы оказались достаточно далеко от профессоров.

Если быть точным, мы очутились в какой-то странной комнате, из которой пробрались в другую – еще более странную, потому что решили воспользоваться тем, что в замке почти никого нет, и пойти в спальни Нижнего мира альтернативным путем.

– ГОВОРЮ ТЕБЕ, ЛАРРИ, ТАК НЕ БЫВАЕТ, – продолжал Роб.

– Да, это точно не случайное совпадение…

– Абсолютно точно.

– То есть за всем этим точно должен стоять он, сто процентов.

– Уф-ф, да!

– Ты понимаешь, о ком я говорю, Роб?

– Нет…

– О СНЕЙКЕ!

– А, да, я так и понял.

(Тишина.)

– Хотя нет, – признался Роб. – Объясни мне, что не так со Снейком?