Ларри Топпер и волшебный мир Ховкрафтса. Книга 1

– Бла-бла-бла… Вот, нашел самое интересное, смотрите: «Эти ученики наказаны, Харви». Ага, мне это нравится. И какое же у вас наказание… Ха! Вот здесь, читаю: «Пусть они помогут тебе по хозяйству в Злостном лесу».

– В ЗЛОСЧАСТНОМ ЛЕСУ! – поправила его Гармония.

Но никто не обратил ни малейшего внимания на ее замечание.

– Ладно, идем. Но предупреждаю: этот лес, который вы видите за моей хижиной, кишит грибными коровами. Или кишел, по крайней мере, потому что с каждым походом в лес я встречаю все меньше особей. Так что сегодня вечером мы с вами выясним, что происходит с грибными коровами в ЗЛО-СЧАСТ-НОМ лесу. Мы разделимся на группы, чтобы прочесать максимально возможную площадь. А Пегги будет сопровождать нас, чтобы никто не заблудился, – объяснил Харви.

Услышав свое имя, Пегги радостно выбежала из хижины, чтобы облизать нас сверху донизу. И все было бы хорошо, если бы Пегги не была ЗДОРОВЕННЫМ ХОГЛИНОМ РАЗМЕРОМ ЧУТЬ НЕ С САМОГО ХАРВИ!

– Я хочу пойти с Пегги! – воскликнул Драго, опередив всех остальных.

– Хорошо, вы с Ларри пойдете с Пегги. А я пойду с Гармонией и Робом.

– НИЧЕГО ХОРОШЕГО, – пожаловался я.

Но на этот раз никто не обратил внимания на мои слова.

– Будьте осторожны и бдительны, чтобы от вас не ускользнула ни одна зацепка, которая могла бы объяснить внезапное исчезновение грибных коров! Встречаемся в моей хижине через час, – приказал Харви.

Я очень пожалел, что не носил с собой ни одного зелья для перевода языка животных на человеческий, поскольку Пегги не замолкала и постоянно нам о чем-то докладывала:

– Да что не так с этой Пегги? – спросил Драго.

– Не знаю… Видимо, радуется грибной корове, – ответил я, указывая рукой на эту парочку.

– Это обычная грибная корова, которая ничем не отличается от остальных, – она точно не самая красивая из них. И я точно видел грибных коров, которые носили на спине гораздо больше грибов, чем она. Но с ней, по крайней мере, все в порядке.

– ХРЮ-Ю-Ю-Ю-ХРЮ-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю! – продолжала восклицать Пегги, как будто предупреждая нас о чем-то.

Но мы не слушали ее, так как были заняты судейством на импровизированном конкурсе красоты среди грибных коров и перечисляли все возможные достоинства только что представшей перед нами особи.

> когда мы нашли первый след грибной коровы в виде обжеванной пшеницы, она протянула: «ХРЮ-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю!», проглатывая несколько пучков травы;

> когда мы пересекали ручей, в котором мыли крылышки летучие мыши, строящие лестницы в Ховкрафтсе, Пегги закричала: «ХРЮ, ХРЮ, ХРЮ!» – будучи вне себя от счастья от встречи со своими крылатыми друзьями;

> когда мы наконец наткнулись на первую за весь путь грибную корову, она еще более радостно закричала «ХРЮ-Ю-Ю-Ю-ХРЮ-Ю-Ю-Ю!»

– У нее морда отличного размера, – сказал Драго.

– И отличный цвет кожи, – добавил я.

– Глаза смотрят прямо. На мой взгляд, даже слишком.

– Ушам немного не хватает плотности.

– А что насчет хвоста?

– Прекрасный окрас, – заключил я.

И это было последнее, что мы успели отметить в бедной грибной корове, поскольку в этот момент на ее шею накинули петлю и начали оттаскивать ее подальше.

– Э-Э-Э-Э-Э-ЭЙ! – закричали мы в темноту.

Сквозь тьму мы смогли различить только черную мантию с капюшоном, которая держала веревку и тянула грибную корову на себя.

– ХРЮ-Ю-Ю-Ю-ХРЮ-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю! – снова закричала Пегги. И УБЕЖАЛА ОБРАТНО В ХИЖИНУ, КАК САМЫЙ ТРУСЛИВЫЙ ХОГЛИН НА СВЕТЕ!

Драго тут же последовал ее примеру, хныкая на бегу…

Чего я до сих пор не понимаю во всем, что произошло с нами, так это того, почему я тогда не сделал то же самое. Наверное, потому что, кем бы ни был охотник, он был напуган не меньше нашего.

– ПЕРЕСТАНЬ ТЯНУТЬ ВЕРЕВКУ! – взвизгнул я, изо всех сил дергая ее в свою сторону. И вдруг заметил, что незнакомец тянул веревку зубами. И БЫЛ НЕ ОДИН!

Потому что параллельно удерживал еще дюжину невинных грибных коров, попавших в его ловушку!

– А-А-А-А-А-А-А-А! – закричал я, прилагая все усилия, чтобы вырвать веревку из зубов незнакомца.

Но ни он, ни я не сдвинулись с места, поэтому я продолжал кричать и тянуть.

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Это длилось до тех пор, пока я не услышал какой-то непонятный шепот, состоящий из слов на чужом языке. И БОРОДАВКА НА МОЕМ ЛИЦЕ НАЧАЛА ГРЕТЬСЯ, ДЫМИТЬСЯ И БУКВАЛЬНО ПОЛЫХАТЬ ОГНЕМ!

– Я и не подумаю отпустить веревку из-за этого! – прокричал я из последних сил.

И отпустил ее.

Но незнакомец был вынужден сделать то же самое! ОН ТРУСЛИВО УБЕЖАЛ В ГЛУБЬ ЛЕСА, завидев Пегги в сопровождении Харви и почувствовав себя в абсолютном меньшинстве.