Ласточка

Анна подошла к глубокому каменному подоконнику, на котором стояла коробка, а в ней были ее вещи. Достала из коробки, со дна, маленькую клетчатую рубашечку с воротничком, короткими рукавами, Артем носил ее той весной. Рубашка долго хранила запах сына, но этой зимой были сильные морозы, на окне было холодно, и запах почти улетучился. Анна прижалась лицом к рубашке, задохнулась от вновь подступивших слез. Да что с ней такое! Как же ее разбередили, как нахлынули все воспоминания, потому что люди грубо разорвали ее кокон, который она плела, плела вокруг себя эти два года, прячась, прячась от людей, от света, от тепла, и ей было там уже почти хорошо, по крайней мере, ровно и одинаково каждый день, а это значит – почти спокойно. Анна посидела с рубашкой, приложив ее к лицу, потом аккуратно сложила, подсунула под вещи обратно. Подошла к зеркальцу, зачерпнула из ведра воды, умылась над тазиком. Какое странное у нее лицо. Неужели это она? Она себя помнит другой. Или не помнит вообще.

Анна туго-туго подпоясалась черным широким ремнем, плотно завязала черные грубые ботинки выше щиколотки, в которых не бывает ни жарко, ни холодно, закрепила платок. «Господи, помоги, сделай так, чтобы никто ко мне больше не лез!» – несколько раз повторила Анна, не очень уверенная, что тот, к кому она обращается, слышит такие слова. Ведь вполне может быть, что он слышит только то, что хочет слышать? На своей какой-то волне? Молитвы о других, молитвы о душах усопших, молитвы о здравии – своем ли, чужом… Но не о своем ли здравии Анна молит, когда просит, чтобы ее оставили в покое? Ее одиночество и есть ее покой.

Она вышла на яркий солнечный свет и прищурилась, закрываясь рукой. Жалко, очки темные не разрешают носить. Зрение у нее прекрасное, а так бы можно было попросить заказать очки с темными линзами. А просто черные, «пляжные», не разрешают. Раньше она не любила темные очки, ее никогда не раздражал солнечный свет, она не понимала, как люди в прекрасные, яркие, долгожданные, редкие солнечные дни закрываются от света. Но теперь она бы с удовольствием надела очки с черными или коричневыми стеклами. Чтобы солнце не светило, не дергало, не бередило, не звало…

– Привет! – щурясь от яркого солнца, на нее смотрел Виталик и безо всякой определенной цели сильно взмахивал прутиком.

– Палку опусти, – сказала Анна. – Ты буквы выучил?

– Нет, – весело ответил мальчик.

Анна, понимая, что говорит что-то совсем не то – как, откуда он мог выучить буквы за тот час или два, что она провела в своей келье, настойчиво повторила:

– Я же сказала тебе выучить буквы. Все, пеняй теперь на себя. Сам виноват. Пошли! – Она взяла его руку и потащила в сторону страшной заколоченной двери.

– Нет! – закричал что есть силы Виталик. – Нет! Отпусти меня! Не-е-ет!

Шедшие по соседней дорожке две монахини остановились, и одна из них окликнула Анну:

– Что происходит, сестра?

Анна отпустила руку Виталика.

– Ничего, – махнула она сестрам. – Все хорошо!

Сестры переглянулись и пошли дальше.

– Он ночью сам тебя заберет. – Анна пожала плечами. – Так что мне незачем тебя к нему вести.

– А ты меня не спрячешь? – наивно спросил мальчик.

– Я? Я?! Тебя? С какой стати?

– А где мне спрятаться? У меня здесь больше никого нет…

Анна внутренне вздрогнула. Что он говорит? Зачем он так говорит?

– Книга где твоя, которую я тебе дала?

– Там… – Виталик показал рукой на беседку.

– Принеси ее.

Она не может, не в силах заниматься с этим мальчиком. Настоятельница хочет, чтобы у нее разорвалось сердце? Она считает, что так будет лучше Анне и что этого хочет Бог, до которого мать Елене гораздо ближе, чем самой Анне. Ладно. Пусть так. Может, это не самый плохой выход. И правда, пусть разорвется сердце. Может быть, именно для этого ноги ее привели в этот монастырь, и несчастную никчемную мать ребенка – тоже. Для того чтобы Анне навязали этого мальчика, так непохожего на ее Артема и в то же время чем-то его неуловимо напоминающего, но не так, чтобы почувствовать к нему симпатию. Нет, наоборот – чтобы возненавидеть его.

Виталик пришел с книжкой, на ходу сорвав огромную желтую розу и уколов руку. Теперь он нюхал розу, одновременно облизывая сочащуюся кровью царапину.

– Не надо рвать цветы, – сквозь зубы сказала Анна.

– На! Хочешь? Мамка любит цветы.

– Интересная у тебя мамка, – процедила Анна.

– Мамка хорошая. Она придет! Ей просто надо выпить, а здесь ей не дают.

– Я в курсе, – кивнула Анна. – Давай ждать, когда придет твоя мамка.

– Ей неделю надо, чтобы напиться! – серьезно объяснил мальчик. – У нее такая норма. Так организм просит.

– Господи, – выдохнула Анна. – Да что же это такое!

Виталик вопросительно взглянул на нее.

– Тебе плохо, да?

Очень тонкий мальчик, чувствительный, как собака.

– Нет, мальчик, мне хорошо. Садись, будем учить буквы. А то нам с тобой супа не нальют.

– Суп я уже ел сегодня! – засмеялся Виталик. – Обед же был!

– Да, значит, не положат вечером каши. Садись. – Анна отобрала у него книгу. – Вот это – «б». Запомнил?

– Бе-е-е-е… – задорно проблеял мальчик.

– Это «б», – закусив губу, проговорила Анна. – Повтори.