Латышские стрелки в борьбе за советскую власть

Освальду Лацису принадлежала значительная роль в укреплении коммунистической организации латышских стрелковых полков и в убеждении стрелков в необходимости социалистической революции. В период подготовки и проведения Великого Октября Лацис вместе с другими коммунистами организует стрелков на борьбу против контрреволюции.

Среди коммунистов, которых направили на работу в редакции солдатских газет «Brivais Strëlnieks» («Свободный стрелок», выходил до конца августа 1917 года) и «Latvju Strëlnieks» («Латышский стрелок», выходил позднее в Цесисе), был также и Освальд Лацис.

13 августа 1917 года в Риге происходили выборы в городскую думу. В списках большевистских кандидатов в депутаты рядом с именами Стучки, Данишевского и других революционных деятелей латышского народа стояло также имя Освальда Лациса.

В памяти сохранился эпизод, рассказанный Освальдом. В сентябре 1917 года на заседании Исколастрела была сделана информация о революционных событиях в Петрограде, о переходе Петроградского Совета на сторону большевиков. Большинство Исколастрела высказалось за определенную позицию в поддержку революционной деятельности петроградского пролетариата. Было выдвинуто предложение принять соответствующую резолюцию и направить ее в Петроград. Освальд Лацис горячо поддержал это предложение и добавил, что резолюцию следует немедленно передать по телефону. Предложение было принято единогласно. Резолюция полностью соответствовала решению латышских частей и подразделений. В ней содержалось требование, чтобы ВЦИК взял власть в свои руки.

Накануне Октябрьской революции произошла реорганизация Исколастрела, был учрежден институт комиссаров, и в одну из стрелковых бригад комиссаром послали Освальда Лациса. На этой работе он неуклонно проводил в жизнь задачи, выдвинутые партией в эти решающие дни.

Вместе с революционными латышскими стрелками он пережил 1918 год – год суровых боев. Лацис был направлен в Екатеринбург, в военную академию, для прохождения курса. Как коммуниста его мобилизовал Среднесибирский военкомат и направил сначала в один из войсковых штабов, а затем в одну из дивизий на Урале комиссаром. С освобождением Латвии Лацис был командирован в штаб Латышской дивизии и здесь назначен начальником разведывательной службы дивизии. Он был чрезвычайно находчив, отличался пытливостью и трудолюбием и все задания выполнял не за страх, а за совесть. Несмотря на то что в дивизии он считался лучшим организатором разведки, работа эта его не удовлетворяла. Он стремился быть ближе к стрелкам. Летом 1919 года Освальд Лацис добился перевода в 1-ю бригаду Латышской стрелковой дивизии и был назначен начальником штаба бригады.

Освальд весь отдавался делу, требовавшему большой настойчивости и внимания, – работал днем и ночью, личные интересы были ему чужды, хотя здоровьем не блистал. Он был прост, принципиален, до конца предан делу рабочего класса.

Успехи боевых действий латышских стрелков в рядах Красной армии Освальд Лацис объяснял революционными традициями латышского пролетариата, воспитанным партией чувством пролетарского интернационализма. Он всегда подчеркивал, что, громя белогвардейцев на Украине и на других фронтах Гражданской войны, мы способствуем освобождению рабочего класса от эксплуататоров и в Латвии.

Освальд Лацис считал большой исторической честью участие латышских стрелков в 17-дневном сражении частей XIII и XIV армий под Орлом и Кромами в октябре 1919 года, где были разгромлены отборные силы деникинской армии, рвавшиеся к Москве. Как начальник штаба 1-й латышской бригады он сделал многое для разгрома деникинцев.

Помнится, с какой радостью и гордостью за славных латышских стрелков в конце 1919 года воспринял Освальд Лацис весть о награждении Латышской дивизии за боевые заслуги Почетным революционным красным знаменем петроградского пролетариата, которое торжественно вручила дивизии в Харькове делегация петроградских рабочих во главе с уполномоченным Реввоенсовета Южного фронта Павловичем.

С февраля 1920 года Освальд Лацис участвовал в боях Латышской дивизии уже в качестве командира 2-го латышского стрелкового полка. Весной и летом этого года под его командованием полк успешно дрался в многочисленных сражениях в степях Северной Таврии. В апреле 1920 года Лацис участвовал в наступлении на Перекопском перешейке, был на Турецком валу и в июле того же года отражал наступление белогвардейцев в Таврии.

До сих пор сохранился в памяти внешний облик Освальда Лациса в одном из походов конца 1919 или начала 1920 года. У него не было костюма военного образца (этого не было у многих солдат и командиров): он был одет в серо-синее ворсистое пальто с кожаным поясом, сапоги, на голове – темно-серая фетровая шляпа с опущенными полями; через плечо – на ремне трехлинейная винтовка с примкнутым штыком, которую он придерживал рукой.