Лаура - королева призраков

Откуда-то с потолка донесся лязг, и мощные металлические стрелы упали вниз, вонзившись в пол и отрезав нам путь к отступлению. Ыккщщер хотел улизнуть, просочившись в щель, но стрела из следующей партии пригвоздила его к каменным плитам. А меня вдруг что-то согнуло пополам. Затем я с удивлением увидел блестящую железную трубу, выходившую из центра моей груди и заканчивающуюся в трещине пола. Боли не чувствовалось, но и вырваться я тоже не мог. Палач взмахнул топором для пробы. Искры теперь приобрели противный тускло-зеленый оттенок.

Мне сразу что-то не понравился такой поворот событий. По закону жанра верховный правитель должен провести с нами экскурсию по дворцу, показать все степени защиты и посвятить в свои величественные замыслы. Затем, в самый последний момент, мы ускользнули бы от верной смерти и, воспользовавшись полученными инструкциями, показательно разнесли бы это осиное гнездо. Но никто даже не собирался разговаривать с нами, не то что показывать дворец. И еще вот этот топор.

- Ответь мне на один-единственный вопрос, - прошептала королева, находившаяся в точно таком же положении, как и я.

- Хоть на тысячу, - кивнул я, пробуя обежать вокруг своей железной оси.

- Если мы выберемся отсюда, ты пойдешь со мной в мой мир?

Я замер на полушаге. Вот оно, признание! В мечтах я тут же падал на колени перед прекрасной леди и заверял ее, что готов следовать за ней хоть на край света. Затем следовали клятвы в вечной любви, и мы, обретя счастье, удаляемся в сторону заходящего солнца. Но теперь, в самый ответственный момент, язык, словно враг номер один, упрямится и отчаянно не желает ворочаться. Я поднял голову и тут заметил глаза королевы. Бездонные голубые озера угасали на глазах. Серая дымка наползала на них, затмевая красоту. Пасмурный день, торжествуя, воцарялся над своими новыми владениями. Я ужаснулся тому, что наделал. Быть может мне уже никогда не увидеть таких бесконечно прекрасных глаз, не услышать самого уникального голоса в мире. Но пока она здесь, рядом, еще есть шансы, только они тают как лед, вывалившийся из морозилки в жаркий летний полдень.

- Лаура, дорогая, - язык поднимался и опускался, словно паровой молот (Ну давай же, давай. Единственный человек, которому нужен только ты со всеми несчастьями, несуразностями, неустроенностями и недостатками, терял сейчас смысл своего существования. А ты, как самовлюбленный болван, осторожно взвешиваешь все "за" и "против". Ну говори же, не молчи. За тебя и так уже сделали самую трудную работу. Открывай рот, не будь самым распоследним козлом во вселенной. Если и есть существа, живущие там, наверху, то Лаура одна из них, несомненно. Так чего же ты замолк, урод, сволочь, недоумок. Раскрой глазища, вынь из ушей сливовые косточки, стряхни с них лапшу. Ну почему кто-то должен страдать из-за тебя, идиота? Если законы жанра требуют "хэппи-энда" или сверхтрагического конца, то хоть попытайся сказать самое короткое слово на свете. Ну ты ведь сам этого хотел! И сейчас хочешь! И будешь непременно жалеть, если сейчас оно не вылетит из твоих губ! Говори "Да", говори, я тебе сказал!) с герба моего города, - с тобой хоть куда... Куда надо... в общем куда скажешь... Я пойду... - пауза (Ну черт побери, почему мысли текут так красиво и складно, а я язык коверкает самые нужные слова в серые бессмыслицы?) затягивалась. - Пойду... Да.

- Тогда держись, - жестко и обнадеживающе сказала Белая Королева.

Из талисмана выскочило оранжевое лезвие яркого луча. Словно под действием бластера из фантастической эпопеи огненными каплями разлетелись прутья, и наша темница рухнула. В тот же миг я почувствовал свободу и рванулся к Лауре. Луч задел палача, тот, вспыхнув красным пламенем, исчез со своим топором в клубах дыма. Верховный правитель выглядел крайне растерянным и озабоченным.

- А что, если я не согласился бы? - потрясенно спросил я у Лауры.

- Я просто перекинула бы тебя в твой мир, - пояснила она и весело добавила. - Но ты принял мое предложение.

- Так ты могла сразу отправить меня обратно! - воскликнул я. - Почему же ты этого не сделала?

- Потому что я хочу жить, - враз посерьезнела Лаура. - на прорыв границы ушел бы весь запас моей энергии. От меня не осталось бы вообще ничего.

Я чуть не сел, на этот раз от испуга. Выходит жизнь без меня ничего не стоила для королевы. Моя ничтожная жизнь была для нее дороже всего существующего во всех пространствах вех измерений.

- Но как же твой мир, королева? Кто его спасет в этом случае?

- Я уже принадлежу не ему, - как бы недоуменно пожала плечами Лаура.

- Все люди таковы, - скептически произнес Ыккщщер, пробуя эффектные виражи вокруг уродливых статуй. - Каждый сам за себя. Своя рубашка ближе к телу. Моя хата с краю. Дружба дружбой, а за сыр плати.

- Где ты этого нахватался? - улыбнулась Лаура. - Выкинь такие мысли из головы.

ОН СОГЛАСИЛСЯ, и мы победили!

- Ты проиграла, королева! - мрачные слова вырвались изо рта правителя, но то был не его голос.