Лавандовый Хамелеон

Дальше первых рядов, кресла которых были оснащены функциями: растяжки, массажа, вызова официанта, шли обычные сидения, как в кинотеатре, тем самым давая возможность обычным людям насладиться зрелищем. К удивлению, и высокопоставленные чиновники могли сидеть на задних рядах, аргументируя это тем, что лучше поставят на игрока большую сумму и выиграют, чем будут просиживать на передних рядах и заливать меньшее количество денег.

Ладья вернулся на свое место. Открутив крышку у бутылки с минеральной водой, мужчина осушил ее в два счета. Во рту пересохло. Хельсона все еще не было, а желание узнать, кого в этот раз он взял в игру, было сильнее, чем в прошлые игры. Он не сомневался, Бриджит – единственный стоящий экземпляр из десяти неудачных попыток отыскать того самого игрока с выдержкой, умом и расчётливостью. Он крутил в руках пульт с разноцветными кнопками, изучая новую модель. В прошлые игры пульт был с тремя кнопками: добавления, замены и выбора. В этот раз были все те же три кнопки и одна большая красная посередине.

– Какие-то новые правила? – спросил по соседству парень Ладью, увидев, как тот рассматривает пульт.

– Понятия не имею. Видимо, решили внести немного изменений, – пожал плечами он.

– Интересно будет узнать…

На подиум из-за штор вышла молодая девушка. Ее грациозная походка сразу же привлекла Ладью, а детское лицо совершенно не подходило под размер ее фигуры. Но как только девушка села на кресло с табличкой «Жажда Власти», ее внешний вид мгновенно изменился. Через нежного цвета руки, начали просачиваться венозные каналы темносинего цвета, на лице грубая шелушившаяся кожа с тысячами подтяжек у пластического хирурга. Ровные зубы и цвет глаз – единственное, что осталось от той юной девушки, что вышла на подиум. Сквозь малинового цвета волосы пробегали несколько прядок седины, а над верхней губой яркая красная полоска после эпиляции.

– Здравствуйте, мальчики, – поприветствовала она соседей по креслам. – По-другому сюда не доберешься.

– Эффектное появление! – заметил парень. – Я вас в прошлый раз тоже приметил. Вы почти дошли до финала!

– Я тебя тоже помню, Еси. Жаль, что твой игрок выбыл в самом начале прошлой игры. Чем на этот раз порадуешь? – безразлично выпалила Жажда, покушаясь на фруктовую тарелку у своего кресла.

– Увидите. Это будет нечто интересное! – произнес он, потирая руки.

Ладья высматривал своего противника, но среди присутствующих, свободное кресло было лишь у Хельсона. Остальные командиры уже заняли свои места и в ожидании начала игры немного выпивали. Дорэль пила лимонад, Еси нервничал и все больше пил кофе, мешая давно растворившийся сахар в чашке.

– Ладья, – Скотт подошел сзади.

– Что случилось? – резко спросил тот, развернувшись к нему лицом.

– Бриджит готова. Есть, правда, одна странность. У нее на руке выжжены цифры. Понятия не имею, что это…

– Что за цифры? Они могут нам помешать?

– Нет, но…

– Тогда это неважно! Закрывай за ней дверь и вставай сзади меня. Сейчас уже должен прийти Курье Мерен.

– Он завсегдатай что ли этого мероприятия?

– Вечный ведущий! – усмехнулся Ладья, протягивая Скотту виски. – На, выпей и успокойся. Я чувствую, что удача на нашей стороне.

Двое мальчишек выкатили на подиум огромное колесо, спрятанное под черной накидкой. Оставив его по центру, справа от ведущей ложи, юноши удалились. Нацепляя наушник на край уха, у черного выхода готовился Курье Мерен – единственный ведущий и продюсер данного шоу. Его седой ежик торчал во все стороны, черный фрак с брюками идеально облегал его фигуру, поддерживая живот, чтобы тот не обвис до самого низа. Режиссер затягивал ему пояс, одновременно пытавшись справиться с микрофоном на его ухе.

Послышался стук палки и тяжелые шаги. Ноги, обутые в громоздкие сапоги со шпорами, вышагивали к своему месту. Хельсон держался о золотую трость и медленно брел к креслу, осматривая каждого игрока. Завидев Ладью на другом конце зала, он ехидно улыбнулся и махнул рукой, тем самым поприветствовав его. Компаньон Хельсона уже живо подключал к аппарату его игрока.

– Что-то вы опоздали, Хельсон, – съязвил Ладья, крикнув мужчине через весь подиум.

– Твоя мать не хотела слезать с моего члена, – засмеялся мужчина, вызывая по залу гул.