Лавандовый Хамелеон

– Кто она вообще такая? Что за инста-дива? – скривился Калеб, обращаясь к Трэвису.

– Алиша. Работает тренером в зале. Любит Тасманского Дьявола и томатный сок, – растерянно произнес он.

– Она и по цвету на тасманского дьявола похожа, – улыбнулась Лидия, глядя на ее загорелую кожу, которую можно было рассмотреть при свете огня.

Парни, подхватив сумки, потащили их к костру. Старик и бабка снимали с самодельного шампура очередную рыбешку, выкладывая ее на камень.

– Моих вещей тут нет, – не глядя на сумки произнесла бабка.

– Но вы даже не взглянули! – возмутился Рид, бросая у кострища находку.

– Я и так знаю, – заявила бабка, переворачиваясь на бок.

– А вот я с собой ничего не брал! Все, что должно было быть, – старик похлопал себя по барсетке и ремню, на котором висели ножики, фонарь и пара отверток.

– А ты открой! – чавкая, предложила Алиша. – Может что полезное найдем!

– Она права, – поддержала новую знакомую Лидия. – Хотя бы теплые вещи!

Девушка передернулась от набежавшего холода и застегнула пиджак. Калеб рванул молнию на себя одной из сумок, откуда вывалились жестяные банки, глухо падающие друг на друга. Калеб поднял одну из них и прочитал:

– Тушенка ягненка. Это что? Мы будем этим питаться? – удивился парень.

– Дай сюда, – вырвал банку из рук Трэвис.

Открыв крышку, парень вдохнул аромат консервированного мяса и залез пальцами внутрь.

– Фу! Урод! – прорычала Алиша, видя, как немытые руки Трэвиса погрузились в банку с едой.

– А мне очень вкусно! Тут еще много еды, можете угощаться…

Глава 2

Зал «тысячник» был забит до отказа. Тринадцать огромных мониторов расстилались по периметру всего зала, соединяясь в центре с единственно мощным и громоздким экраном. Ложе ведущего находилась по центру сцены, в эпике расположившихся тринадцати палат с прозрачными чистовылизанными стеклами. В каждой палате по одному участнику, от чьей головы отходили меленький датчики, соединяющие мозг человека с центром мозговой электрической базы, благодаря которой, его сознание было ясным и четким, и он мог ощущать во сне свое тело и окружающую среду, мог испытывать жажду и голод, чувствовать боль и жар палящего солнца, разговаривать и помнить всю свою жизнь, не осознавая того, что он находится далеко от того проецируемого места, что залегло в его голове с помощью программ.

На сцене перед ложей тринадцать кожаных кресел с мягкими подлокотниками с функцией кровати. Каждое из кресел предназначалось для командира, который мог позволить себе развлекаться выпивкой и девочками/парнями, крутившимися на шесте по разным сторонам сцены. Рядом с каждым креслом стоял круглый маленький стол с бутылкой воды и с пультом для выбора и совершения покупок в виртуальном мире.

Ладья потягивал сигару в ожидании полного сбора участников. Развалившись на кресле, он поглядывал в сторону палат, куда с датчиками у висков завозили игроков, перекладывая их на кушетки. Рядом с каждым игроком находилось подчиненное лицо командира, не дававшее игроку двинуть копыта раньше времени, поддерживая его организм питательными веществами и витаминами. У каждого игрока строго свой рацион, вводимый внутривенно по заранее написанной программе. Ладья был одним из первых среди участников, пришедших еще до начала программы. Зал со зрителями наполнялся медленно. Ведь до старта было еще более двух часов, а значит торопиться было некуда. Ладья заказал у девушки яблочный фреш и порцию кубинского рома. Теплого и без льда. На сцену поднялась длинноногая милфа в длинном, пышном, фиолетовом платье, с туго затянутым корсетом, из которого чуть ли не вываливалась грудь размера пятого. Девушка сняла каблуки, присаживаясь на кресло с ее именем на столе.

«Дорэль» – прочитал Ладья и взглянул на нее.

Смуглая кожа, азиатский тип лица, чуть заостренный подбородок и узкие глаза с длинными ресницами. Девушка заморгала, улыбнувшись краем губ Ладье.

– Я тебя раньше не видел, – произнес Ладья, поднимаясь со своего места.

– Впервые. Вместо своего папы участвую, – гордо заявила девушка.

– А как звали твоего папу?

– Ричард Блэк. На играх его прозвали «Пиковый Король», – уточнила Дорэль.

– Я знаю его, он хорошо играл. Удача была на его стороне.

– Абсурд! Последнюю игру он провалил, – та раскрыла рот и облизнула палец. – Я чую, откуда дует ветер.

– Ну и откуда же?

Дорэль указала в сторону пустого кресла.

– Это место Хельсона, – хмыкнул Ладья, завидев сразу же в девушке своего напарника.

– Он плут и жигало! – она достала из сумки белый порошок и сдула его на место мужчины.

– Это что?

– Соль! Чтобы ему пусто было в этом году!