Лавандовый сад

– А сейчас поехали посмотрим мою спальню! – подал голос Антон. – Эмили сказала, что я тоже могу выбрать цвет стен по своему вкусу. Любой, кроме черного.

Эмили с улыбкой посмотрела им вслед, как они оба скрылись за дверью. Она подошла к одному из окон. Солнечный свет сплошными потоками вливался в спальню. Прошло всего лишь два года с тех пор, как в этой комнате умерла ее мать. И вот сейчас, созерцая величавую панораму, открывающуюся из окон замка, она испытывала самые противоречивые чувства. Она вдруг вспомнила отца. Горечь утраты тех, кого он так сильно любил, сделали его замкнутым человеком, погруженным исключительно в самого себя. Он отгородился от всех, укрылся за стенами замка от окружающего мира, уединился в тиши своей любимой библиотеки. Во всяком случае, именно таким запомнила она отца по своим детским впечатлениям.

Эмили почувствовала, что невольно сочувствует матери. Прочитав письма Валерии к мужу, она поняла, как сильно и глубоко любила отца ее мать. Пожалуй, она даже обожала его и тоже по-своему пыталась завоевать его сердце, добиться взаимной любви, привлечь к себе хоть немного внимания со стороны этого неприступного мужчины. Но он был слишком искалечен душевно, чтобы ответить взаимностью на ее восторженные чувства. Вот и получилось, поняла Эмили с большим опозданием, что ее мать большую часть своей супружеской жизни провела в полном одиночестве в своем роскошном парижском доме.

Что ж, возвращение внука Софии в этот фамильный замок на вполне законных основаниях как члена семьи де ла Мартиньеров, мальчика, которого в самом начале она взяла к себе, движимая исключительно состраданием к судьбе осиротившего ребенка, быть может, позволит загладить хотя бы часть тех несправедливых событий, которые когда-то омрачили прошлое их семьи. Круг замкнулся. Новое поколение де ла Мартиньеров будет уже по-новому строить свою жизнь.

Эмили отвернулась от окна и медленно направилась к дверям на поиски Алекса и Антона. Закрыв за собой двери спальни, она вдруг поняла, что та озлобленная на весь белый свет, растерянная и напуганная маленькая девочка, которая рыдала над телом усопшей матери два года тому назад, наконец выросла и превратилась в самостоятельную и сильную женщину.

– Признаюсь честно, – проговорил Алекс, подкатив коляску к краю кровати и перебравшись вначале туловищем, а потом и ногами на постель рядом с Эмили, – после того как я увидел свою новую ванную комнату, мне уже не терпится поскорее переехать в замок.

– Прораб пообещал мне управиться со всеми отделочными работами за три месяца. Так что осенью мы точно переберемся туда и наше первое Рождество встретим в замке.

– Кстати, вчера я получил по электронной почте письмо от своего адвоката. Он сообщил мне, что Себастьян наконец нашел покупателя на наше имение Блэкмор-Холл. Думаю, он сейчас на седьмом небе от счастья. А еще я более чем уверен, что он постарается и сделает все возможное, чтобы любыми правдами и неправдами лишить меня причитающейся мне доли от полученных за продажу дома денег. – Алекс выразительно вскинул брови. – Адвокат сообщил мне, что продажная цена определена в пределах трехсот пятидесяти тысяч фунтов стерлингов. Тютелька в тютельку совпадает с суммой текущей банковской задолженности Себастьяна. – Алекс сокрушенно покачал головой. – Не сомневаюсь, все, что у него останется на руках после того, как он рассчитается с банком, он тоже пустит на ветер в течение года, а то и меньше. Что ж, пусть себе… Белла его знает как облупленного. Наверное, она все же по-своему любит Себастьяна, коль скоро готова мириться со всеми его выходками. А что говорит твой адвокат? На какой сейчас стадии находится ваш бракоразводный процесс?

– Пока новости прежние. Себастьян выдвинул ряд новых условий. Полностью обнаглел. Разумеется, никогда и ни под каким соусом он не получит того, чего хочет. Но знаешь, порой я уже почти готова откупиться, чтобы наконец избавиться от него и от его докучливых притязаний раз и навсегда. Да и судебные издержки мне обойдутся много дороже, чем финансовые вопросы, которые все еще остались неурегулированными.

– Понимаю, что мое появление в твоей жизни тоже не упростило проблему, – вздохнул Алекс. – Скорее даже наоборот. Наверняка Себастьян постарается переложить всю свою вину за адюльтер на твои плечи. Попытается сделать из тебя шлюху, а из меня пройдоху и подлеца, который прямо из-под носу увел у него жену.

– Скорее всего, так и будет, – согласилась с ним Эмили и, немного помедлив, добавила: – Алекс, я хочу тебе кое-что сказать. Я тут пригласила к нам в гости одного человека. Завтра он приезжает. Когда я только все затевала, мне казалось, что это разумно. Но сейчас… Сейчас я очень нервничаю.

– Вначале расскажи, а потом будем нервничать вместе, – предложил ей Алекс.