Лавка древностей. Том 1

Сначала заглянемъ въ то окошко, что внизу. Кстати же оно такъ низко расположено, что прохожіе поневол обтираютъ своими рукавами его грязныя стекла, и хотя на немъ виситъ кривая, косая зеленая занавска, долженствующая якобы защищать комнату отъ любопытныхъ взоровъ уличныхъ звакъ, но эта тряпица такъ истерлась отъ времени, что сквозь нее еще удобне длать наблюденія. Мало интереснаго представляетъ эта комната. Посреди стоить кривоногій столъ, на немъ нарочно разбросаны бумаги, пожелтвшія отъ времени и частаго ношенія въ карман, а по обимъ сторонамъ по стулу. Въ углу, у камина, старое кресло предательски простираетъ впередъ свои чахлыя ручки, приглашая на отдыхъ, и не одинъ кліентъ, посидвъ въ немъ, уходилъ изъ конторы, ободранный какъ липка. Старая картонка отъ парика — хранительница разныхъ бланковъ и предписаній, когда-то составлявшихъ весь умственный багажъ той головы, которая прикрывалась этимъ парикомъ; дв-три книжки — все практическія руководства, банка съ чернилами, песочница, сломанная метла и истрепанный, но все еще крпко прибитый къ полу коверъ, вотъ вамъ точное описаніе кабинета Самсона Брасса. Прибавимъ къ этому, что стны до половины окрашены въ желтую краску, потолокъ закопченъ отъ табачнаго дыма, въ углахъ виситъ клочьями паутина и на всемъ лежитъ цлый слой пыли.

Но вся эта описанная нами «мертвая натура», такъ же какъ и дощечка у двери съ надписью «Брассъ, адвокатъ», и привязанный къ ручк звонка билетикъ, извщающій о томъ, что въ бельэтаж отдается «квартира для одинокаго», не имютъ для насъ значенія. Съ гораздо большимъ интересомъ мы остановимся на живыхъ существахъ, хозяевахъ этой комнаты, такъ какъ они играютъ важную роль въ нашемъ разсказ.

Съ м-ромъ Брассомъ мы уже встрчались. Теперь займемся его сестрицей, миссъ Сэлли Брассъ, единолично исполнявшей самыя разнообразныя обязанности, какъ-то: помощника Брасса, его секретаря, писца, экономки, повреннаго и совтчика во всхъ подозрительныхъ длахъ, его alter ego, очень ловко и умло раздувавшаго цифру расходовъ по веденію длъ; словомъ, нчто въ род амазонки судебныхъ установленій, съ которой намъ не лишнее будетъ познакомиться.

Миссъ Сэлли Брассъ было въ то время лтъ около 35-ти. Сухопарая, костлявая, съ ршительными манерами, она не только держала въ почтительномъ разстояніи нжныхъ вздыхателей, убивая, такъ сказать, любовь въ самомъ ея зародыш, но даже вселяла нкоторый страхъ въ каждомъ мужчин, имвшемъ счастіе къ ней обращаться. Лицомъ она была такъ похожа на своего брата, что если бы ей вздумалось, отршившись на-время отъ своей необыкновенной застнчивости и двственной стыдливости, ради шутки, нарядиться въ его платье и ссть рядомъ съ нимъ, ршительно никто, даже изъ самыхъ близкихъ знакомыхъ, не могъ бы узнать, кто изъ нихъ Самсонъ и кто Сэлли, тмъ боле, что у этой двы на верхней губ довольно рзко обозначался рыжій пушокъ, который, съ помощью воображенія, можно было бы легко принять за усы. На самомъ же дл, по всей вроятности, это были рсницы, какимъ-то непонятнымъ образомъ очутившіяся не на своемъ мст, ибо вки миссъ Сэлли были совершенно лишены этого естественнаго украшенія. Цвтъ лица у нея былъ блдно-грязновато-желтый, но тутъ на выручку являлся ея смющійся носъ, кончикъ котораго постоянно горлъ яркимъ румянцемъ. Ея голоса, густого, обширнаго, кто хоть разъ слышалъ, долго потомъ не могъ забыть. Она постоянно носила одно и то же полинялое зеленое платье: закрытый доверху лифъ плотно облегалъ ея граціозную фигуру и на затылк застегивался огромной пуговицей. Должно быть она слышала, что простота въ костюм — первый признакъ изящества и поэтому не носила ни воротничка, ни рукавчиковъ, но за то никогда не разставалась съ своимъ прелестнымъ головнымъ уборомъ изъ темнаго газоваго шарфа, который торчалъ на ея голов въ вид крыла сказочнаго вампира, принимая при случа какую угодно форму.

Что касается умственныхъ способностей миссъ Брассъ, он отличались особенной солидностью и серьезнымъ направленіемъ: съ юныхъ лтъ она посвятила себя изученію законовъ, но обратила все свое вниманіе не на идеальную сторону этой науки, а на т извилистые пути, которыми обходятъ вс законы, какъ божескіе, такъ и человческіе. Она не ограничилась одной теоріей, не оказалась плохимъ практикомъ, какъ это часто случается съ выдающимися умами; напротивъ, она чрезвычайно умло и аккуратно исполняла вс канцелярскія обязанности, даже мастерски полировала пергаментъ и чинила перья. Трудно понять, какимъ образомъ двица, обладающая такими талантами, не вышла замужъ. Или она закалила свое сердце противъ всего рода человческаго, или же, можетъ быть, ея поклонниковъ пугало такое всестороннее знакомство съ законами, а слдовательно и съ статьями, трактующими о развод. Какъ бы то ни было, а Сэлли Брассъ оставалась двственницей, ежедневно занималась въ контор за однимъ столомъ съ братомъ и съ неустаннымъ усердіемъ помогала ему разорять ближняго. Не мало простаковъ пустили они съ братцемъ по-міру на своемъ вку.