Лавка древностей. Том 1

— Вроятно у васъ есть какая нибудь особенная цль въ виду, что вы такъ хлопочете объ этомъ брак?

— Разумется, есть, милый Фредъ, и карликъ оскалилъ зубы при мысли о томъ, какъ далекъ Фредъ отъ настоящей цли, которую онъ, Квильпъ, преслдовалъ. — Я, можетъ быть, желаю этого брака изъ мести, а, можетъ быть, и такъ себ, изъ каприза: хочу да и только. Во всякомъ случа предупреждаю васъ, Фредъ, что я имю возможность оказать вамъ значительную помощь или же порядкомъ вамъ напакостить. Выбирайте сами, что лучше, чья чаша должна перевсить.

— Ну, конечно, моя, промолвилъ Фредъ.

— Аминь, заключилъ карликъ, протягивая сжатую руку, которую онъ тотчасъ же и разжалъ, какъ будто выпуская изъ нея большую тяжесть. Съ этихъ поръ перевсъ на вашей сторон.

— Куда они длись? спросилъ Фредъ.

Квильпъ покачалъ головой.

Пока, говорить, еще не извстно, но узнать не трудно. Какъ только, молъ, они узнаютъ, куда т скрылись, такъ и начнутъ подводить мины. Сначала онъ, Квильпъ, зайдетъ къ старику, а потомъ и Дикъ можетъ его навстить; пусть онъ побольше нжничаетъ съ нимъ, пусть уговариваетъ его поселиться въ какой нибудь хорошей семь.

— Даю вамъ слово, заключилъ карликъ, — что двочка, изъ любви къ дду, будетъ съ благодарностью и умиленіемъ вспоминать о его участіи къ старику. А тамъ дло пойдетъ, какъ по маслу, и черезъ годъ или два она согласится на все: старикъ и ее уврилъ, будто у него ничего нтъ. Вс скряги прикидываются нищими.

— Онъ и мн говорилъ въ послднее время, что у него ничего нтъ, замтилъ Фредъ.

— Удивительне всего то, что онъ и мн говорилъ то же самое. А ужъ мн ли не знать, насколько онъ богатъ.

— Полагаю, что вамъ это должно быть доподлинно извстно.

— Казалось бы, что такъ, промолвилъ Квильпъ, и на этотъ разъ онъ говорилъ сущую правду.

Они еще немного пошептались въ углу; наконецъ Фредъ разбудилъ Дика и объявилъ ему, что пора идти домой, чему тотъ немало обрадовался. Онъ тотчасъ же вскочилъ на ноги, и пріятели, простившись съ хозяиномъ, скалившимъ, по обыкновенію, зубы, вышли изъ комнаты.

Квильпъ подкрался къ окну, мимо котораго они должны были проходить, и сталъ прислушиваться. Фредъ громко расхваливалъ жену Квильпа. Оба они недоумвали, какими чарами этакій уродъ могъ приворожить къ себ такую хорошенькую женщину. Долго слдилъ карликъ за ихъ удалявшимися фигурами, ухмыляясь про себя, и, когда они скрылись, ощупью пробрался въ спальню.

Проэктируя бракъ между Нелли и Дикомъ, ни Фредъ, ни Квильпъ ни на минуту не призадумались надъ судьбою бдной двочки, ни разу не спросили себя, что принесетъ ей этотъ бракъ. О самомъ Дик и говорить нечего: несчастный пропойца былъ такого высокаго мннія о своихъ достоинствахъ, что считалъ себя завиднымъ женихомъ для всякой двушки. Если бы ему, паче чаянія, довелось хорошенько поразмыслить объ этомъ вопрос, онъ конечно постарался бы — въ сущности онъ былъ не дурной человкъ — успокоить свою совсть слдующими доводами: онъ, молъ, не намренъ ни колотить, ни убивать свою жену, и, слдовательно, изъ него выйдетъ мужъ какъ мужъ, какъ вс мужья на свт.

XXIV

Наши бглецы только тогда остановились и присли отдохнуть у опушки лса, когда уже совсмъ выбились изъ силъ и дальше идти не могли. Отсюда имъ не было видно ни скачекъ, ни шатровъ, расположенныхъ вокругъ ристалища, но шумъ, гамъ и барабанный бой все еще, хотя и слабо, доносились до нихъ; а когда Нелли взобралась на пригорокъ, она увидла и верхушки палатокъ, блвшихъ вдали, и разввающіеся флаги. Вокругъ же нихъ на большомъ разстояніи не было видно ни души, не было слышно ни малйшаго звука.

И все-таки ей стоило большого труда хоть сколько нибудь успокоить бднаго ддушку. Подъ каждымъ кустомъ, въ каждой канав ему мерещилась засада. Въ его разстроенномъ воображеніи носились страшные призраки: все ему чудилось, что толпа, преслдуя ихъ по пятамъ, бросилась въ разсыпную, добравшись до лсу, и спряталась за деревьями, чтобы легче было его поймать. Его запрячутъ въ тюрьму, закуютъ въ кандалы, будутъ истязать жесточайшимъ образомъ, а главное разлучатъ съ Нелли, и онъ будетъ видться съ ней только черезъ желзную ршетку. Бдная двочка не выдержала; нервы ея были слишкомъ натянуты за послдніе дни, слишкомъ потрясены всми безобразными сценами, которыя ей пришлось видть въ первый разъ въ жизни: она заразилась отъ ддушки страхомъ и тоже вообразила, что за ними гонятся и будутъ преслдовать ихъ, куда бы они ни бжали, и одно имъ спасеніе — спрятаться гд нибудь и не показываться на свтъ Божій. Она пріуныла, опустила голову на грудь, и глаза ея наполнились слезами. Но это продолжалось недолго. Нердко природа надляетъ физически слабыхъ людей и чаще всего женщинъ сильнымъ характеромъ: въ маленькомъ, тщедушномъ тльц бдной двочки билось благородное, великодушное сердце, способное на великіе подвиги любви и самоотверженія. Стоило Нелли взглянуть на ддушку, и она тотчасъ же отерла слезы и пріободрилась: мысль о томъ, что станетъ съ нимъ, если она заболетъ, какой онъ будетъ несчастный и безпомощный безъ нея, придала ей силу и бодрость духа.